李琰从未想过，自己会有这样一天。
他跪在冰冷的青石地面上，面前是那道明黄色的圣旨。宣旨太监尖利的声音在殿中回荡，每一个字都像一把刀，剜进他的骨血里。
“三皇子李琰，心怀异志，结党营私，暗蓄死士，图谋不轨……着即削去爵位，赐死……”
赐死。
他闭上眼睛。
赐死。
那些年里，他踩着无数人的尸骨往上爬。他以为只要够狠、够冷、够不留情面，就能站到最高处。
可他忘了，这世上还有一个人，比他更狠、更冷、更不留情面。
——他的皇后母后。
不，不是他的。
是李琮的。
那个平庸、懦弱、嚣张跋扈的李琮，才是她真正的儿子。
而他李琰，不过是她棋盘上的一颗棋子。用来磨砺李琮的棋子，用来试探各方势力的棋子，用来——在必要的时候，舍弃的棋子。
可笑的是，他直到此刻才明白。
三个月前，赵嵩第一次来找她。
林常乐记得很清楚。那是一个阴雨绵绵的午后，李琰出门未归，她正在正院窗边绣那幅永远绣不完的玉兰。
赵嵩是李琰的人——至少她一直这么以为。兵部尚书，李琰在朝中最有力的支持者之一，多年来鞍前马后，忠心耿耿。
所以他出现在正院时，林常乐以为他是来找李琰的。
“王妃，”赵嵩行礼，目光在她脸上停留片刻，“臣有一事，想与王妃单独谈谈。”
林常乐心头一跳。
她屏退左右，看着赵嵩在她对面坐下，然后说出那句让她心惊的话：
“皇后娘娘让臣转告王妃——她愿意帮王妃，拿回想要的东西。”
林常乐的手指猛地收紧，绣花针刺入指尖，渗出一滴血珠。
“我不明白赵大人在说什么。”她垂下眼，将那滴血轻轻擦去。
赵嵩笑了。
“王妃不必瞒臣。”他说，“臣知道，王妃恨殿下。恨他害了裴钰，恨他毁了裴氏，恨他让您不得不嫁入这府中——恨他让您，不得不做您不想做的事。”
林常乐没有说话。
可她的心跳，快得几乎要撞出胸腔。
“臣也知道，”赵嵩继续道，“王妃这些日子，一直在收集殿下的把柄。那些往来信件，那些密令副本，那些……藏在妆奁暗格里的东西。”
林常乐猛地抬起头。
“你——”
“王妃别急。”赵嵩摆摆手，“臣不是来揭发王妃的。臣是来帮王妃的。”
他顿了顿，压低声音：
“皇后娘娘说了，只要王妃愿意合作，事成之后，娘娘可以帮王妃找到裴钰——活要见人，死要见尸。王妃想要的公道，娘娘也能给。”
林常乐沉默了很久。
久到窗外的雨声渐渐停了。
久到天边透出一线惨白的日光。
然后她开口，声音很轻：
“殿下他……待我很好。”
这是她唯一能说出口的辩解。
可她自己知道，这句话有多苍白。
是的，他待她好。
那些不动声色的迁就，那些深夜未熄的灯火，那些落在额角的轻吻，那些她从未要求、他却默默给予的温暖——都是真的。
可那些真的，能抵消那些发生过的事吗？
能抵消裴钰流放路上的血泪吗？
能抵消那些他成名路上的逝去的冤魂吗？
能抵消……她这大半年来，每一次从噩梦中惊醒时，满身的冷汗吗？
不能。
赵嵩没有说话，只是静静地看着她。
他知道她在挣扎。
他见过太多这样的人——一边是恨，一边是情；一边是执念，一边是舍不得。
可最后，大多数人都会选择恨。
因为恨比爱更容易。恨只需要记住痛苦，爱却需要原谅。
林常乐闭上眼睛。
她想起裴钰。
她也想起李琰。
然后她想起那一夜。
他伏在她身上，汗水滴落在她颈侧，滚烫。
最后想起的是，他问的那句：“你不喜欢？”
她没有回答。
可她记得那一刻自己的心跳。
很快。
快得不像她。
那是恨吗？
还是别的什么？
她不知道。
她只知道，她不能想下去了。
“我答应。”她睁开眼，声音平静得像一潭死水，“但我有一个条件。”
“王妃请说。”
“找到裴钰。”她看着赵嵩，一字一句，“活要见人，死要见尸。否则——”
“王妃放心。”赵嵩站起身，拱手道，“皇后娘娘一言九鼎。”
他走了。
林常乐独自坐在窗边，望着窗外那片雨后清冷的天空。
她手里还握着那根绣花针。
针尖上，有一滴已经干涸的血。
像她心里那个正在慢慢结痂的伤口。
不，不是伤口。
是选择。
她做出了选择。
选择了恨。
选择了复仇。
选择了——背叛那个在这大半年里，一点点暖了她心的人。
窗外，风吹过，将那幅未绣完的玉兰吹落在地。
她没有去捡。
接下来的三个月，林常乐成了皇后安插在李琰身边最无形又致命的一把刀。
她把那些收集了许久的证据，一点一点交出去。李琰与外臣往来的密信，李琰私下调动兵马的账目，李琰在朝中安插的党羽名单——每一件，都足以致命。
当皇后的人将那份名单呈给皇帝时，李琰正在府中与林常乐用晚膳。
他夹了一筷子她爱吃的菜，放进她碗里。
“这几日忙，没顾上陪你。”他说，语气平淡，却带着一丝不易察觉的歉疚，“委屈你了。”
林常乐垂下眼，没有说话。
她不敢看他。
她怕一看，就再也狠不下心。
那天夜里，李琰照例宿在她房里。
月光透过窗纱洒进来，将他的侧脸勾成一道温柔的轮廓。他睡着时眉头微微蹙着，像在做什么不好的梦。