郜延昭淡淡一笑，那笑是一把锋利的刀，讥诮地隐现在唇角。
郜延修是个单纯的人，姑娘家贴身的东西掉了当然是大事，必须找回来。他压根没往别处想，“我听人说你还在东宫，真怕你走丢了。恰好我手上的事办完了，一道走吧。”边说边接过她的簪子，捋捋她的鬓发，插回了她的发髻上。
自然说好，拽着他快步出了嘉肃门。走在夹道里，才觉得天清地广，岁月恢复如常，由衷地说：“今天天气真好，适合放风筝。”
郜延修一点就透，立刻表示：“等我休沐，陪你去郊野放风筝。我上年糊了个人脸蜈蚣，有一丈长。”
“人脸蜈蚣是什么？脑袋上长了一张人脸？”
他说不是，张牙舞爪地比划，“是每一截都画了张人脸，这要是放上天，晚上准保要做噩梦。”
自然嫌弃万分，“你怎么总爱吓人。”
他耿直得让人难以理解，“这是过来人教我的，让姑娘害怕，才会自发往我怀里钻。”
自然摇头叹息，果然交友不慎害死人，有鼓动他赛马，看着他摔瘸腿的，也有教他打小算盘，占姑娘便宜的。
好在他没有被教坏，能直言不讳，就说明他襟怀坦荡。不过自然经历了先前的极度紧张，松懈下来后，简直累得要瘫软。这场意外也留下了后遗症，想起郜延昭，心就砰砰跳。越琢磨越恼火，他一定是想通过这种方式羞辱表兄。以前还觉得他是个好人，现在看来，那些对于他的评价都不是空穴来风，此人果然凶险。
好在回去的路上平复了心情，到家后祖母问话，她也能打起精神回答。
“以前只觉得辽王也是亲王，和表兄没什么不一样，今天入了东宫，才知道人与人之间的天壤之别。”自然唏嘘道，“君君臣臣，自有尊卑。就算是齐王，见了太子也得行礼，不敢有丝毫僭越。”
老太太颔首，“知道这个道理，往后行事就愈发小心了。东宫与藩王，看似一步之遥，实则是云泥之别。记住了，往后朝堂上也好，宴席间也罢，不管太子对你们如何亲厚，你们都须谨记本分，不能轻慢。”
自然道是，可脑子里又蹦出穿堂中和郜延昭相遇的场景，设想一下自己当时要是态度不好，会不会被他拉出去砍了。
还好还好，她贪生怕死，绝不得罪人，这种美德必须长久保持下去，并且一代代发扬光大。至于他说要把狸将送来给她养，养好了他的猫，好赖也算一点功绩吧，加上她也喜欢小猫，这个托付并不为难。
当然，实则她并不认为他会亲自登门，毕竟身为太子，公务如山，至多派长史出马吧。
可她这回又料错了，箔珠得到消息，急急忙忙从外面跑进来，边跑边喊：“姑娘，涉园来了位大人物，你猜是谁？”
自然脑子一懵，不敢设想。
箔珠见她答不上来，兴冲冲道：“是太子殿下，他拜访大娘子来了。”
“猫呢？”自然问，“有没有带猫来？”
箔珠一脸茫然，“什么猫？”
自然这会儿没空和她多做解释，赶紧换上鞋，朝涉园跑去。不过她不敢见人，只想旁听。于是进了园子的大门，挨在墙根底下往前蹭，一路蹭到了母亲会客的正堂后。
天气热，窗户洞开着，她就蹲在窗下偷听，听见母亲语带欣慰地说：“殿下有了如今成就，先皇后泉下有知，定会很高兴的。”
郜延昭的声线却带着几分凄恻，“娘娘过世不多久，我就被派往北地历练，那些年经历了很多，再苦再累我不怕，唯一难过的是，世上真心关爱我的人不在了。后来回到汴京，官家常设制勘院，我虽然寸步留心，但还是声名狼藉，弄得文武百官都怕我。”
大娘子叹息，“我知道你这一向不容易，难为你了。”
他似乎找回了一点安慰，“娘娘虽然不在了，但所幸还有姨母，我见了您，心里才觉得安慰。只是几次想来看望您，总不得机会，如今我当上了太子，到您这里来，诚如见了娘娘……”
自然已经彻底呆住了，郜延昭管她母亲叫姨母，明明就是故人啊，她追问的时候，他们却异口同声极力撇清，到底是为什么？
曾经她还有天马行空胡乱揣测的时候，她甚至觉得母亲可能当过他的乳母，要不怎么见了他，眼里会有慈爱的光？结果兜了个圈子，又变成姨母……不对呀，娘娘姓朱，庄献皇后姓金，姓氏上八竿子打不着，是怎么认作姨母的？
屋里的大娘子还在语重心长叮嘱：“得知官家立储，我就上长陵去了，把好消息告知皇后娘娘，让她也高兴高兴。殿下虽已获封太子，但政途才刚开始，前路不知还有多少沟坎在等着你，切要小心。尤其制勘院得罪人，那些落榜留京的学子们最易受人鼓动，你防着暗箭伤人，更要防匹夫犯驾。”
郜延昭道是，“姨母这番话，诚如娘娘的告诫，我都记下了。我在外人眼里是太子，在姨母跟前却还是如小时候一样。您唤我元白吧，一口一个殿下，反倒叫生疏了。”
这下窗外的自然索性一屁股坐在了地上——
老天爷，五雷轰顶，她已经找不着北了。
郜延昭，原来就是她小时候心心念念的元白哥哥啊！
第34章
元白。
说起元白哥哥，那是好多年前的事了。
那时的自然只有五岁，记忆本就处在模糊的阶段，只隐约记得娘娘隔三差五带她出门，会见闺中密友。
那位密友，自然也管她叫姨母，可亲可敬，十分疼爱她，每回都会给她带很多好吃的。那位姨母有个儿子，比她大了好几岁，起先不怎么待见她，后来经不得她纠缠，慢慢同她玩到了一起，那个少年，名字就叫元白。
她那时小，并不知道元白是小字，也不知道这位姨母究竟是谁。只是每常盼着娘娘带她出门，上那个漂亮的小院子里去。娘娘和姨母说话下棋，她就和元白坐在柳树底下吃果子、折纸鹤、翻花绳。
童年的时光，耿直得发邪，想什么就说什么。她曾经信誓旦旦表示，将来要嫁给元白哥哥做娘子。然后让元白折下柳条，插在她稀疏的小辫子上，她晃一晃脑袋，觉得自己就像个戴满了钗环的新娘。
可是后来，姨母和元白一夕之间都消失了，再也没有出现过。她追问娘娘，娘娘说姨母举家搬到外埠去了，以后恐怕没有再相见的机会了。她为此哭了好几回，吵着要找元白哥哥，娘娘只管捂住她的嘴，让她不要闹，不要声张……
如今想来，那位姨母就是庄献皇后，忽然消失并不是搬家，是病故了。而她惦念的元白哥哥，不久就被送入军中，时隔多年才回到汴京。再出现时，就成了辽王，成了太子。
自然觉得欲哭无泪，终于明白，那些信果然是他写的。前两天收到的那封，终于有了落款，她居然一点都没想到，那个“白”字，原来就是元白。要是没有今天的听墙角，她已经彻底把这个幼时的玩伴忘记了。
屋内的郜延昭，并未停留太久，临走前对朱大娘子说：“我这阵子和真真接触过几回，看来她已经不记得我了，实在令人伤心。不过她许了君引，终归还是一家，往后可以常见，于我来说也足了。姨母放心，我们兄弟间即便有龃龉，不会累及真真和谈家。只要君引能够恪守本分，看在真真的面子上，我也能保他顺利就藩，做个富贵王爷。”
朱大娘子道好，“有你这句话，我的心就放回肚子里了。真真整天糊里糊涂的，那时又年幼，我没有告诉她实情，是怕她不小心说漏了嘴。”
“不打紧。”郜延昭道，“日后见面的机会多，总有一天她会认出我的。”
坐在窗下的自然抱住了两膝，想起穿堂里他的欲言又止，想起他听她提起青梅竹马这个字眼时，露出的苦笑，她就恨不得挖个地洞钻下去。
缓了半天，他也走了，她才摇摇晃晃站起来。脑袋探出窗户，吓了她母亲一大跳。