竟真是谢殊，此刻本应在穆国公府吃宴看戏的谢殊。阮婉娩惊怔一瞬，忽地明白过来，明白早前送老夫人出门赴宴，她婉拒同行时，谢殊为何似是了然地冷笑，原来他以为她是故意寻理由不同行，为了来般若寺中和裴晏私会，谢殊以为她那时已经看到了那封信，谢殊知道那封信，谢殊看过信中内容，他是故意……让她得到了裴晏的信。
是她疏忽，怎会以为谢家内的事，能瞒过谢殊的眼睛，眼前的这个男人，早不是昔日的谢家二哥，而是城府深沉、手段了得的朝中权臣，她贸然来此赴约，恐怕要连累晓霜，也连累裴晏裴大人。
阮婉娩心中惊骇懊悔，强忍着身体的难受，要从裴晏身边离开，可是裴晏却不放手。裴晏不敢放手，他既担心阮婉娩的身体，也担心谢殊会伤害阮婉娩，阮婉娩此时的病弱，应和谢殊脱不了关系，他怎能让阮婉娩再羊入虎口，谢殊这时出现在这里，不可能是偶然，阮婉娩若被谢殊带走，不知要遭受怎样的折磨。
裴晏越想越忧，紧紧牵握住阮婉娩的手，如攥握住这一生的命脉与承诺。这一瞬间，所谓君子名声、仕途名望，都在他心中摇摇颤颤起来，无论如何，他今日决不能眼睁睁看着谢殊带走阮婉娩，他已经错过一次，不能再做错，再让阮婉娩落在谢殊手中。
谢殊仍是淡然，目光静静扫过阮婉娩被牵着的手，又落在阮婉娩的面上。他要对阮婉娩说的话，早已在竹里馆书房说过，他早就警告过她，如果她敢给阿琰戴绿帽子，让阿琰在死后还要遭人笑话，他定叫她生不如死。阮婉娩应还记得他那句话，此时目光与他一触，即颤颤地垂了下去，低声让裴晏放开她的手。
并非如谢殊所想，阮婉娩是为自保而让裴晏放手，实情是阮婉娩不想再连累裴晏，所以急切要离开裴晏身边。因裴晏迟迟不肯松手，阮婉娩越发急切的话音里已带了恳求的意味，“请大人放开我……求大人放开我……”
一声“求”字，令裴晏心颤如被刀刺，他望向阮婉娩恳求的双眸，心中又想起阮婉娩先前所说的话，她说她心中只有亡夫谢琰，她愿意在谢家为谢琰守寡一生，她是宁肯……死在谢家，死在她亡夫的牌位旁。
他愿为她不顾一切的决心，像是被她同样坚定的决心，撞击出了裂痕，裴晏心神震乱彷徨时，手不觉松开了一瞬，只这一瞬，阮婉娩已脱手走离他的身边，仓皇地走向不远处的谢殊。
裴晏僵在原地，犹豫是否要追上前去时，谢殊忽投来似笑非笑的目光，泠泠如利箭将他射穿，“裴晏，你虽是裴阁老的长孙，但在官阶上要低我许多，怎的见我这许久，还不躬身拜见？难道你裴家之势，能大过国朝礼法？”
裴晏终是弯下|身去，依国朝礼法拜见本朝次辅，他目光垂向落地的松针，耳边听两道步声渐走渐远，男子在前，一如来时闲庭信步，而女子在后拖着病体，步伐虚浮柔乱。步声远去许久后，裴晏仍似没有直身抬头的力气，仿佛天地间的风，都汇在一处，沉沉地压在他的身上。
阮婉娩勉强支撑着身体，跟在谢殊身后不远，离开般若寺时，一路都未见到任何香客或是僧人。应是谢殊来时，下令将般若寺清场了，谢殊这般做，是为了谢琰的身后名，若是她和裴晏在此私会的事被人看见传了出去，谢琰会被世人在茶余饭后议论，在九泉下也不得安息。
阮婉娩心中愧惭，更兼恐慌，从松林到寺门的一路上，谢殊对她一句话也没有，只是平静地在前走着，但阮婉娩知道，等待着她的，恐怕将是一场风暴，平静的海面下，应有惊涛骇浪正在酝酿。
只是阮婉娩本以为，这场风暴会爆发在谢家竹里馆书房，却在走出寺门，刚登上马车时，就被陡然发作的谢殊，一把推了进去。马车车厢内铺设有厚实的锦毯，阮婉娩虽几乎是摔了进去，但身体并未受伤，可是下一刻，谢殊阴鸷的身影就扑压了上来，如乌云要将她吞噬。
作者有话说：
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现在的谢殊，正义凛然地为弟弟捉奸
后面的谢殊，衣衫不整地面对弟弟的捉奸
第7章
这一次，不仅仅是扣着下颌，谢殊冰冷的手直接扼住了她的脖颈，他将她压在车内的锦毯上，眸中风暴聚涌，“我说过，你要敢给阿琰戴绿帽子，我要你生不如死。”
阮婉娩必须将话说清，这不仅是为了她自己，还是为了裴晏，为了晓霜。她本就在病中，在谢殊威压下更是孱弱无力，连呼吸都感到有几分困难，但还是竭力分辩道：
“我与裴大人并无私情，我今日来见裴大人，只是想将话同他说清楚，让他以后不要再给我写信，不要再设法见我，我心中只有阿琰，这一世都只有阿琰，到死都是！”
然而谢殊照旧不信她说的话，讥讽的眸光像冰冷的刀片剐在她身上，“你说这些话，你自己信吗？你若真像你说的深爱阿琰，怎么这些年，还好端端地活着？怎么还有心思和别人谈婚论嫁、风花雪月？怎不在七年前阿琰战死时，陪他上路，以一死殉情？！”
阮婉娩曾经为谢琰悬梁殉情的事，如今除她自己，就只有晓霜知道，但谢殊会信她和晓霜的话吗，还是认为她们主仆二人，串通一气撒谎骗他？阮婉娩望着谢殊眸底的坚冰，心中也是一片寒意，她到底在那次赴死失败后，再也没有过殉情之举，因乳母流泪劝她，若是轻生，便是辜负父母亲生养之恩。
但若死在谢殊手中呢？也许是因她本就生志不坚，也许是因头脑昏眩的感觉越来越重，阮婉娩神思混乱之时，心中竟浮起一念，想若今日此时被谢殊掐死在这车厢中，也未为不可。若她死在谢殊手中，她是否就可以再见到谢琰，她很想他，很想念他。
年幼的时候，她和谢琰在说起黄泉地府等鬼神之事时，曾拉钩约定，先去奈何桥的那个人，会在桥上等另一个人，无论要等多久。谢琰，会一直在奈何桥上等她吗？他是否已等了漫长的七年？他是否一直在盼她到来？
谢殊不知阮婉娩已病弱得几近昏厥，见她沉默，便以为她在他的质问下无话可说。他心中恨切，为阮婉娩这些时日佯装安分守己、欺骗于他，为阮婉娩竟敢与裴晏私会，甚至有可能私奔。
怒火在谢殊心中燃灼，他略微加重了手上力道，漆黑的瞳孔中迸发出摄人的杀意，“我可以现在就杀了你，若祖母问起，我有许多理由可以搪塞，意外落水？失足摔死？在死之前，你可以为自己选一个体面的‘死法’。”
谢殊并非真想在此杀了阮婉娩，只是想重重地威吓她，不许她再做出任何背叛阿琰的事，阮婉娩太不安分，若不用死亡来威胁，恐怕不能震吓住她。然而，在他撂下这句狠话后，阮婉娩竟忽地微微后仰，直接昏死过去。
谢殊以为自己不慎力道过重，连忙将手松开，但阮婉娩白皙的脖颈上并未留下丝毫掐痕，她并不是被他扼昏过去，而像是……被他佯装要杀她的动作和所撂下的狠话，吓晕了过去。
谢殊望着昏迷中的女子，一时心境复杂。他没有另坐一车，就扣了扣车窗，吩咐车马启程，在微顿了顿后，又添了一句，令快马加鞭，尽快回府。车轮辘辘的行进声中，昏迷的女子安静地好像是在车厢中睡着了，如果不看她苍白如纸的面色和昏迷中亦死死抿咬着的唇。
还是这样的心气怯弱、经不得吓。谢殊靠着车壁，默然地看着昏迷中的阮婉娩，想起许多年前，她也曾被吓得几乎要昏过去，在昏过去前，扑进了他的怀里，紧紧地抱住他，将温热的泪水蹭在他的衣襟。
那时候，他还只是个半大少年，阮婉娩和阿琰，都还孩子气未消。阿琰性情明朗活泼，常带着阮婉娩到处玩，将谢家各处都玩遍后，将主意打到了后园几间年久未用的荒屋上，因那时仆人私下里议论，说荒屋可能在闹鬼，夜里有呜呜咽咽的哭声从中传出，渗人得很。
那会儿阮婉娩正被祖母留在谢家做客几天，晚上就被阿琰悄悄拉去探险，阿琰还非要拉上他这兄长一起，口中说什么“兄弟齐心，其利断金”，但其实只是想让他帮他们护法壮胆。
“二哥，一起来嘛，我们没你不成！”阿琰这样笑说着时，用手肘轻轻地捅了捅身边的阮婉娩，阮婉娩也就怯怯地抬头看他，用乌澄清亮的眸子，定定地望着他道：“二哥，一起玩好不好？我……我害怕……”
“探险”的过程中，有隐约的呜咽声从荒屋某个角落传来时，恰好一阵夜风吹灭了蜡烛，紧接着有绿莹莹的东西自黑暗里窜了出来，伴着阮婉娩受到惊吓的尖叫声。
他在黑暗里往前了一步，一具柔软的身躯扑撞进他怀中，阮婉娩拼命地抱住他，将稚嫩的面庞用力地埋在他的怀里，像他是她在世间唯一的依靠，她夺眶而出的泪水将他衣襟洇湿了大片。
阿琰重新将蜡烛点燃时，阮婉娩才发现自己扑错了人，她瞪大了泪眼，盈满长睫的泪珠还在垂落，人已像猫儿似的，怯怯地缩回了阿琰身边。
所谓的鬼怪，其实也只是只在荒屋产崽的野猫，阿琰牵着阮婉娩的手，引她去看正在炸毛护崽的野猫，一边帮阮婉娩拭去眼角的泪珠，一边温声安慰她道：“不怕，不怕，只是猫而已，不是鬼，这世上没有鬼的。”
许是本就不耐半夜陪他们来这荒屋浪费时间，他在旁看着阮婉娩抽抽噎噎、听着阿琰温声细语，心中陡然涌起一股烦躁，冷冷说道：“若世间无鬼怪，又怎会有黄泉地府奈何桥一说，从古至今，不知死了多少人，地府到处都是孤魂野鬼。”
阮婉娩本就还未从惊吓中平复过来，听了他的话，湿润的眸子瞬了瞬，就像又要滢起泪光。阿琰见状，忙堵在他和阮婉娩中间，不让他再说下去，又急对阮婉娩道：“不怕不怕，我会保护你的，到地府也会保护你的。”
阿琰伸出右手小指，与阮婉娩拉钩约定，说若是他先到了奈何桥，一定会在桥上等她，不让她一个人孤零零地走地府黄泉路。阮婉娩听了，也伸出小指，反过来和阿琰约定，明明含泪的眸子里还有对鬼怪的畏惧，却在阿琰的注视下，也鼓起了勇气，许下了承诺。
也许在年幼无知时，那承诺并不作假，然而等人长大，懂得了世事名利，也真正懂得了何为死亡，年幼的承诺在趋利之心下，便轻薄如白纸，经不起一点风霜考验。七年前，阮婉娩就已做出了选择，性子再怯弱的人，也会为性命荣华翻脸无情，毁诺的，仍好好活着，而信守承诺的，不知埋骨在漠北的哪片冰雪下，死后也不能回到故乡。
早该解除这桩婚约，早在谢家出事之前，早在……他们都还未长大的时候。谢殊隐约记得，他在很久之前，一切尚风平浪静的时候，心中其实就有了想让阿琰和阮婉娩解除婚约的念头。
那念头最初萌生，是在什么时候……谢殊倚在车中，目光静静地凝视着昏睡中的阮婉娩，认真想了许久后，似乎记起，那是他人生中第一次见到阮婉娩时。
“二郎，来见见你阮家妹妹。”冬日清晖院的雪光中，祖母笑着招呼他时，一个粉雕玉琢的女孩儿从祖母身后走了出来，上身穿着鹅黄窄袖小袄，下系着柳色百褶裙，乌漆柔顺的软发间簪着一对垂珠菡萏花钗。
女孩怯生生地走前几步，朝他微微弯身，“二哥哥好”，薄透的白气自她唇间呵出，梦一般氤氲了她瓷白的面庞，一院清雪间，她稚嫩得像是凝在枝头的花蕾，轻轻一掐，就会落在掌心。