“与其处心积虑让他们失败，不如排除万难让自己成功。”何湜微笑，“我们需要的，就是你这样的小人物。我知道你在读书时就跑过广交会，在城中村做过生意。为了搞清林氏的账目，一个人跑遍珠三角找客户核对订单，蹲在工厂门口等老板，一等就是半天。”
周淇自认并不蠢笨。但城中村再大再深，也只是江河。她从江河游到海里，才发觉，自己连游戏规则都没搞懂。
何湜从包里拿出一份文件夹，递到周淇面前：“你利用我们，拿回了你的酬金，还让林老板得到了惩罚。而我们，利用你，拿下了林氏。现在，我们需要像你这样的‘小人物’来加入我们。”
“这份合同列明，你可以持有“期权池”中的一部分，并有明确的“晋升合伙人”条款。你有什么想法，还可以再谈。”
周淇没有立即打开文件夹，而是看着电视上的烟花与窗外夜空同步绽放。整个广州都在狂欢，而茶餐厅里的三个人，面上平静，桌底下却翻起暗涌。
周淇看一眼何湜，又看一眼关韦：“像你们这样的狐狸……”
“狐狸？对。”关韦说，“但我从未骗过你。为三圆村牵线的辉煌投资是真，港商身份也不假，关韦更是真名，我给你和昌叔的回乡证是真实的，那便是证明。我找你演女伴，没有占过你便宜，酬劳也按时给你，对不对？昌叔昌婶、潮州佬、张大姐，他们都很喜欢我，是不是？林老板欠你的佣金，我也按时给你了，对吧？”
这话倒没说错。
关韦说：“三圆村的人的确关心你，但你在他们口中，是被文狄抛弃的人。难道你要一直维持这个身份下去？文狄有野心有能力，难道你没有？你不是被他抛弃的人，你是能够跟他平起平坐的对手。”
他当然不会告诉她，他还需要一个清楚文狄弱点的人，一个重利益也重情义的人，一个了解内地状况的人，而她正适合。
他说话时，周淇觉得自己牙齿轻颤。最隐秘的心事，连朝夕相处的村民都瞧不出来，倒被这认识仅数月的人当面讲出口。就因为她是女人，即使她跟文狄连男女朋友都不算，人人仍把她当做他的“弃妇”，对她同情有之，怜爱有之。他们不知道，她更深的恐惧，是文狄追上了这个时代，而她没有。
夜空烟火绚烂，像被小孩胡乱涂抹的一张大花脸。她看到路人在拍手，在欢笑，在拍照。她想起数年前，同学们在宿舍里畅想未来：北京奥运、上海世博、广州亚运……以后就是中国的时代了呀。她也是这么想的，文狄更这样想，因此他们孤注一掷，然后他们失败，最后文狄离开，她被抛在后头。同学们先后入职大企业时，她疲于躲避债主，也曾在面试会场被债主骚扰，当场被请出去。
她再低头看这文件，心里清楚，这是他们一早设好的陷阱，一步一步安排好。
但是，她现在还有什么可以失去的呢？
明知道是陷阱，她也要往下跳。
第11章【-1】寄生虫
三年前，上海。
叶令绰开完会，驱车到会所，进了门，其他人已摇着杯子，喝得脸颊微醺。他将领带一摘，揉成一团，塞西装外套口袋里，旁人为他斟上酒，“叶少，今晚饮少少？”他不说话，端起酒杯，一饮而尽。旁人起哄，鼓掌。
港人到哪里都要聚成一堆。祖上从内地来港时，就已如此：九龙城寨潮州佬多，元朗客家人多，北角人称小上海，福建人身影亦常见。现在，他们也如此。但在这里，再怎么分，也分不到哪里去，无非是富人与他的寄生虫。
叶令绰只觉闷，坐在沙发上掏香烟，当即有旁人为他递来打火机，火光窜上来，映着他脸，从额头到下颚曲线流畅，骨相优越，一双俊秀眉眼颇有叶家特色。人咬着烟嘴，吸一口，轻声笑，问刚在聊什么。
“这两年在港沸沸扬扬的一桩桃色绯闻。”那人眉飞色舞，从头说起。说是乐通集团二公子，因为一个女人，跟家里闹得天翻地覆。最后不得不由大公子出手摆平。
叶令绰失笑：“这算什么新闻？”
那人兴奋摇头，直奔重点。说大公子宋立尧为人稳重，跟新加坡银行家之女是大学同学，到订婚后也从无任何绯闻。“就是这样一个男人，见了那魔女几面后，竟也被迷得晕头转向，提出解除婚约。两兄弟在家掀起大龙凤，反目成仇。”
其他人凑过来，好奇魔女模样。说话人兴奋，手机登录网页，2g网速慢，只看到模糊像素下一张明丽面容。听众人讨论，说她华裔小姐大热怎么又退选呢，网页说有整容传闻，当事人也没解释，倒是小报爆料此人读书时出过车祸，做过手术，也有同学贴出她出事前合影，众模糊面孔中一张机灵慧黠的脸，美得有特点。众说纷纭，在场人聊得起劲。
叶令绰一杯接一杯，独自闷饮。周边人很快意识到冷落了他，当即改话题，问他最近有什么新搞作。
他以手指背轻揉了揉眼皮，闷笑一声：“好闷。来上海后，每日只有工作，开会，下班饮酒，睡觉——”
“找个上海妹妹嘛。”众人笑。
叶令绰又拿起酒杯，慢慢饮尽。他觉得这群人没意思，跟他们厮混的自己更没意思。他站起身，说声有事要忙，抬腿要走，却察觉脑袋有些闷沉，怕是开不了车。
没意思。
其他人笑着挽留，说他不应急着走。
叶令绰发了条短信，将手机塞口袋里，这次是真的不急着走了，静静坐回沙发上，听他们聊上海的新项目。只是他们以为的内幕，在叶家内部早已成不值钱的讯息。
过了一会，有人推门进来，是个长头发女生，黑色针织背心，白色烟管裤，行路干净利落。刚开始众人以为是服务生，只觉这会所服务生素质高，多看几眼，忽觉得眼熟。
女生走到叶令绰跟前，蹲俯下来，用粤语对叶令绰说：“叶生，我来接你。”
叶令绰慢慢睁眼，对她微笑：“你来了。”
人说着话，身体不动，像一片等待被风抬走的云。女生伸手，将他手臂架在自己身上，他借力站了起来。女生显然吃了他的重量，但手臂薄肌牵动，稳稳将他扶了去。
他们出门后，才有人叫出来：“刚才不正是叫何湜的那个魔女吗？”
走出会所，叶令绰正了正身子，撇开何湜的手，从她身上卸去了力道。他在前头走得快，何湜紧紧跟随，像一对男方占尽优势的情侣在闹别扭。到了停车位，何湜提前开车门，他不说一声谢，钻进后座，她坐上驾驶席，又是老板跟下属了。
“叶生，直接回家吗？”
“嗯。”
发动引擎，从停车场驶出地面，夜空迎面扑上来，风在车窗外流动。他从后方看她后脑勺，忽然开口：“你来上海两个多月，认得熟这里的路？”
“两个半月哉，好做西事体。”她的沪语尚有很大进步空间，但如她所言，两个多月可以做很多事情，比如熟悉当地生活、找房子、换驾驶证，比如学上海话，比如摸清当地道路。暗夜中，她握着方向盘，轻车熟路上高架。车窗前方视野开阔，乌云低沉沉，她又换粤语，“就快落雨了。”
刚说着，雨点就打下来。她开了雨刷，雨刷杆子在窗头单调迟缓地左右摆动，发出咔嗤咔嗤声响。
她略降低车速。
车厢内安静如暴雨来临前。叶令绰盯着前方，似乎在注视开阔夜空下的雨刷，又似乎在凝视她。
“刚才在会所，他们提起——”后半截声音，埋在了车厢的寂静里。
何湜有打工人自觉，一秒钟后，假装感兴趣，问：“提起什么？”
叶令绰忽觉无趣，把脸一偏，看向窗外，“没什么。”