接到这个消息的李摘月，只觉得一阵心累：……
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五月，太子李承乾的大婚如期举行，盛大而隆重，太子妃苏氏正式入住东宫，储君大婚着实让整个长安城热闹欢腾了许久。
大婚之后，长孙皇后便开始将太子妃带在身边悉心教导，让她逐步接触和处理一些宫廷事务。
看着长子成家立业，李世民与长孙皇后心中悬着的一块大石总算落了地。其实何止是他们，这段时间整个朝野上下都处于一种微妙的紧绷状态，储君大婚关系国本，谁都怕在这个节骨眼上出什么差错，引发不必要的动荡。
到了五月下旬，西北前线传来捷报，吐谷浑可汗慕容伏允在唐军的持续打击下走投无路，被部下所杀，其子慕容顺率领部众归降大唐。李世民顺势下诏，册封慕容顺为西平郡王，命其继续统辖吐谷浑故地。至此，困扰唐朝多年的吐谷浑边患得以平定，也为下一步经营西域打开了有利局面。
与此同时，漠北的薛延陀政权遣使入贡，表达了臣服之意，远在雪域高原的吐蕃赞普松赞干布，也首次通过使者与唐朝建立了初步联系。
纵观贞观九年上半年，在李世民看来，可谓是捷报频传，内外顺遂，整个帝国都呈现出一派蒸蒸日上、欣欣向荣的景象。
唯有一件事，如同一片阴云，始终笼罩在他的心头，带着难以驱散的烦躁，那就是尚书右仆射、蔡国公杜如晦的病情。尽管有药王孙思邈亲自诊治，但最终诊断结果却是杜如晦已油尽灯枯，时日无多。
尤其是在太子大婚之后，杜如晦仿佛了却了一桩心事，病情急转直下，大多数时间都处于昏睡状态，甚至连人都认不清了。
六月初九夜，李世民接到杜府密报，言杜相恐就在今夜。
他心中大恸，不顾夜色已深，立刻唤上李承乾，父子二人轻车简从，急匆匆赶往杜府。
夜色如墨，浓得化不开。空气中弥漫着盛夏的闷热，一丝风也没有，天空漆黑一片，不见半点星光。懂天象的人都明白，这是暴雨将至的征兆。
杜府上下笼罩在一片压抑的寂静和无尽的哀伤之中。杜如晦的长子杜构带着弟弟杜荷以及母亲杜夫人，强忍悲痛，在府门前迎接圣驾。
李世民此刻哪里还顾得上虚礼，匆匆摆手：“都起身吧，不必多礼。”
话音未落，人已大步流星地朝着杜如晦的卧房方向走去。
卧房内，烛光摇曳。杜如晦靠在榻上，面色竟带着一种异样的红润，嘴角甚至还含着一丝微笑。比起半月前气息奄奄的模样，此刻的他竟显得有些“神采奕奕”。
然而，这番景象落在李世民和李承乾眼中，却让他们的心猛地往下一沉——这分明是回光返照之兆！
“陛下！太子！”杜如晦看到他们进来，挣扎着想要起身行礼。
李世民一个箭步上前，紧紧扶住他消瘦的手臂，声音哽咽：“克明！你我之间，何须这些虚礼！快躺好！”
杜如晦勉强扯出一个笑容，气息微弱：“陛下……微臣这身子，怕是不能……不能再陪伴陛下左右，为陛下分忧了……还望陛下恕罪……”
李世民眼眶瞬间就红了，紧紧握着他的手，仿佛这样就能留住他：“别说傻话！你会好的！一定会好的！你再为朕撑一撑！就撑一撑！”
杜如晦缓慢而坚定地摇了摇头，眼神浑浊却透着清醒：“陛下……微臣……怕是不行了……”
一旁的李承乾也忍不住上前，声音带着哭腔：“杜相，您别这么说……”
杜如晦的目光转向年轻的太子，带着长辈的慈爱和一丝遗憾，断断续续地说道：“太子殿下……不必介怀……微臣的病，自己清楚……只是，可惜啊……可惜不能亲眼看到……看到陛下将大唐治理得海清河晏、万邦来贺的那一天了……”
听到这话，李世民的眼泪再也抑制不住，滚落下来，滴在两人交握的手上：“克明！你别走！你若是抛下朕，朕该怎么办！这大唐的江山，不能没有你啊！”
在他心中，杜如晦不仅是运筹帷幄的肱股之臣，更是可以托付心腹的挚友，还是他未来的亲家。他怎么可以这么早就离开！
“克明……再撑两年……就两年，行不行……”帝王的哀求声中带着孩子般的无助。
杜如晦无奈地看着哭的如同孩童的伟岸帝王，心中酸楚又无奈。
一旁的杜构、杜荷和杜夫人等人见到此情此景，悲从中来，低声啜泣起来。
时间在悲伤中悄然流逝。不知过了多久，杜如晦感到意识开始模糊，四肢泛起刺骨的寒意，他知道大限已至。他用尽最后的力气，挥了挥手，示意想与李世民单独待一会儿。
屏退左右后，房间里只剩下君臣二人。李世民依旧止不住泪水，杜如晦虽然虚弱，神智却异常清醒。
他没有忘记作为臣子的最后责任，强撑着精神，向李世民留下了临终谏言，劝诫李世民要亲近正直敢言的铮臣，远离阿谀奉承之辈；并特别强调，对待周边的戎狄部落务必采取强硬态度，认为他们反复无常，缺乏信义，不可过分怀柔……
将心中积攒的治国方略一一交代完毕，杜如晦看着眼前眼眶通红、悲痛欲绝的帝王，终于问出了埋藏心底许久的最后一个疑惑：“陛下……臣一直有个疑问……您……究竟是如何看待晏王殿下的？”
对于李摘月这个特殊的存在，即使以杜如晦的见多识广，也始终想不通陛下与皇后为何会给予如此超乎寻常的宠爱，这已然超出了对待功臣或方外之人的范畴。
李世民闻言，沉默了片刻，仿佛下定了决心，坦诚相告：“克明，朕不瞒你。其实……斑龙乃是朕与观音婢的亲生骨肉，是大唐的公主。”
“……？”杜如晦灰蒙的双眼骤然睁大，流露出极度的震惊和困惑，他几乎以为自己听错了。
李世民见状，担心他与太上皇也一样多想，长话短说将李摘月的身世说了一遍。
杜如晦静静地听着，消化了好一会儿。
刹那间，所有关于李摘月的疑团，那些看似不合常理的宠爱、那些陛下皇后无条件的维护，都得到了解释。想起李摘月从小到大那些看似离经叛道、实则每每利于社稷的言行，杜如晦苍白的唇角不由自主地微微上扬，发出由衷的感叹：“天佑陛下！天佑大唐啊！”
至于女扮男装这事，无伤大雅，其实他更担心李摘月日后会走偏，现今知道了李摘月的身世，让他越发有些担忧了。
奈何如今他时日不多……
“克明……”李世民再次低声哀求，声音沙哑，“你再撑一些时日吧……看着承乾长大，看着大唐再创盛世……”
杜如晦缓缓地摇了摇头，气息愈发微弱：“陛下……臣……真的撑不下去了……”按照他原本的病体，早在五六年前就该油尽灯枯，是凭着对陛下和大唐的一腔赤诚，硬生生撑到了今天。如今，看到储君已立，边疆渐宁，国势日隆，他……可以瞑目了。
他最后握紧李世民的手，“陛下，关于晏王，臣以为……不能太过纵容，她虽为女子，可您……与皇后是按照男儿教导的……要……要慎重！”
这人的性子与成就大多不是天生的，父母怎么养的，日后就照什么样来长，古往今来，尤其皇室之中，巾帼不让须眉者……比比皆是……
李世民：“朕知晓……知晓……”
他知晓这份纵容的风险，知晓那偏离常规的教养方式可能带来的后果，但那是他和观音婢的骨肉，是他们亏欠良多，让他如何舍得折断她的翅膀？
……