(第三卷：疯狂山脉）第三十三章：云端航程与不安的预兆
运输机的引擎轰鸣声在密闭舱内形成一种低频的震颤，像是某种古老仪式的背景音。
舱壁上的防辐射涂层在昏暗灯光下泛着铅灰色的冷光，将每个人的脸都映得如同博物馆里陈列的蜡像。
莫里斯解开安全带，像隻嗅到腐肉的秃鷲般凑到林伊身旁的座位。他的防护服在摩擦时发出令人牙酸的吱嘎声。
「听说你们从坎萨拉回来时带回了...『样本』？」他压低的声音里混杂着过分热切的好奇，「那些纹路...是否真的呈现出非欧几里得几何的特徵？还有那些失踪者，他们是不是...」
一缕黑雾不知何时已缠上他的手腕，正以一种近乎爱抚的轻柔姿态，绕过他防护服的监测探头。
莫里斯腰间的培养皿突然爆发出刺目的萤光，那些原本缓慢脉动的菌株以肉眼可见的速度疯狂增殖，瞬间填满了整个容器，并开始分泌出某种腐蚀性的黏液，将强化玻璃内壁蚀刻出树枝状的裂痕。
「...好奇心，」拾柒的声音从舱尾传来，她依旧闭目养神，彷彿从未动过，「是认知污染最高效的载体。」
莫里斯僵在原地，额头上沁出的冷汗在防护面罩内凝结成白雾。他死死盯着那团仍在不断膨胀的、发出细碎咀嚼声的菌株，像是看到了自己职业生涯的讣告。
「建议你回到座位，博士。」雷恩的声音带着某种金属摩擦的质感。他不知何时已站在通道中央，那隻新生的手臂随意地搭在座椅靠背上，指节处的仿生关节发出轻微的液压声。「除非你想成为下一个被装在培养皿里的『样本』。」
当莫里斯连滚带爬地逃回座位后，艾琳却站了起来。她脖子上那枚骨质吊坠随着机身轻微颠簸而轻轻晃动，表面的扭曲符号在昏暗光线下彷彿在自主蠕动。
她在拾柒对面的空位坐下，双手郑重地捧起那枚吊坠。
「我在第二基地的『沉默图书馆』遗跡发现了它。」她的声音里带着某种学者的虔诚，「那些铭文记载着...某个在群星间徘徊的古老存在。您是否...认得这个符号？」
那枚吊坠上的图案，一个被无数触鬚缠绕的扭曲星形，在机舱灯光下泛着不祥的珍珠光泽。
她的视线在触及吊坠的瞬间產生了极其细微的颤动，像是精密仪器受到未知干扰时指针的摇晃。浅色的瞳孔有那么一瞬间收缩成某种非人的缝隙。
「不认识。」她的声音比南极的永冻土更冷，「扔掉它。」
话音未落，舷窗旁的应急照明灯突然发出一连串爆裂声。黑雾如失控的野兽般从阴影中窜出，将坚固的聚合物灯罩碾成齏粉。
飞散的碎片在舱内划出尖锐的轨跡，像是某种无形的存在正在宣泄怒火。
机舱内陷入死寂，只有灯丝短路时发出的最后嘶鸣在空气中回盪。