顾澜亭透过昏暗，看向左手手腕的红绳，拇指轻轻摩挲。
他想，若凝雪安分守在府中等他归来，待尘埃落定，自当明媒正娶，此生唯她一人。
倘若她胆敢私逃，抑或背叛于他，那便将她永世无分无名囚于身侧，做他一人的禁/脔，为他独占。
是夜，万籁俱寂。
石韫玉睡得并不安稳，白日里思虑过甚，梦中亦是光怪陆离。
忽然一阵凉意侵入帷帐，她倏地惊醒，心脏骤缩，手立刻已摸向枕下，欲拿起压在下头的金簪。
指尖刚触及，一只骨节分明的手已撩开了幔帐。
黑暗中，一道高大的身影轮廓模糊，带着夜行的清寒之气。
石韫玉屏住呼吸，簪尖对准来人，蓄势待发，却见那人动作一顿，随即抬手扯下了面巾。
借着窗外透进的微弱天光，她看清了来人的面容。
正是许臬。
只见他神情冷肃，一双眸子在暗里显得沉静凛冽，如寒星一般。
他压低嗓音道：“得罪了。”
说罢，动作轻捷地翻身上榻，又将撩开的幔帐仔细掩好。
这狭小空间内，顿时充斥着他身上清冽的气息，避无可避。
石韫玉往里缩了缩，许臬亦往避开，视线也落在别处。
“我属下设法将盯着此处的人引开了片刻，我方得以前来。”
他语速低沉，气息因方才疾行尚有些不稳，“时间紧迫，只得长话短说。”
石韫玉心知必有要事，握着簪子微微颔首，低声道：“大人请讲。”
许臬目光沉凝，“我查得此次顾澜亭下狱，不止二皇子党一方指控，太子党内部，似也有人推波助澜，其动机不明，你需万分小心。”
石韫玉心中一震，面上却不露声色。
许臬续道：“此外，距京约七八日路程的河间府一带，匪患猖獗，劫掠州县，陛下有意遣人带兵剿匪。太子今日在朝堂主动请缨，陛下已准奏，明日便出发，约莫需半月方能回京。”
石韫玉眸光微闪。
太子偏在此节骨眼离京？
“太子离京期间，二皇子党被困多时，恐会趁机生事，京城局势必然更加错综复杂。”
许臬声线愈低：“你若想扳倒顾澜亭，此正是关键时机，需设法将罪证坐实，否则待太子归来，恐生变数。”
他略顿，又提醒道：“孟阶的人在外围监控顾府，你这潇湘院附近，顾澜亭留下的暗卫亦有不少，你若行事，须得万分当心。”
石韫玉将这些言语在脑中迅速过了一遍，郑重点头：“我明白了，多谢许大人冒险告知。”
她略一思忖，低声道：“若我寻得关键证据，会设法用之前的蛇递与你，届时还请你设法将证据呈递御前。”
许臬心想，若证据确凿，呈报君前本是他分内职责，不算违背原则，遂点头应下：“好，若得证据，我必设法上达天听。”
事情交代完毕，他不再耽搁：“我这便走了。”
石韫玉道：“一切小心。”
许臬点头，转身欲下榻，动作间却未留意，腰间蹀躞带的金属扣饰，竟勾住了石韫玉中衣的衣带边缘。
他只觉腰间一紧，随即听得身后一声极轻的抽气。
随即下意识回头看去。
借着帐外微弱的月光，只见她半边肩头裸露在外，肌肤在暗夜中雪白得晃眼。
她一手慌忙掩住微敞的领口，另一手急急拉过锦被遮挡，脸上尽是恼怒之色。
许臬先是一怔，随即目光下移，见自己腰带与她衣带纠缠一处，霎时间，一股热血涌上面颊，耳根通红。
他手忙脚乱去解那勾连之处，指尖却似不听使唤，越是着急越是笨拙，只得别开眼，紧抿着唇低声道：“对不住，我实非有意。”
石韫玉扯着被子，见他窘迫得手指微颤，无奈低斥：“还不快解开赶紧走？”
许臬心跳紊乱，面色却愈发冰冷，他喉结滚动，片刻后总算将那点纠缠解开。
他立刻下榻，落地时脚下一绊，险些摔倒，背影顿了顿，随即顾不得许多，身形一闪，便如一阵风般消失在窗外，颇有几分落荒而逃的狼狈。
石韫玉将中衣扯好，系紧衣带，看着许臬消失的方向，想起他方才顶着一张正经的冰块脸，却难掩慌张的样子，没忍住轻笑一声。
见惯了顾澜亭这种不要脸的，乍见着许臬这等纯情的，还挺好笑。
她并未立刻躺下，轻手轻脚起身，仔细查验了门窗，确认皆闩牢后，方重新回到榻上。
被褥间似乎仍残留着许臬身上清冽的气息。
她拥被而坐，脑中反复回响着许臬所言。
太子主动请缨剿匪，这步棋走得巧妙。