一波未平一波又起，rose的心脏咚咚地跳。她看着玛丽阿姨眼中真诚的光芒，迅速权衡。
眼前这个妇人既有伦敦底层社会的淳朴善良也有无伤大雅的算计。
答应下来，能让自己更彻底地融入这个环境，获得更稳固的隐藏身份，麻痹可能的搜查。至于婚姻，那只是暂时之策，等之后找到机会离开伦敦，这一切都不再是束缚。
她脸上飞起两朵红晕，一半是表演，一半是紧张。她低下头，像一个害羞的女孩那样，轻轻嗯了一声。
玛丽阿姨喜出望外：“三周后怎么样？时间是紧了点，但好日子不等人嘛！”
“好啊。”rose应和。
“太好了！”玛丽阿姨用力抱了抱她。
她感受到她身上的暖意，以及与之共生的油烟味。
第36章一千次擦肩而过
◎chapter.36◎
rose猜的不错。收到anthea的讯息，mycroft交代给达特穆尔驻军司令一些事项后，就连夜赶回了伦敦。
他推开「心脏」的门，还没放下染了灰尘的外衣，anthea就倏地跪了下去：“都是属下的错，属下一时失察——”
“现在不是说这些的时候。”mycroft有些烦躁地打断了她：“现在怎么样了？”
“根据您昨天传来的电文，已经吩咐交通部关闭了伦敦所有铁路，海军部封锁了码头和航线，内政部也签发了通缉令。”
“我问的是结果。”
anthea低着头：“没有音讯。”
mycroft揉了揉眉心：“她是从哪里离开的？”
“废弃磨坊后面的排污管道。那里人迹罕至，我已经查过了，管道的尽头是敞开的，通向芦苇荡。不知道rose小姐怎么会这么熟悉这种设施。”
“她根本就不熟悉。”mycroft眼底的烦躁更甚：“她在赌，哪怕管道尽头是铁丝网她也认了。她宁愿死也不想留在这里。”
他站起身，拿过黑伞：“带我去那里看看。”
——
磨坊后的空气还带着污水的湿气和隐约的腐味。那截露出的排污管道口黑黢黢的，边缘挂着苔藓和不知名污渍。直径狭窄，仅容一人匍匐爬行。
一贯洁癖的mycroft站在管道前，手中黑伞的伞尖埋入污泥。
他没有说话，只是沉默地看着那个幽深的洞口，仿佛能透过黑暗，看到那个纤细的身影是如何义无反顾地爬进去的。
愤怒是有的。但并非源于她的逃离，而是源于她竟如此轻贱她的生命。
愤怒之下是深深的忧虑。她现在在哪里？冷吗？受伤了吗？是否处于危险之中？
他将伞尖从泥里拔出，带起的几点污泥溅上了他纤尘不染的裤脚。不过他没有低头去看。
anthea站在他身后几步远的地方，屏住呼吸。她能感觉到长官身上散发出的低气压。
“先生，”她愧疚地低头，却说不出话。
“是我的错，不是你。”
mycroft的语速不再像之前那样平稳缓慢：“派人盯紧黑市医师和药铺，留意是否有独自前往、处理擦伤或购买预防风寒药物的年轻女性。搜查所有招收零工、无需身份证明的场所，尤其是餐馆、洗衣房和郊区工厂。盘问码头和车站的员工，有没有形迹可疑的女子咨询买票事宜。”
anthea敛下眼睛，迟钝了一下，然后开始在本子上迅速记录长官的指令。
——
大概两个半小时后，她带回了一个战战兢兢的火车站员工。那个人看起来害怕极了，一再强调自己只是偶尔在检查行李的时候私吞衣服口袋的硬币，并且愿意全数归还。
壁炉的火焰熊熊燃烧，mycroft坐在壁炉旁。一路舟车劳顿，他的神情已经有些倦怠，却始终没有休息。
“那个女子当时是怎样的？”他问。
乘务员从惊恐中回神，恍然道：“她啊，现在想起来确实很奇怪。那女人……”
他努力回忆着，语速很慢，“那女人当时连衣服都还没干，脸也冻红了，像是刚被人从水里捞出来，头发湿漉漉地贴在脸和脖子上，还在往下滴水。她的衣服也全湿透了，裹在身上，看着就很冷，嘴唇更是一点血色都没有，不受控制地哆嗦。”