“阿尧哥哥！”苏汀湄很不满地道：“我们两年未见了，你看到我回来，一点都不开心吗？”
周尧一愣，随即走过去揉了把她的发顶道：“我很开心，开心得不知道如何是好，因为我的妹妹终于回来了。”
苏汀湄满意地勾起嘴角，又问道：“那你为何看到我都不笑？”
周尧微微蹙眉，很认真地道：“不太会，怕笑得难看，你不喜欢。”
苏汀湄一脸无奈，阿爹曾说过他捡到周尧时，他正为了抢一个馒头和一条恶狗打架。可他伤痕累累抢到馒头之后，看见旁边快饿死的婆婆，仍是把那个馒头给了她。
后来阿爹把周尧领了回来，认他为养子，教他进织坊做生意，他嘴上未说过感激，却努力把织坊经营的越来越红火，对苏汀湄像哥哥也像仆从，几乎对她言听计从，将她照顾得无微不至。
可周尧不知道曾经遇上过什么事，他无论什么时候都不爱笑，总是板着一张冷脸，苏汀湄从小就很喜欢逗他，以能让他笑为最高成就。
周尧为了不让她失望，总是努力挤出笑容，于是苏汀湄就会嫌弃地道：“阿尧哥哥，你还是不笑比较好看。”
没想到过了这么久，他竟还记得这话。
此时见苏汀湄懒懒打了个呵欠，周尧立即走到门边道：“你先歇息吧，我就在外间，有什么事都可以叫我。”
苏汀湄已经困得脑中混沌，等他出去后就换了寝衣，盖上软被，在地龙烧出的融融暖意中睡了个昏天黑地。
等她第二日醒来时，望了眼更漏竟然已经快到午时，再看桌上摆着已经凉了的早膳，应该是周尧特意送来，见她未醒又离开了。
她觉得口干得要命，不知道周尧是否已经回了织坊，朝外试探地喊了声：“阿尧哥哥？”
这声音刚落下，周尧就推门进来，将外间煮好的茶水拎进来，又给她端来热水梳洗。
有条不紊地做完这一切，他看着桌上已经凉掉的早膳，将碗碟都收进食盘中，道：“不知你何时会醒来，我现在再去厨房给你做，你先换身衣裳，很快就能吃了。”
苏汀湄端着手里的热茶，突然觉得鼻尖有些发酸，开口喊了声：“哥哥。”
周尧立即止住步子，回头问：“怎么？还有什么要我做的？”
苏汀湄弯起唇角，道：“没什么，就是很久没喊过了，想多喊几声。”
周尧愣愣地说了声“哦”，听她又连着喊了几声哥哥，忍不住也低头弯起唇角，又惦记着她还没吃饭，转身就出了门。
因为时间仓促，周尧只用提前准备好的虾做了汤饼，用虾籽和虾仁加白玉笋片作为浇头，调味只用盐巴，是苏汀湄最喜欢清淡鲜甜的味道。
当他端着两碗汤饼回来时，苏汀湄已经梳洗更衣，一扫昨晚的疲态周身清爽，闻到熟悉的香味便笑得眯起眼，拿起银箸大快朵颐。
待到吃完一整碗汤饼，苏汀湄才后知后觉周尧今日都未回织坊，一直留在这儿照顾自己。
于是她有些愧疚地道：“我已经交代眠桃她们回来，等我脱身后，就以悲痛为由离开上京，直接赶到这里来。等他们回了扬州，就不必哥哥做这么多事了？”
周尧却摇头道：“无妨，这些事我做着也不麻烦。”
他朝她左右端详，又问道：“你是不是瘦了？”
“有吗？”苏汀湄捏了把自己的脸颊，明明也还是有二两肉的，于是道：“我在上京没吃什么苦，可能是这两天船上太累了，哥哥尽管放心。”
周尧仍是凝神盯着她，昨晚太过仓促都没仔细瞧过她，这时才发现好像不止是瘦了，是变得有些不一样了。
不似记忆里天真骄纵的少女模样，脱了未经世的青涩，多了些妩媚风姿。
他心头微微一动，问道：“你此前说你要嫁人，再写信时又说不嫁了，说你要回扬州，让我等在这里接你。到底出了什么事？”
苏汀湄也不想瞒他，两人煮着茶伴着窗外残雪，将在上京发生的事全说了一遍。
她说得轻描淡写，周尧却听得惊心动魄，听到她被肃王囚禁时，气得问道：“他可有欺负你？”
苏汀湄突然有些失语，她虽然把周尧当做家人，但这些事她也不知该如何说出口。
可周尧毕竟是生意人，男女之事他没经历过却见过不少，此时看她表情就已经明白，急着道：“你莫要难过，既然你逃回来了，就把以前的事全忘了，若你愿意，我们还是可以成亲。”
苏汀湄叹了口气，道：“其实不像阿尧哥哥想的那样，王爷他……对我其实很好。是我，始终没法放心信他。”
周尧皱起眉，看她垂着头，眼波里转着曲曲弯弯的情绪，表情似悲似叹，心中似有所悟，一时间五味杂陈。
他倾身摸了摸她的发顶，颇为感慨地道：“算起来湄湄今年已有十八，妹妹长大了，也有了我看不懂的心事。”
苏汀湄抬起水汪汪的眸子看着他笑道：“无论如何，阿尧哥哥就是我最亲的人，谁也替代不了。”
两人说到此处，都很默契地不再提刚才说得成亲之事，苏汀湄继续讲到皇帝想利用她对付肃王，还说出她父母之死其实和肃王的身世有关。
周尧听到这里，很认真想了许久，道：“皇帝说的那个异国皇子，我好像知道这个人。”
苏汀湄心里咯噔一声，紧张地听他继续道：“义父教我接手织坊时，曾经说过这么个人，说他一直很欣赏大昭的丝绢布匹，每年都会来织坊采购。但我不知他是否和谢氏女有关，义父也从未提起过。”
苏汀湄道：“按皇帝的说法，他是这两年才查出此人是肃王生父，而阿爹是唯一见证之人，所以他为了掩盖身世，才会纵容手下放了那场火。”
“但如果他说的是真的，阿爹为何在死前要写信向谢氏求助？”
周尧明白她的意思，当年织坊那场火起的不明不白，苏汀湄在悲痛过后，怀疑是有人为了对付她父母而恶意纵火。
可周尧帮她一路上告到扬州州府，所有官员包括知府都称此案是意外，于是她才推断，若真有幕后凶手操控，必定是比扬州知府更有权势的人物。
而他们一起清理苏氏昌的遗物时，发现他曾给上京的谢氏家主写过信，说他发现了一些线索，可能涉及到朝政大事，想要谢氏派可靠的人来扬州，当面同他们说。
但这封信不知为何没寄出去，这也证明那场火确实是有人想恶意掩盖什么。苏汀湄让周尧藏起了这封信，在上京前就曾说过，会想法子同谢氏搭上关系，说服他们帮忙查父母的案子。
苏汀湄此时又道：“若真是涉及到肃王身世的秘密，肃王同谢氏同气连枝，阿爹不会蠢到找谢家求助。他曾去过上京，同几大士族的人都过来往，不会不明白其中关键。”
周尧望着她道：“还有，你虽说不信任肃王，但你也不愿信他会这么心狠手辣杀死你的父母。”
苏汀湄咬唇，道：“我是不信我会这么蠢，和杀死我父母的凶手朝夕相处，我却没有一点察觉。但这也不能保证此事和他身边的人无关，也许他只是并不知情，那我仍不可能原谅他。”