自然直蹙眉，探手摸了摸自心的额头，高热、大汗淋漓，又直叫冷，这病症恐怕不简单。
“回过小娘了吗？小娘怎么说？”
“小娘看姑娘吃了药，才上东府去的。”豆青道，“五姑娘，要不咱们换个大夫吧，让主君请翰林医官来，兴许有更精湛的医术，开更对症的方子。”
自然听了，又打量自心两眼，她的精神更不及昨天了，脸色青白，但颧骨滚烫。这种情形确实不宜再等了，回身吩咐箔珠：“你上东府去，不要声张，悄悄把娘娘请回来。”
自心似乎连喘气都费力，语带愧怍地说：“上回大姐姐定亲，宜哥儿犯了喘症。这回三姐姐定亲，我又起不来了，叫大伯娘知道了，还以为咱们有心捣乱呢。”
“自己都病了，还顾得上那些。”自然打趣她，“你从来不是仔细人，这回这么懂事，果真烧一烧，脑子就好使了。”
自心咧嘴笑，只可惜笑容难以维持，又昏昏沉沉闭上了眼。
不多时，朱大娘子和叶小娘赶了回来，进门便问：“怎么了？不是说好些了吗？”
上前仔细查看，朱大娘子说不对，“我瞧这病症，不是普通的伤风，怎么越来越重了似的。”一面叫古嬷嬷，“快上西华门去，给主君递话，让他请太医来瞧病。”
摸不准路数的病，也不知传不传人。朱大娘子吩咐自然退出去，不要靠近，跟前伺候的人也要留神，找巾子先把口鼻蒙起来再说。
叶小娘一遇见大事就手足无措，“大娘子，这可怎么办？她就是贪了一回凉，怎么成这样了？”
朱大娘子年轻时见过类似的病症，喃喃道：“怕不单是贪凉，吃的上头不仔细，吃出病来了也未可知。”
自然在廊子上空着急，隔着窗牖看自心，那个一向活蹦乱跳的妹妹，这回躺在床上全没了精气神。不过一夜没见，怎么好像瘦了许多，从这里望过去，有些陌生了。
前头的大夫不顶用，只好盼着太医来解燃眉之急。然而等待的时间格外漫长，她在廊子上来回踱步，盼了又盼，约摸得有半个时辰光景，见爹爹带着个身穿公服的医官进来，拱手托付：“小女的病症，就劳烦医学了。”
翰林医学还了个礼，来不及多言，匆忙进了内寝。
自然隔窗焦急地等消息，看那医学拧眉把脉，神色越来越凝重，她的心也跟着提到了嗓子眼。
终于医官站起身大声招呼：“是伤寒，病势来得急，快把这院子围起来。院内的人不得往外走动，留几个在床前伺候，其他人都退出去，千万不要接近病患。”
这下子乱了套，人心惶惶没头苍蝇一样。
医学命人去取大量苍术和艾草，在院子内焚烧防疫，墙角一应都要洒上生石灰祛秽，以防病症往外传播。且伤寒非同小可，瞒是不能瞒的，必要向朝廷禀报，让整个汴京城都提防起来。
谈瀛洲无奈应承，“我这就具本上奏，报太医署和惠民药局。哦，还有东宫藏药局……”
家里出了疫病，可就成了汴京城的毒窝了。接下来怕是要被人避如蛇蝎，也好，这阵子赋闲在家，不用上朝了。
叶小娘哭得眼睛肿如桃儿，她呜咽喃喃：“这可怎么办！这可怎么办啊！我的六丫头……”
朱大娘子安慰她，“别慌，既然请来了翰林医官，总有办法救治她。眼下不能急躁，遵着医嘱一步步来，先瞧医学说怎么治吧。”
“那我进去照顾她。”叶小娘说着就要往里冲，“她一病我就在跟前，这会儿躲也来不及了。”
自心还有一丝清明，费劲地说：“别来，都别来……把药搁下就走……”
做母亲的，哪能放心得下。叶小娘接过浸泡了大黄和茵陈的巾子蒙住口鼻，不等人拦阻就进去了。谈瀛洲看着躺在床上的女儿，忧心忡忡再三向医官拱手，“医学，有好法子能治吗？孩子年幼，昨日下半晌就开始发作起来，延捱得时候长了，怕是承受不住。”
可自心还能挣扎着劝解父亲：“爹爹，我吃得多……撑得住……”
弄得谈瀛洲又急又好笑，冲里头喊话：“攒些力气，好好养着吧。”
但要治，着实得费工夫。医官说她热入体内，先用白虎汤清除炽热，保存津液，复又用针灸扎大椎、曲池，以求退热。
一番诊治过后，就等着见疗效。医官职上忙，先回去了，叶小娘在内寝候着，自然和爹娘一起在廊子上听消息，没个准信儿，谁也不打算离开。
只是总不见自心有好转，谈瀛洲抚着膝头，坐立难安。想了想道：“我进去瞧瞧吧，不知怎么样了。”
朱大娘子忙拦住了，“你进去有什么用？万一过了病气儿，岂不天都塌了？”
这时老太太和崔小娘也回来了，急急道：“听说六丫头病了，病得很重吗，你们怎么都在这儿？”
待要进去，这回阻拦的换成了谈瀛洲。他转述了医官的话，“让府里的人都小心些，这阵子不要外出，每日需要采买的粮油米面，都让外头送进来吧。”
老太太大叹了口气，“好好的，怎么得了伤寒，那是多伤人的病症，只怕孩子受不住。”
“受不住也得受了，看她的造化吧。”谈瀛洲宽解母亲道，“城里这几年常发时疫，翰林医馆救治了许多人，有现成的方子能用，母亲不必担心。这两天让厨上熬些预防的草药，大家一天三顿喝了，图个心安。这里有我们守着，出不了事的，您且回去吧，天又热，要是中了暑气就不好了。”
老太太脚下不挪步，隔窗看着里头，脸上愁云密布，“我就说，这孩子多爱凑热闹，今天没上东府里去，可见是起不来身啊。唉，也怪大人糊涂，早该请官医来瞧的。生生拖延了一晚上，受了那些罪……我看着，怎么瘦了一圈似的？”
朱大娘子也来安慰，“小孩儿家，病愈了养回来很快，多吃两顿就是了。”忽然想起来，偏头吩咐，“近来外头的果蔬不能生食，烫过了再用，以防万一。”
边上的婆子应了声是，把房里的果盘都撤下去了。
老太太问自然：“你们姐儿俩天天在一处，你怎么样？身上有没有哪里不舒服？”
自然摇摇头，“我好着呢，祖母放心吧。”
这玲珑小院里，一时站满了人，硬等也不是办法，朱大娘子劝着老太太回葵园，也让自然姐妹几个都回自己的院子去。
老太太被送走了，但姐妹们还是折返回来，在廊子上等着。因自心说冷，门窗都关了起来，也瞧不见屋里的情况。等到傍晚时分，听叶小娘隔着门扉说话，语调里满是哭腔，“一点儿不见好，说胸闷，肚子胀痛……主君，再去请医官吧，拖延不得啊。”
门外的人急得团团转，谈瀛洲大声吩咐：“让三哥儿跑一趟，请袁副使亲自来瞧！骑快马，要快！”
汴京城中的达官显贵，看病用医官，也是要讲章程的。普通病症用祗候、医学，重症至多惊动直翰副使。再往上，就是院事和正使了，那是宫中太后和帝后专属，倒不是不能替你看，是看了僭越犯忌讳。命保住了，事后全家跟着获罪，因此哪怕再紧急，请来副使就已经到头了。
等到谈临川把袁副使带进花间堂，时候已经不早了，副使走得跌跌撞撞，谈瀛洲迎上去，只管拱手，“托付了、托付了。”
副使二话不说进了内寝，床上的人高热、腹胀痛、谵语不止，看得他直摇头，“热结肠道，需用泻下通腹法。先煎一剂大承气汤，看情形再作调整吧。”
第41章
雪中送炭。