女帝从怀中掏出一封陈旧信件，递到她面前，「你自己瞧瞧吧。」
贺南云拆开信件，里头大半皆是诬陷贺家通敌的字句。她本神色冷淡，直至瞧见其中一条──「年年毒入，损其神智，不足为惧。」
她的眉心倏然紧锁。
「年年」那是她的小名。当年大爹爹为惧命理箴言应验，故取此名，意为年年有南云。此名除了贺家至亲，外人绝无可能得知。
这分明是一封偽造的书信，可为何信中人会知晓她的小名？
她思绪翻涌，指尖在纸上微颤，神情冷凝不动。
女帝却在此时轻轻落下一子，棋声清脆，笑意满面：「朕赢了。」
棋局的胜负此刻已毫无意义。贺南云握着信，抬眼沉声问：「陛下是怀疑贺家真有人通敌？可如今贺家上下，除我之外，早已尽数身亡。」
还能通敌到把性命也搭进去不成？
女帝收敛笑意，却语气篤定，「通敌未必，但朕断定一事，你身上的毒，必有解。」她伸手刮了刮贺南云鼻尖，轻叹道：「朕捨不得小年年死。」
「有解又如何？二五大限……」贺南云淡声回道，眼角瞥见女帝方才竟悄悄挪动过棋盘上的白子。
「嘖，朕是恨不得去宰了那个替你算命的神棍。」女帝索性将那封信抽回手中，眼神一转，带了几分狡黠，「你若真觉无聊，也别只等死，不如去查查贺家内鬼到底是谁。虽说死人不能再杀，但若能知晓真相，去那廝坟上狠狠踩几脚，也算解气。」
贺南云对「内鬼」一事并不上心。对她而言，真相早已无足轻重。
女帝忽然想起什么，又嘖了一声：「对了，还有一事。楚郢闻你回京，闹着要见你。」她语气里带着几分无奈，「当年可是你亲口劝朕将楚郢纳入宫中，楚家收为己用。如今楚家由楚明曦当家，那位掌家人最疼的就是这个弟弟，她护得紧，朕碰不得……」她又顿了顿，眼神古怪，「嗯……楚郢自己也不让朕碰。」
贺南云眼中闪过一丝怀念，昨日她便是依楚明曦之邀去了楚府一趟，楚明曦与她年少时就相识了，素来交好，而楚郢与她更是青梅竹马长大……当年甚至与她有过婚约，只是贺家遭诬通敌，那桩婚事自然也烟消云散。
女帝借纳楚郢为贵君，稳住楚家；而楚明曦也凭此契机，从一个不受重视的庶女，扶摇直上成为楚家掌权之人。
「阿云，朕已允过他，说待你回京，必会让他在宫中见上一面。」女帝言辞间带着明显的暗示。
贺南云摇头，「如今我与他身分已有隔阂，还是不要见了。」
「你想让朕言而无信？」女帝眉梢一挑，作势不悦，重重拍了下桌案，「当年若不是你说一切不过权宜之计，朕何必费这番口舌？楚郢能点头，分明是看在你的面子！」
贺南云失笑，「陛下贵为九五之尊，难道还有陛下摆不平的人？」
女帝眯起眼，悠悠补了一句：「别说男人，女人朕也有搞不定的。」说罢，定定瞅着她，声线低下来，「譬如你。朕都说了，不许你死。」
「天命难违……」
女帝索性摀住耳朵，作孩童状，「不听不听！反正朕就是天命，朕说不准你死，你便不许死。」话毕，她猛地站起，衣袖一振，步伐生风，语声还在堂中回盪，「朕要回宫了，你择日，进宫见楚郢。」
她来得急，去得也快，背影带着一股凌厉与执拗，转瞬便没入门外风光。