阮婉娩沉默不语时，又听晓霜劝道：“如果没有谢老夫人为您做主，下次……下次又有这样的事怎么办……要是谢大人又来欺负您，那该怎么办呢？！”说到最后一句时，晓霜的声音都已带上了哭腔。
昨夜于阮婉娩来说，无异于是一场身在无间地狱的酷刑，她奋力挣扎过、流泪乞求过，却全是徒劳，最后似嗓子都哑了、泪水都流尽了，也不能唤回谢殊的一丝清醒神智。
醉酒的谢殊将她当成歌舞伎，对她为所欲为，他对她做的那些事，本只有她的夫君谢琰才能做，她的身子原本清清白白，她本该以清清白白的身子为谢琰守寡一生，却在昨夜，几乎没有一寸肌肤能够逃过谢殊强势的侵掠占有。即使后来谢殊睡去了，他仍是将她紧紧箍在怀里，不许她逃离他的禁锢，直到天将明时，谢殊醒来离开，她方得解脱。
却又好像没有得到解脱的逃离，尽管她此刻将身子浸在温热的水中，一次又一次反复擦洗四肢，她的身上仿佛还是残留有谢殊留下的力道和气息，怎么洗都洗不掉，而与之相关的可怕记忆，会像是无法忘却的噩梦，永远深植在她心里。
但，噩梦应就只有这一回，不会再有下一次了吧……昨夜，谢殊是因为醉酒，才神智不清地将她当成了宴会上的歌舞伎，才会对她做出那些事，今早谢殊清醒过来后，对她一句话都没有，就离开了……
……谢殊讨厌她、痛恨她，他在清醒的时候，连绛雪院都不愿进，好像走进她居住的地方，会弄脏他的鞋似的……谢殊对她厌恨到了极点，她在谢殊那里是品性极其不堪的女子，谢殊应不仅觉得她居住的地方肮脏，同样觉得她这个人，也是如此吧……谢殊在神智清醒的时候，应是不会再走进绛雪院、再来触碰她的……
阮婉娩在痛苦的思绪中沉沦许久，最终只是对晓霜道：“你去一趟清晖院，告诉那里的管事姑姑，我今天身子不适，不能去服侍老夫人，请老夫人见谅。”
“……就只说这些吗？”晓霜担忧地含泪望着小姐，“如果不请老夫人做主，如果还有下一次呢……”
“不会……不会再有下一次了……”阮婉娩垂下乌青的眼帘，双臂抱着膝盖，似人沉入湖里将整个身子都浸入水中，轻轻地道，“若是还有下一次……”好像余下的话并未说出口，又好像她虚弱的尾音，低低地淹没在飘茫的水汽中。
晓霜没听清小姐最后一句，但见小姐如此，也不敢再多问多说什么了，怕会进一步刺激小姐，使得小姐有什么想不开的念头，并为之付诸行动。晓霜就听从小姐的吩咐，赶紧去往谢老夫人的清晖院，告诉那里的管事侍女，小姐今日身子不爽，无法似往常过来照顾陪伴谢老夫人，请老夫人见谅。
晓霜实在不敢留小姐一个人待在房里，在匆匆完成小姐的吩咐后，就赶紧回到了绛雪院。她回去时，见小姐已穿上了干净的寝衣，人正静静站在书案前，晓霜不知小姐在做什么，担心地走上前去时，见小姐正在凝看案上的画，昨夜小姐为谢三公子谢琰所画的那幅画像。
只是昨夜平平整整的画纸，眼前却皱巴巴的，像是在昨夜里被人抓在手中，抓拧成了一团。小姐将皱巴巴的画纸一点点铺开压平，动作小心翼翼地如同对待稀世珍宝，可惜画纸即使被小姐铺压得再度平整了，上面留下的褶皱痕迹，还是无法消除。
画纸上的褶皱痕迹，就像是瓷瓶遭到击打后遍布瓷身的裂缝，刺眼极了。昨夜在这书案前，阮婉娩在实在无法承受时，双手无意识地抓着书案上的物件，在无意间将这画像攥在了手里，攥成了一团。
此刻再将画像铺开时，阮婉娩望着画上的谢琰，望着画纸上的扭曲的褶痕，又不觉红了眼眶，想自己同谢琰之间，似是眼前的画纸，将永被昨夜之事罩着扭曲的阴影，不再纯粹清白。
阮婉娩不愿再在晓霜面前哭泣，让晓霜为她难过担心，就对晓霜哑声说道：“你回房休息吧，我想一个人待着，我很累，想……上榻睡一会儿。”
晓霜怎敢离开半步，就道：“小姐上榻休息就是，我在帐外守着小姐。”又想到了什么，赶紧道：“我去为小姐铺床。”
为防小姐再受刺激，晓霜赶紧将床上的衾褥全都换了一遍，将床铺得干干净净的，扫除昨夜所有气息，又重新熏香，而后再扶小姐上榻。在将帐帘放下时，晓霜对小姐说道：“奴婢就守在这里，小姐安心睡吧。”
谢殊平时在朝理事，都会在朝中待一整天，从早间一直待到暮时，即使中午有休息时间，也会待在内阁值房中，不会出宫回府。从前一向如此的他，今日却打破了这惯例，在处理了半天政事后，未留在内阁中用午膳，而就命人驱车回府。
谢殊这一异常举动，使得内阁中的官员文书等，都不由猜想谢老夫人近来身体不适，猜想一向孝顺的谢大人，是因心牵祖母，才会特意中午回府问安。
除了这种可能，官员文书们无法想到其他，尽管其中有几人在私下嚼舌时，曾编排谢大人或许惦记着美貌的弟妹，但都只当是一句戏言而已，没有人认为这可能是真的，一丝的可能都没有，谢大人此刻回府是为那阮姓女子的可能，就如同明天太阳可能打西边出来。
作者有话说：
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第23章
然谢殊正是为阮婉娩回府，早间他匆匆离开，一是因为赶着上朝，二则是因他那时心神无比混乱，对昨夜之事无比混乱，对阮婉娩也无比混乱，他不知要如何面对阮婉娩，面对做下昨夜荒唐事的自己，他想将事情在心中理清，而后再做决断。
然而他人在朝中暗自理了半日，也仍是理不清心中乱绪。对昨夜事，他仍是记不起更多，但对今早望见的情形，他记得无比清楚，他应是在昨夜醉酒走进绛雪院后，误以为自己身在梦中，就对阮婉娩做了他曾在梦里对她所做的事。事情已然清晰明了，但谢殊的心仍是一片混乱，他不知该对这样的事实，抱以怎样的情绪。
谢殊心中一片混沌，像有许多的情绪同时搅在里面，但想要细看时，却又什么都缕不清。他就只是……只是记得阮婉娩最后看他的眼神，那时他将要走时，回头看去，见阮婉娩一双黑白分明的眸子似是凝滞在漫天的飞雪中，了无生机，她眸底似有许多对他的情绪，但都掩在那片茫茫白雪后，他看不分明。
这半日里，阮婉娩虽人不在他面前，但那双眸子却好像一直在虚空中凝看着他。谢殊神思不属了半日，在内阁如坐针毡，终于熬等到中午时分后，立即出了午门，吩咐驾车回府。马车在出了大内禁地后，便在谢殊吩咐下加快驰速，在中午的炽阳下，踩踏得京城街道烟尘扬起。
谢殊几是快马加鞭往回赶，可等真赶回到谢府，下了马车，进了谢家大门，他往前走的步伐却又不由迟缓起来，伴着他依旧无法理清的混沌思绪。
谢殊仍是辨不清他对昨夜之事心中到底是何感想，也不知在见到阮婉娩后，第一句话要同她说什么。无比混乱的思绪，像是从沼泽地里生出的藤蔓，拖缠着谢殊前进的双足，让他在头顶炽阳的灼晒下，步伐越走越慢。
走得再慢，也还是走到了绛雪院前，谢殊双足僵硬，额发因薄汗微微洇湿，也不知是因头顶烈阳灼晒，还是因心中乱思蒸腾。正僵着身体杵在绛雪院前时，谢殊听见有脚步声靠近，抬眸看去，见是两名侍女搀着祖母走了过来。
谢老夫人有半日没有见到阮婉娩，问了侍女才知，婉娩今日身子不适，不能过来陪她。谢老夫人担心婉娩身体，就想过来看看她，才和侍女们走到绛雪院这边，就见二郎也到了这里，像是……也想来探望婉娩的身体，探望他的弟妹。
谢老夫人以为如此，就对谢殊说道：“你也是来看婉娩的吗？”又叹息了一声，“不知婉娩到底哪里不适，我问丫头们，丫头们也说不清楚。”
谢殊听祖母说阮婉娩身体不适，更加不知心里是何滋味时，手臂忽地微微一沉，是祖母将手搭在了他的手臂上。祖母对他说道：“同我一起进去看看吧，三郎不在家，你这做兄长的，又是一家之主，也该多关心关心你阮家妹妹，别让你弟妹觉得在谢家待得冷清委屈。”
说着时，谢老夫人就携谢殊往绛雪院内走去，谢殊搀着祖母往里走时，听祖母有些疑惑地问道：“怎么连个洒扫的人都见不到，难道婉娩身边就只晓霜一个陪嫁丫鬟吗？”
事实的确如此，谢殊既是让阮婉娩来谢家赎罪的，又怎会另拨侍女来伺候她。但在祖母面前，他不能如实回答，这会儿就只能就说道：“……有不少人伺候，但弟妹喜欢清静，平常不喜太多人在院子里，所以那些侍从不常留在这里。”
阮婉娩的确是娴静性子，谢老夫人听了，也没多生疑心，就在侍女推门后，和谢殊一起走进房中。房内，晓霜正坐在离绣榻不远的一张小桌旁守着，她暗自为小姐昨夜被欺负的事伤心，又担心小姐往后还要再遭欺负，一颗心忧虑难受得像在油锅里反复熬煎。
正心中极是难受时，晓霜忽听到一声门响，而后抬眼见谢殊走了进来，登时吓得毛骨悚然。她下意识就想扑到小姐榻前，拼命保护小姐不再被欺负，哪怕豁出她这条命，但下一刻又见谢老夫人也走了进来，一下子就愣住了，不知现下是何情况，本该弯膝行礼的她，就只是呆呆地站在那里，愣愣地道：“……老……老夫人……”
阮婉娩只是躺在榻上，并未睡着，她从昨夜到此刻，未曾阖眼过片时，身体疲惫到了极点，可精神却一直紧绷着，为那些根本无法从脑海中抹除的不堪画面，就发生在这张榻上的那些不堪画面，尽管榻上衾褥早已换过了一遍，但那些发生过的事，像刀一样刻在她的脑海和心里。
正暗自心如刀绞时，阮婉娩忽听到推门的声响，而后听帐外晓霜在唤“老夫人”。阮婉娩想，定是老夫人听说她身子不适而过来看她，她抬手将眼角的泪珠拭了拭，硬撑着坐起身来，欲迎老夫人时，谢老夫人也已走近，随行的侍女挽起了帐帘。
阮婉娩正要给谢老夫人问安，却在帐帘被挽起的一刻，抬眼就看见了谢殊的面庞。阮婉娩心中一震，拼命想忘却的昨夜记忆，陡然如潮水全都涌进了她的心房，使她下意识就扑进了谢老夫人怀中。
谢老夫人被阮婉娩这情形吓了一跳，忙将她搂在怀里，一边抚背安慰，一边慈爱地问道：“好孩子，这是怎么了，是不是做噩梦了？不怕不怕，有我在这儿呢，还有你二哥也在，不要怕，什么魑魅魍魉都伤不了你。”
谢殊这会儿也听不清祖母在说什么，目光尽倾注在阮婉娩身上，见阮婉娩在望见他的那一刻，如见修罗恶鬼，脸色霎时雪白，魂不守舍地扑到了祖母怀中，阮婉娩瑟瑟发抖地将脸埋在祖母怀里，在好一会儿后，方才稍微平复下来，将头从祖母怀中抬起。
谢老夫人这才看见阮婉娩红肿的双眸，又是诧异又是心疼，“怎么哭得这样厉害？到底是怎么了？你告诉祖母，是不是哪里受委屈了？有人欺负你了？”
谢殊见阮婉娩似微抬眸光望了他一眼，而后低低地在祖母怀中道：“如果……如果我被人欺负了……祖母会为我做主吗？”
“那是当然”，谢老夫人肯定地道，“你是我看着长大的，如今又是我谢家的人，我怎会不护着你？！告诉祖母，是谁欺负了你，祖母一定替你狠狠收拾那人！”
“……没人欺负我，我只是太想阿琰了”，阮婉娩嗓音微顿了顿，又轻轻道，“要是以后有人欺负我，我一定告诉祖母。”
这最后一句，明显是说给他听的，谢殊默默在旁听着，心中滋味难明，想阮婉娩这是在暗暗警告他，警告他若再对她做出昨夜那样的事，她就向祖母告状，让祖母为她做主。
而谢老夫人更在意前一句，想婉娩这是害了相思病，因为太思念阿琰，才身体不适，才哭得这样厉害。谢老夫人好生安慰了阮婉娩好一会儿后，因不想打扰她休息，就将阮婉娩扶回了榻上，一边为她掖好被子，一边宽慰她道：“阿琰很快就会回来的，你放宽心，好好休息，千万别将身子哭坏了。”