孟玉桐轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“莫慌。眼下虽无性命之忧，但为防落下病根，伤了根本，最好往后一个月，每日来服一碗调理脏腑、固本培元的汤药。”
“好好好！我一定来！日日都来！多谢妹子！多谢妹子救命！”孙桂芳忙不迭地应承，感激涕零。
她如释重负，擦了擦嘴准备离开。
孟玉桐却出声唤住她：“孙大娘留步。今日诊金加上这碗药钱，共计一百文。后续一月汤药，每日三十文，总计九百文。劳烦大娘回头将这一贯钱提前结给白芷，我们也好预备药材。”
孙桂芳脚步一滞，被这数目惊得倒抽一口凉气。
竟要这么贵？
节省抠搜惯了的她下意识便想开口说不治了。
可一回头瞧见孟玉桐气定神闲的表情，想到她方才描述的巴豆药效之恐怖，再想想自己这条老命，终究是惜命的念头占了上风。
她咬咬牙，挤出个比哭还难看的笑：“成……成！我这就回去凑钱，凑齐了立马送来！”
孟玉桐颔首应允。就在孙大娘转身欲走之际，她清泠的声音再次响起：“孙大娘，‘桂芳’二字，起得极好。桂花性耐苦寒，偏于深秋霜重之时凌寒而放，幽香自远。
“可见境遇再艰，只要自身根骨硬朗，自有芬芳动人处。人活一世，与其眼巴巴指望他人施舍活路，不如反躬自省，精进己身，勿向外求。
“庆来饭馆若想重拾昔日食客盈门的光景，归根结底，还在您二位掌勺人的手上。将那灶台上的功夫拾掇好了，味道才是留住客人的根本。”
孙桂芳身形一震，猛地停下脚步。
这番话，字字句句如同重锤，落在她耳边，打在她心头！
她家饭馆……十年前也曾宾客满座，热闹非凡。
是从什么时候开始，他们夫妻俩变得懈怠了呢？
再也听不进食客的抱怨，只顾着埋怨时运不济、人心不古。
灶台上的心思也懒了，火候也糙了，那饭菜的味道，一日不如一日。
丈夫吴庆来总嘟囔是如今人口味刁钻了，可仔细想想，客人变了，他们难道就没变吗？
分明是他们自己没有当初的那颗心了。
十余年掌勺磨出的厚茧摩挲着粗布衣角，一股混杂着羞愧、懊悔与茫然的情绪汹涌而来……
她缓缓转过身，对着孟玉桐，极其郑重地、深深福了一礼，声音带着哽咽：“……多谢妹子金玉良言！”
说罢，她低着头，脚步虚浮地往外走，心神恍惚间，竟差点撞上门外静立的纪昀，慌忙低声道歉后，便失魂落魄地奔回对面饭馆。
孟玉桐这才瞧见不知在门口伫立了多久的纪昀。
她起身，款步走到门边，杏黄的衫子在夕照下泛着柔和的光晕，唇角噙着一丝若有似无的笑意：“纪医官怎么来了？”
纪昀眉峰微蹙，眸色沉沉，周身却似散发着一股清冷肃然之气。
他薄唇轻启，带着几分劝诫：“孟姑娘方才对那妇人所言巴豆之害，未免危言耸听。此物虽峻猛，然其效过则自止，何至于脏腑受损、需月余汤药固本培元？
“医者仁术，贵在诚笃。虚言恫吓，以牟财利，此乃违背‘医者仁心，贵乎诚笃’之训，失却‘大医精诚’之本分。”
孟玉桐闻言，非但不恼，反而低低笑出声来。
她顺势倚靠在门框上，姿态是难得一见的慵懒随意，那道笑容明媚张扬，如同一朵带刺的花在暮色中灼灼绽放。
“哦？”她尾音微扬，带着一丝戏谑，“纪医官是以什么身份，在此训诫于我？”
这般情状与传闻中那位规矩内敛的闺秀判若两人。
纪昀脑中蓦然闪过青书的话：孟氏女幼失慈母，父不理事，随孟家老太太长大，素以端方娴静闻名……
如今看来，这般贤名倒像是副极好的面具。
他压下心头那丝异样，“孟小姐误会了，纪某断无训诫之意。只是身为同行，见姑娘行止有违医德，不免直言。”
孟玉桐心下了然。纪昀此人，心中自有一套对“医者”近乎苛刻的圭臬：悬壶济世，一视同仁；言必有据，不欺不瞒；不可见利忘义，不可草菅人命……条条框框，比她前世读过的《女诫》还要严苛几分。
她唇角忽然弯起一道淡然的弧度，语声飘渺：“纪公子觉得，我方才点醒孙大娘的那番话，值不值那一千文？那可是……”
金色的余晖温柔地镀在她如玉的脸庞上，勾勒出优美的轮廓。她抬起头，望向天边燃烧的流霞，霞光落入她眼中，折射出绮丽的光。
“那可是我用命才换来的道理。如今这般轻飘飘地告知于人，我还觉得亏了呢。”
她的目光从远处收回，站在台阶上，静静看着他。
那双清澈的眸子里，竟似有经年风霜呼啸而过，沉淀着令人心口微滞的冷沉。
用命换来的道理……
勿向外求……
“孟姑娘此言何意？”他下意识追问，声音里带了一丝自己都未察觉的紧绷。
孟玉桐却已收了方才神色，看向他眼下的淡淡青影，语气似乎变得轻快起来，甚至带上点促狭：“纪公子上回不是说用了我的香方么？怎么瞧着这几日反倒像是未曾安枕的模样，莫不是那方子对公子不起作用？”
她抬指遥遥点了点柜台上的香囊塔，“喏，如今我们卖的是改良新方，效用更胜从前。纪公子要不要买一个试试？”
那“买”字，咬得格外清晰。
“买一个？”纪昀眉头几不可察地一蹙，似有几分难以置信。
她性子大方周全，对四周街坊、前日来送副本的陈玢、云舟、还有母亲都慷慨赠囊，为何到他这里，便是让他‘买’一个。