迟清影早已行至了守灵厅。
他自然清楚，友人安排在此处的护卫虽修为不过炼气，却天赋特殊，个个耳力通玄或五感非凡，对四下的生息最是敏锐。
纵使不如迟清影的傀儡精密，也绝非易瞒之辈。
然而，无论是机关造物，还是这些身负异能的修士活人，都对方才的异动毫无察觉。
指腹无意识地捻过那冰冷透明的傀儡丝。
当真是……错觉么？
灵堂寂寂，素帷低垂。
凄白月光之下，熟悉的尸身仍枕在原处，杳然未动。
迟清影立在灵台之前，清冷目光沉沉落下，与那人无声相望。
没有。
那双瞋黑的眼眸始终没有睁开。
清早，方逢时刚一起身，便听闻了这个消息。
“前辈寅时就醒了？”
少年一双杏核似的圆眼里盛满了惊疑，颊边浅浅的梨涡也隐了下去。
他心头一紧。
莫不是昨夜前辈伤势反复，身体不适……
正有忧心，他又听闻，迟清影竟是在子夜去过灵堂后便离府外出，至今未归。
“前辈去哪里了？”
方逢时声音轻而急，如同被惊扰的幼雀。
桌案另一侧，一身紫衣的年轻修士眉心微拧，那身张扬的贵气仿佛都凝滞了一瞬。
“小执洲。”
“小执洲？！”
方逢时听闻，几乎是下意识地攥紧了衣袖，纤细的指节微微泛白。
“那怎么行？”
昨日北境告急、异魔肆虐的求救之地，正是小执洲！
少年脸色霎时褪去血色，嗓音带上了一丝不易察觉的轻颤。
“前辈……前辈是去除魔了？可是他只身一人，身体还没恢复——”
傅九川抬眸看他，神情更有一分复杂。
他指节轻叩了下茶盏沿口，缓缓道。
“小执洲北境的异魔悬杀令，已结了。”
方逢时不由愣住：“已结……？”
“前辈居然真的一个人，除杀了异魔？”
这脱口而出的疑问，绝非是对迟清影实力的质疑。
恰恰相反，正是因为方逢时深知异魔有多么恐怖。
这些凶魔不仅杀伤力极强，其防御也坚固得足以令人绝望。
它们那身黏糊的腐肉，却仿佛远胜铜皮铁骨。
但凡未能结成金丹的修士，连在其皮肉上留下一丝划痕都是奢望。
甚至即使是金丹真人，真正能击伤异魔的，也堪称是凤毛麟角。
非得是攻击力极强的少数佼佼者，才能将异魔重创。
而迟清影却并未结丹。
直到半月之前，自寒潭历练归来，他也才刚刚突破了筑基中期。
虽然有令人惊叹的银傀傍身，但过往数载的除魔之路，迟清影也都是与挚友一起，配合郁长安那锋锐无匹的冲霄剑意，方能将异魔真正斩灭。
——此等战绩，已然是惊世骇俗的壮举。
要知道，四洲研习机关傀儡的修士何止万千？
但他人的傀儡无论多么强悍，往往只是沾染到一下蚀气，就会直接腐坏，灵光尽灭。
唯有迟清影自己炼制的银白傀儡，才能不惧应对异魔。
甚至能将蚀气吸纳至傀儡之中，救下那些被腐蚀的修士性命。
过往的太多淋淋血案早已证明，这四洲全域，绝大多数的修士在异魔面前，都只不过是送上门的肉餐。
唯独迟清影与郁长安。