得了顺元帝这句嗔斥，贤王膝头磕在冰凉的金砖上，不敢再多话。
他心知此刻多说多错，指不定哪个字就戳中顺元帝的逆鳞。
可眼下这个局面，就此缄默便是坐以待毙，果不其然，洛明浦眼中精光一闪，双手高高举着一卷供词：“陛下，此乃连夜审讯绵州府仓大使郭延化所得供词，其上所言，均与楼昌随的招认一一对应！”
刘荃碎步下来接过供词，呈于顺元帝。
“温掌院想必已将楼昌随所藏账册交于陛下，那账册上记着绵州历年上贡香料之数，早已远超百姓负荷之极限，如此苛捐重税，百姓如何得活？”
话到此处，洛明浦忽然激愤起来：“最孰不可忍的，是那万万斤香料，从未敬奉陛下，反倒被奸人中饱私囊，流入黑市牟取暴利，可这横征暴敛的骂名，却要让陛下您来背负，让大乾的江山来承担！”
顺元帝拿起供词，目光扫过上方密密麻麻的墨迹，脸色越来越沉，到最后索性闭上了眼，将供词重重扣在桌案上。
洛明浦此言显然戳中他心底最痛之处，他身为天子，岂能容忍自己莫名背上千古骂名？
“沈弼，你可认罪？”
“父皇！”贤王浑身一震，颤栗道，“儿臣冤枉！”
卜章仪见势不妙，当即跪扑上前，膝行几步，高声道：“陛下明鉴！怎可仅凭一份供词，一人之言，便认定贤王殿下有罪！向来是臣叮嘱底下府仓官员，呈递陛下的贡品务必尽善尽美，不可有半分瑕疵！臣一片向君之心，奈何底下人执行有误，或有苛刻之徒，或有懈怠之辈，才酿成今日之祸！”
他又道：“陛下时常抱怨徽州府茶尖不够鲜嫩，却从未指责过绵州香料不纯，可见此事皆是府仓大使执行之别，郭延化未能体恤民生疾苦，是他之罪，但其向君之心不容污蔑！陛下可召郭延化上殿，瞧瞧他是否遍体鳞伤，是否曾遭屈打成招！”
“事到如今，你还敢狡辩！”洛明浦气得目眦欲裂，怒指卜章仪。
他的确施以重刑，可郭延化也的确说的是实话！
卜章仪根本不与他辩驳，只是对着顺元帝连连叩首：“臣恳请陛下令三法司重审郭延化，还他清白，还贤王殿下一个公道！”
龚知远看够了笑话，终于肯从群臣中走出，来给贤王党致命一击。
今日这场面，完全是庆功宴的翻版，但此番落入垂死挣扎境地的，却不是他们了。
龚知远对着顺元帝躬身行礼：“陛下，据老臣所知，京城春来坊、立香坊、红袖楼，梁州春歌坊、白德庄，松州白兰坊、晨春坊，柳州的……均是贤王母家柳氏的产业，明面上，他们毫不相关，各据一方，实则背后皆由一人掌控，此人便是贤王殿下！陛下只需派人一查便知，这些庄子常年有绵州香料源源不断供应，但这些香料绝非购自绵州香商之手！”
“荒谬！”卜章仪惶急打断，“首辅既无实证，便凭臆测指摘贤王，岂有此理！”
龚知远瞥了他一眼，神色悠然，继续说：“贤王殿下或许可以辩称，此事与他无关，皆是府仓大使为讨好陛下，对百姓要求严苛，但有一事，却万万难以自圆其说，那便是绵州历年来不合格的贡品香料，究竟去了何处？”
“不合格之物，自然是当场销毁！”
“好！就当如卜大人所言，香料全部销毁了，百姓辛苦一年的成果尽数被挥霍了。”龚知远冷笑一声，话音陡然凌厉，“但你如何解释，流向贤王旗下庄子的大批香料从何而来？它们从何人处购买？此人能否拿出收购香料的账目凭证？我大乾香田数量有限，香树生长有定数，哪儿生出这么多香来！卜章仪，你明知此事一经深查便会露馅，不过是想拖延时间，谋求一线生机罢了！”
“龚首辅今日言之凿凿，却拿不出半分实证，不知是被何人诓骗，竟在此处污蔑皇家宗亲！”卜章仪气得浑身发抖。
“老臣不敢欺瞒陛下。”龚知远神色一正，转向顺元帝，“此言皆是已伏诛罪臣曹有为临终前告知老臣。曹有为虽有负圣恩，尸位素餐，却唯独在调查贤王一事上格外上心。贤王如何与户部、吏部相互勾结，借上贡之名搜刮民脂民膏，曹有为全都清清楚楚！”
“只因贤王此举，名义上并未触犯大乾律法，不过是如门摊税、矿税、酒醋税、炭税、火耗银一般，变着法子勒索富户与百姓，曹有为虽知其恶，却苦无律法依据可参，才迟迟未曾上报。然吾以为，此等行径，比明着贪墨更为恶劣，他们钻朝堂律法的空子，对百姓层层盘剥，闹得民怨沸腾，自己却藏匿其后大发横财，而百姓们骂的，却是陛下您啊！”
卜章仪嘶吼道：“一派胡言！死有余辜之人的话，岂能轻信！”
龚知远面露讥诮，干脆挑明了和他说：“曹氏一党贪墨成性，已成朝廷首恶，前太子因纵容默许，也已付出代价。敢问卜大人，既然曹党能挥金如土，手眼通天，那这些年贤王与前太子明争暗斗，势均力敌，他的钱财，又是从何处而来！你可别告诉我，贤王一贫如洗，还能和富可敌国的太子打得有来有回！”
卜章仪瞬间僵住，双唇翕动数次，却无从辩驳。
贤王与前太子相争，朝臣纷纷站队，本是心照不宣，却无人敢言的隐秘，可龚知远今日竟是豁了出去，硬生生将这层遮羞布撕得粉碎，把所有人的难堪尽数摆在殿上，摆明了不计代价也要拖贤王下水。
如此两败俱伤，岂不是让沈徵渔翁得利？
卜章仪在重重人影中慌乱扫视，目光忽的定格在角落里矮瘦的沈瞋身上。
沈瞋一副早有预料的模样，眼珠滴溜溜乱转。
卜章仪心头一震，如梦方醒！
他怎么忘了，龚知远还有个女婿也是皇子！
失了太子，扶起沈瞋，龚知远依旧能稳坐首辅之位，掌控整个朝堂！
温琢恰到好处地转回头，朝谷微之所在瞥了一眼。
谷微之会意，当即撩袍跪地：“陛下，臣斗胆，有话要说。”
顺元帝眯起双眼，凝眸打量片刻，脑中闪过春台棋会的零碎记忆，才渐渐与这张脸对上号。
“你说。”
“臣入户部数月，曾细核各地贡物账册，察觉其中颇有猫腻。”谷微之不卑不亢，“虽说各地贡物种类有差异，但不合格者不过百中有一，诸如徽州松萝茶、南州丝绸、江州瓷器、平州果仁皆是如此。唯独绵州苏合香、龙涎香，及梁州苦荆酒，坏损高得惊人，须知大乾产龙涎香的，并非仅有绵州一地，琼州亦是上贡大户，却从未有如此离谱损耗。”
“是琼州和徽、南、江、平几州的百姓更老实，官员管理更有序吗？恐怕并非如此，臣曾细查绵州、梁州近年官员调配，发现四年前，绵州知府闳秉宣到任未满三月，便被吏部唐大人改派至荒僻的葛州，而后才换上了泊州来的楼昌随。至于府仓大使郭延化，更是七年前由唐大人亲手安置在绵州，臣斗胆揣测，若楼大人不愿配合，恐怕也会落得与闳秉宣一般的下场吧？”
“谷微之！你放肆！”唐光志怒不可遏，“户部何时管到吏部的头上了！”
“下官自然不敢越权管束唐大人。”谷微之躬身作答，双目清朗，一片坦荡，“下官只是想为皇上陈明一事，府仓大使虽仅为户部九品小官，却掌皇上贡品收纳之权，实则威风远胜当地五品知府，说其能蹬着知府的鼻子行事，亦不为过，这一点，相信所有在外为过官的都清楚，郭延化将贡品核验标准定得如此严苛，确有刁难地方，索要好处之嫌！”
谢琅泱这世虽与谷微之不同路，但上世配合的默契仍在，况且眼下首要之事是扳倒贤王，他当即出列附和——
“陛下，臣可作证！绵州郭延化、梁州顾格平皆是唐大人同乡，每年必会入京拜谒，其官职亦是唐大人特意安排。官员既有品级之分，职位亦有肥瘠之别，府仓大使这等肥差，绝非寻常人可得。”
“好……好好好谢琅泱，你个落井下石的白眼狼！我掐死你！”唐光志恼羞成怒，竟不顾朝堂礼仪，猛地朝谢琅泱扑去，双手直掐其脖颈。
谢琅泱猝不及防，连连后退，奈何他一介文弱书生，怎敌得过盛怒之下的唐光志。
他转瞬便被扑倒在地，起初还顾着体面，只一味格挡：“唐大人休得无礼！朝堂之上，斯文何在！”
“去你妈的！”唐光志双目赤红，拳脚相加，“你在吏部五年，我何曾亏待过你！你分明是觊觎我的位置，才蓄意构陷！”
谢琅泱被逼无奈，只得还手，两人瞬间滚作一团，官袍撕扯，发髻散乱，打得不分高低。