他叹了一口气，为难地说：“当初如果不是你们的帮助，我是当不上皇帝的，因此我内心一直感谢你们的恩德。然而，当皇帝实在是太难了，还不如当节度使开心，我每天晚上都不敢安然入睡啊。”
石守信等人吃惊地询问原因，赵匡胤说：“这个不难知道，我这个皇帝之位有谁不想要呢？”
这些将军们在宫里浸淫多年，自然知道赵匡胤话中有话，急忙叩头说“陛下何出此言，您天命已定，谁还敢有二心呢？”
宋太祖说：“不对，即使你们自己没有这个心思，假如你们的部下为了富贵把黄袍披在你们身上，到时候就算你们不想当皇帝，恐怕也身不由己了。”
这些将领知道已经被宋太祖猜疑，今天晚上如果表现得不好，恐怕就会有杀身之祸，于是都凄惨地哭了起来，求赵匡胤给他们指一条生路。
赵匡胤缓缓地说：“人生如同白驹过隙一样短暂，所以想要得到富贵的人，不过是想拥有很多钱，享受悠闲的生活，让自己的子孙后代也能过上好日子而已。既然如此，你们不如放弃兵权，到地方去，置办良田美宅为子孙留下基业；还可以多买些歌姬，日夜饮酒作乐，颐养天年。朕再和你们结成儿女亲家，这样君臣之间就可以没有猜疑，你们说呢？”
这话的意思很明显了，你们手里握着兵权我实在是放心不下啊，我每天连觉都睡不好，就怕你们谁要造反。你们自己选吧，是放弃兵权，回去过逍遥日子，还是死抓着兵权不放，给我添堵呢？
放弃兵权你们还有一条生路，要是不愿意的话，你们就等死吧，我迟早有一天灭了你全家。
几个将军看赵匡胤把话说得这么直白，知道事情已经到了无可挽回的地步了，而且当时赵匡胤牢牢地掌握着中央禁军，几个将领根本别无他法，只能俯首听令，表示感谢太/祖的恩德。
第二天，石守信等几人纷纷上书，说自己有病，不能领兵，要求解除兵权。宋太祖看他们这么识时务，自然很开心，于是就罢去他们的禁军职务，命令禁军由三衙统领，另外又选了一些资历浅、个人威望不高、更容易控制的人担任禁军将领。
后来，宋太祖还兑现了自己的诺言，把自己守寡的妹妹嫁给高怀德，后来又把女儿嫁给石守信和王审琦的儿子，把张令铎的女儿嫁给三弟赵光美。
这就是著名的“杯酒释兵权”事件，赵匡胤不动刀兵地就收回了兵权，还说话算数，给了那些将领富贵荣华，这在古代的皇帝里已经是非常难得的了。
杯酒释兵权毫无疑问还是为了加强中央集权，也的确达到了这样的效果。在封建王朝，兵权一直都是影响政局及朝政走向的最基本因素之一。唐末以及五代的中央之所以没有威严，改朝换代频繁，最根本的原因就是中央没有掌握兵权，藩镇强悍。
“杯酒释兵权”将军队的所有权和管理权彻底从藩镇转移到了中央，赵宋三百年间基本没有武将专权以及重大的军队哗变事件，“杯酒释兵权”可以说起到了决定性作用。
并且随着兵权的回归，中央的各项改革也更好地推行到了地方，后期削弱藩镇实力的主要做法是“削夺其权，制其钱谷，收其精兵”，这一系列的措施使得唐末及五代以来那种嚣张跋扈、雄踞一方的藩镇势力基本消失。
同时，“杯酒释兵权”也为北宋文官政治的兴盛提供了基础。重文抑武国策的实施，使得北宋的文学达到了一个空前绝后的时代。在这个王朝里，文人得到了最大程度的尊重，文化极其繁荣，唐宋八大家就有六位出现在北宋仁宗朝。
此外还有书法、绘画等大师出现，今天中国人引以为豪的四大发明，就有两大发明发端和发展于宋朝。宋朝是我国历史上文化科学事业最发达的时期，也是中华文化极为鼎盛的时期。
宋朝对文人非常尊崇，文人讲究的是“君以国士待我，我以国士报之。”这些有才华、有热情的士大夫投身官场之后，在做官时心里也大多装着皇帝和百姓，因此宋朝的士大夫可以说是最有气节和风骨的。
一个宽容仁厚并且理智清醒的君主，带动着整个大宋欣欣向荣地发展，宋朝的经济建设也取得了很大的成就，甚至可以说是达到了我国封建时代的巅峰，今天我们提起宋朝，第一个印象就是富庶繁华。
工商业蓬勃发展，对外贸易规模巨大，老百姓的生活水平也远超其他王朝。经济的繁荣也反过来巩固了两宋的政权，两宋长达三百余年，却没有发生大规模的流民暴动和农民起义正是由此。
不过，这世上没有完美无缺的政策和国家，虽然“杯酒释兵权”在当时的时代背景下无可指摘，并且引发了一系列积极的连锁反应，但是从长远来看，还是不可避免地有一些消极影响。
首先，“杯酒释兵权”之后，大量任用文官，造成了“冗官”现象。解除了武将的兵权之后实行的募兵制，除了平时补充兵员外，遇到灾荒时更是大量募兵，以便于把破产脱离土地的农民招募到军队中来。