那不是触手，也不是鞭毛，而更像是一张扁平、黏稠的「网」，边缘闪烁着不祥的萤光，精准地罩向了那头巨企鹅。
巨企鹅发出了一声短促而怪异的哀鸣，声音在穹顶空间内沉闷地回响。
那张「网」在接触到它苍白厚皮的瞬间，便如同拥有生命般猛地收缩、包裹。
更可怕的是，网状结构的萤光边缘彷彿带着某种极高效的消化酶或腐蚀性，巨企鹅那看似厚实的皮肤如同遇到热刀的油脂，迅速消融、分解。
分解的并非只有血肉。牠庞大的身躯在网中剧烈地、但徒劳地挣扎了几下，便以肉眼可见的速度塌陷、液化。
骨骼、内脏、羽毛残渣……所有构成生命的物质，都在那张发光网络的包裹下，被快速转化为一股混浊的、流淌着点点萤光的营养液。
这个过程安静得令人窒息，只有轻微的、彷彿油脂沸腾的「滋啦」声和那最初的哀鸣作为背景音。
不过十几秒的时间，一头堪比北极熊大小的生物，就彻底消失不见，只剩下那张「网」回收时，内部包裹流淌的、富含能量的黏稠液体，被迅速吸收回墙壁之内。
而周围其他的巨型企鹅，对同伴的惨状毫无反应，依旧维持着它们那无知无觉的、幽灵般的游弋。彷彿这不过是这座活体城市中，一个司空见惯的、微不足道的日常循环。
直到此刻，雷恩、艾琳和桑格勒博士才彻底明白...
这些失明的、退化的巨兽，根本不是什么「居民」。
是这座活体城市，或者说，是修格斯这个庞大存在，为了维持自身运转而圈养的「食物」。
它们在这片幽暗的、违背常理的生态圈中盲目地生长、徘徊，存在的唯一意义，就是在需要时，为它们的「造物主」与「饲主」提供最便捷的生物质能量。
这个认知带来的寒意，比南极的万年冰风更加刺骨。
也正是在这令人作呕的明悟充斥脑海的瞬间，那刚刚完成了一次「进食」的墙壁再度剧烈地波动、隆起。
一个庞大的、难以名状的修格斯分体从中缓缓「渗透」出来。
它的大小堪比一辆小型卡车，主体是变幻不定的、半透明的胶质，内部包裹、悬浮着各种难以辨识的有机与无机碎屑，甚至包括半截同化到一半的、属于某种大型海洋生物的骨骸。
它的表面不断凸起又坍缩，形成临时的感官器官或攻击肢体，一隻巨大的、佈满吸盘的触手；一丛丛末端带着萤光尖刺的鞭毛；甚至是一张瞬间张开、佈满环形利齿的巨口……
它「看」向了三个渺小的人类。