谢松棠不卑不亢，朝他行礼后便往水榭里走。
赵崇想往里看，偏偏苏汀湄直接将布帘放下，将水榭里遮了个密不透风。
他冷哼一声，索性撩袍就在栏杆上坐下，不远处的婢女看见了，不知道王爷这是在做什么，连忙跑过来问：“王爷可要拿暖炉过来？”
赵崇心说还要什么暖炉，他都快被火给烧着了，于是冷声道：“不必了。”
想了想又道：“给孤拿个香炉过来，点上一炷香。”
婢女没忍住“啊”了一声，然后赶忙躬身应下，满头雾水离开时，忍不住回头看一眼，感觉王爷凶神恶煞的，好像下一刻就能把水榭给直接拆了。
另一边，谢松棠走进水榭，绕过杏色的帷幔，桌案旁就站着朝思暮想的小娘子，玉肌粉腮，眉目如画，一双水汪汪的杏眸凝在他身上，如他梦中出现时的一样。
可她露出的一截白皙脖颈上，留着新鲜的暧昧痕迹，水榭里散乱的桌案和打翻的墨砚，皆在提醒他这里发生过什么。
谢松棠紧紧咬牙，下颚绷得发痛，然后将僵硬的背脊松懈下来，开口道：“许久未见，湄娘清瘦了不少。”
苏汀湄到底没能忍住泪，水珠顺着腮边滴滴答答往下落，似有许多委屈涌了上来，可只能垂头道：“三郎坐下吧，今日婢女刚送来了新鲜的茉莉花枝，湄娘为你煮一壶茶。”
她坐在桌案旁，取了茉莉花瓣放在壶中，待水沸后注于茶粉之上，转瞬间水榭里茉莉花的香气混着茶香，馥郁幽香、沁人心脾。
苏汀湄将倒了茶汤的青花瓷杯放在谢松棠面前，又举起自己那杯，目光盈盈地道：“三郎君子怀德，数次于困境中解我危难，湄娘还幸得三郎钟情，愿以正妻之礼待我。今日无酒，只能以这杯清茶为答谢，哪怕前路再不相逢，湄娘也会一直铭记三郎风姿与品性，如日月清辉常在我心。”
谢松棠听出其中的道别之意，手指轻轻抖了一下，问道：“可是他逼迫了你？”
苏汀湄嘴唇颤了颤，随即摇头道：“殿下并未逼迫我，是湄娘自己想同三郎坦诚，我其实……并不值得你这般待我。”
谢松棠皱眉道：“你应该明白，我从来没在意过你的出身，或是别的什么。”
苏汀湄吸了吸鼻子，摇头道：“我知三郎是磊落君子，对我从未有过任何欺瞒，也不会因为出身而看轻我。可我……并不磊落，甚至从开始我就骗了三郎。”
她见谢松棠身子一震，伸手拂去脸上的泪道：“从我去松筠观找你，就是精心谋划过的。我故意接近你，想让你娶我，并非因为什么多年前的仰慕之情，只是因为你是谢家三郎，你能给我我想要的。你明白了吗？”
谢松棠捏着瓷杯的手指收紧，问道：“在马球场时，你说那年我去扬州治水，修好河堤救了一城百姓，所以你从那时就仰慕我，到了上京才会特地去找我？这些都是谎话吗？”
苏汀湄垂下头，咬唇道：“是，你去扬州治水的事我当年其实并不知晓，是因为我的婢女买了关于你生平经历的话本，我从那话本上看到的。”
谢松棠难以置信地继续问：“那你说你去松筠观本是为了找我，只是出了差错，将王爷错认与我，才与他有了诸多接触，这也是谎话？”
苏汀湄忙摇头道：“这是真的。但那时肃王要纳我为妾，我需要一个理由打动你，才谎称在扬州就仰慕三郎，我知道只要你愿意为了我向肃王开口，他不会同你抢。”
她深吸口气，索性全说出来道：“还有那个香囊，是我在端午市集上买的，我不会做女红，只是想让三郎更相信我的情意。”
她不敢抬头看他，只是继续道：“所以我从来不像三郎想的那样好，我接近你的每一步都是精心算好的，为的只是让你娶我。三郎却是我见过最好的人，上京有那么多真心爱慕你的贵女，不该被我欺骗，也不必再为了我而伤怀。”
她终于说出长久埋在心里的愧疚，忍不住泣不成声，垂着下巴让泪打湿衣襟之上，却难受得根本没心思去擦。
此时谢松棠倾身过来，给她递上一块帕子，声音仍是很温柔地道：“那对王爷呢？你是真心喜欢他吗？”
苏汀湄用力摇头道：“他那般自私霸道，强行将我关在他身边，我为何要真心喜欢他！”
谢松棠看起来松了口气，又道：“可他对我说，你是因为钟情于他才不愿同我成亲，还在去安业寺的路上偷偷逃走，碰到安阳公主，被她带到了这里藏起来。”
苏汀湄很不屑道：“三郎莫非会信他这种鬼话？”
谢松棠竟笑了下道：“自是不信。”
苏汀湄也笑了出来，道：“他让我用这个故事骗你，可我不想再骗三郎。现在三郎知道了所有事，也不该对我再有什么留恋，我们的亲事……就退掉吧。”
她说到最后时，声音不觉低下去，似是一声叹息，然后两人谁也没有说话，水榭里静得出奇。
苏汀湄望着在壶中漂浮的茉莉花瓣，喉中又有些哽咽，其实怎会没有不舍呢？只差一点，他们就能成亲，能嫁给这样白璧无瑕的君子，难道不是一种圆满吗？
可惜这圆中的一块被人生生切去，注定永远差这么一步，再也没法拼凑完全。
可此时谢松棠沉吟一番，开口道：“你说你接近我的每一步都是精心算计，但你忘了，松筠观初见时，还有端午那晚我们在酒肆饮酒，那时你并不知道我是谁，所言所行总不可能有任何伪装和设计吧？”
见苏汀湄愣愣点头，他柔声道：“我就是从那时对你动心，喜欢的也是那样的你。所以我所钟情的，并不源自什么伪装，就是湄娘本来的模样。”
他看见苏汀湄长睫已经被泪水染湿，倾身将手搭在她的手背上，道：“现在你再告诉我，若我执意把你从王爷身边带走，执意要履行婚约，你可愿意？”
谁知苏汀湄仍是摇头道：“以王爷现在对我的偏执，绝不可能轻易放手，你若要把我带走，必定要和他离心，甚至公开与他抗衡，这实在太不值得。”
她朝他露出一个很真诚的笑容道：“三郎是大昭最好的男儿，你该做个好官，该鹏程万里，该有全心全意真心爱慕你的妻子。湄娘愿看你得到这一切，哪怕不作为你的妻子，我也为三郎欢喜。”
谢松棠心中钝痛，他很清楚这番话就是已经决定彻底同自己告别。
因为她知道一切没法改变，就不会再陷在留恋或是遗憾的情绪里，就像当初在酒肆里，她将歪掉的璞头甩掉，道：“人生在世何必为这些束缚。”
于是他忍住喉间苦涩，垂头道：“好，我会去同父亲说，退掉我们的婚约。”
苏汀湄也垂下头，两人心里都不太好受，水榭里只余泥炉煮着沸水的咕嘟声，茶香飘散，幽幽静静，直到外面传来一个阴阴沉沉的声音：“一炷香时间到了。”
苏汀湄忍不住翻了个白眼，这人还真在外面计上时了！
谢松棠虽不舍也只能起身，突然想起道：“对了，我过段时日可能要去扬州查案，你需要我为你做什么吗？”
苏汀湄一愣，抬眸问道：“你要查什么案？”
谢松棠敛目道：“暂时还不能对外透露。”
苏汀湄倏地站起，神色急迫地问道：“是不是和扬州知府有关？”
谢松棠看她的神情，知道她有些事要同自己说，于是撩袍重又坐了下来。