薛选的父母都是大忙人，母亲杨晓艾在核物理所工作，一年中有八九个月住在单位，父亲薛广仕从事地质工作，一出差就是好几个月，薛选小的时候有奶奶帮忙照顾，后来老人生病自顾不暇，被送去养老院请人照顾，家里定期会有一位钟点工阿姨过来收拾卫生，吃饭可以去家属院食堂，也可以去外面下馆子，他的父母太忙，零花钱和伙食费都是一次性给半年。
总之，薛选小小年纪就守着空荡荡的家独自生活。
宁谧安第一次听到薛选的名字是在外公和妈妈商量要送自己去哪所幼儿园上学的时候。
外公说，家属院附属幼儿园就很好，公立幼儿园，离家近，信得过。
妈妈则想送自己去国际幼儿园，她觉得国际幼儿园条件设施好一些。
宁谧安靠在外公腿上，瘪着嘴不满，宁剑川提起还没自己膝盖高的外孙放在腿上，板着脸教育女儿：“你就是太惯着他了，你以前就是在附属上的幼儿园，不是好好的？你看晓艾家的选选，比他大两岁，家里没人，每天都自己上下学，人家多独立？”
因为外公夸了别人来打击自己，还没认识薛选，宁谧安就对这个叫选选的小朋友心生敌意。
妈妈说：“那怎么能一样？宁宁身体不好，我当然要仔细一点。”
外公说：“那就更应该放在家属院了，出什么事，十分钟就过去了。”
妈妈迟疑了。
然后问自己意见：“宁宁觉得呢？”
宁谧安其实哪儿都不想去，他一点都不想离开妈妈，一分钟都不想，一秒也不想，之前就因为离开妈妈一小会儿，然后就被爸爸带走封在箱子里丢进了水里。
但是他不想让妈妈伤心，也不想外公觉得自己不勇敢，更不想被那个叫选选的小朋友比下去，就说：“宁宁也想离妈妈近一点。”
宁谧安还赖在外公怀里撒娇，幼儿园的事情就这么定下来了。
附属幼儿园和附小离得很近，从幼儿园大门过马路走二十米就是附小，所以，附小因为电路老化失火、整条街断电救火的那天，幼儿园也很早就通知家长来接孩子回家。
附小的老师和校长纷纷很着急地阻止学生排队点人，高年级清点结束直接放学，低年级等家长来接。
薛选以前都是自己回家的，老师知道他们家的情况，一般都是睁一只眼闭一只眼，但是这天，班主任和校长一个个在门口数人，来一个家长领一个孩子。
宁女士每次接儿子都会带点小零食，有时候是奶酪棒，有时候是奶糖，有时候是山楂糯米糖葫芦，这天事发突然没来得及，宁谧安正因为妈妈答应自己却没做到的夹心软糖不高兴，磨磨蹭蹭拒绝回家，拉着妈妈的手要抱，试图让妈妈回心转意：“我们买完再回家好不好？”
然后，他们母子同时发现幼儿园对面的小学门口，好几列队伍都没人了，只有一个小男孩还站在那里，跟老师一起等不会出现的家长。
薛选已经跟老师解释过自己父母工作很忙，也借老师的手机打过电话给妈妈，果然没找到人，老师同样愁眉苦脸，事发突然，万一出了事，没人能负责。
两相为难下，宁幼言牵着儿子走过去，对薛选说：“是晓艾的儿子吗？”
薛选小小年纪便已经是一张成熟稳重的脸，面对眼前陌生阿姨的问题点了点头：“您认识我妈妈？”
宁幼言和杨晓艾从小就认识，但是杨晓艾从小跟别的小朋友不一样，不喜欢花裙子和洋娃娃，也不喜欢娇滴滴的宁幼言，沉默寡言，认真读书，很小的时候就显露出日后会成为科学家的潜质。
六七年前，宁幼言和前夫去了外地，偶然听说过杨晓艾和小学同学薛广仕的婚讯颇为意外，前几日又听父亲提起，才知道他们已经有了上小学的孩子。
宁幼言给薛选的班主任留了电话号码，签了责任担保书，领着薛选回了自己家。
家里是宁剑川下厨，自从女儿带着小讨债鬼回来，菜品总是迁就小主人的口味多酸甜，但是宁谧安依然不会轻而易举就满意，还没洗手就扑进外公怀里告状，说妈妈忘记了夹心软糖的约定，外公也没有做炸薯条给自己。
宁剑川立刻听出他们母子有不法交易，瞪着女儿恐吓：“将来跟你一样牙疼，哭得死去活来就好了！”
宁谧安意识到自己告错状立刻哑声，宁女士若无其事溜去二楼换衣服，一边说：“是不是要开饭了？今天有客人……”
薛选依然是进门时的样子，背着书包站在门口，似乎没有做客的打算。
宁剑川看向门口的小客人，表情尽可能和蔼了一些，尽管还是很严肃。
“是小选啊，来坐。”
薛选很有礼貌地准备告辞：“谢谢宁阿姨接我，我先回家了。”