一旁傀儡也已松开钳制，可应决明却仍挡在迟清影身前，丝毫没有让开的意思。
迟清影想了想，对应决明道：“我不出去。”
听见这话，一直如磐石的应决明，终于动了一下。
迟清影又问：“那你要回去么？”
应决明立刻又不动了。
迟清影：“……”
沉默并非词穷，而是眼前这一幕让迟清影感到熟悉得近乎荒谬。
他甚至生出一种念头——将来若真要融合，应决明与郁长安之间，恐怕都不会有多少排斥。
……这活脱脱已是同一个了。
迟清影不再多言，转而走回桌边。
身后衣袍摩擦的微响几乎同步响起。
应决明果然跟了过来
迟清影目光微垂，掠过对方垂落的手。那双手骨节分明，虎口与指腹覆着一层薄而硬的茧。
那是剑茧。
但这位应家少君分明昏睡多年，从未习剑。
迟清影其实心中早有预感，真正引动应决明反应的，恐怕并非自己这个所谓的契约之主，而是郁长安。
是天魂靠近，才唤醒了躯体沉寂的本能。
应伯符极有可能也已察觉此事。但这位家主或许是不愿激起他们更深的戒备，故而并未点破，只是顺势将应决明送来此处，让这具身躯能更近地接触郁长安的气息，以期带来更多发展。
原书关于核心区域的记载本就模糊，魔尊的相关之所以详尽，也多因其身为郁长安最终强敌的威胁。至于应家，更是几乎只字未提。
迟清影却没有因此放松警惕。
在郁长安真正炼成剑魂之前，他不会再对自己的森*晚*整*理记忆，抱有任何盲目的信任。
应决明依旧站在他身侧，并未依着示意落座，反而又朝迟清影挨近了一分，玄色衣袖的边缘，都轻轻贴上了迟清影雪白的袍角。
迟清影抬眼看他。
这张与郁长安一般无二，紧闭双目的脸庞，恍惚间，仿佛又重叠了多年前，那个躺在玄冰棺中气息全无的身影。
他下意识地抬手，朝应决明伸去。
还未触及，另一道身影却倏然插进。
是傀儡。
它径自移过来，稳稳挡在迟清影身前，将应决明彻底隔开。
迟清影顿了顿，抬指轻牵。
无形的傀儡丝操控，让傀儡退开了两步。
迟清影知道，这只是傀儡守护主人的本能反应。
但此刻的应决明，并没有带来威胁。
而且先前探查时，迟清影便发觉，这位应家少君的灵根，也是均衡的五灵根——与郁长安完全一致。
应伯符也曾提过，五灵根，正是与应家核心传承最为契合的先天根骨。
不知待长安将来真正融合之后，是否也能借此契机，窥得应家驱鬼御魂之道的几分真意。
虽说道途贵在专精，但剑道本就是攻伐之首，从不排斥博采众家。
郁长安的剑意能淬炼至今日这般至阳至刚，也得益于他过往不断汲取各家精粹，化入己身。
若这应家的古老传承之中，亦有能砥砺剑心的独特法门……
或许，也能为长安最终炼成那无上剑魂，添上一分难得助力。
迟清影凝神思量，未觉二人距离已近在咫尺。
他身形本就较对方清瘦几分，应决明又微微垂首，待他思忖间无意识抬眼时，侧脸险些擦过对方的唇——
然而，预料中的温热并未传来，触及的却是一种冰冷坚硬。
迟清影微微一怔。
定睛去看，竟有一只手横亘在他与应决明之间，将那险些的碰触正正隔开。
他顺着这手臂抬眼，对上了一双幽深无光的眼。
傀儡的面容在背光处显得眉骨格外深刻。四目相对的刹那，几乎让人错觉那漆黑瞳孔深处，有一线极晦暗的金芒极快闪过。
迟清影动作微顿，再细看时，傀儡眼中已恢复一片沉静。
“……长安？”