第5章关于我与星辰少女意外成为临时搭档这件事
第一试「星辉小径」淘汰了近一半的参赛者。剩下的人虽然疲惫，但眼神中都充满了斗志和对接下来试炼的期待——或者说是对那块「星脉矿石」的渴望。
白袍老者再次出现，宣佈了第二试的内容。
「第二试，『湖心取物』！看到湖中那三座闪烁信标的小岛了吗？」他指向远处湖面上三个隐约可见的光点。「每座岛的浅水区，都放置了十枚特殊的『星纹贝』。你们需要自行组队，至少两人一队，乘船前往，在日落前取回一枚星纹贝。湖中暗流汹涌，更有守护湖泊的水兽游弋，切记，协作与智慧同样重要！无法组队或未能取回贝壳者，淘汰！」
组队？我心里咯噔一下。这对我这个外来者可不是什么好消息。周围的人迅速开始寻找搭档，显然大多彼此熟识，或者很快因为实力相近而结成同盟。我这个来歷不明、还整天遮着脸的傢伙，显得格外突兀。有几个人打量了我几眼，但或许是觉得我气息不显（感谢翡翠叶护符和努力控制魔力的成果），又或许是忌惮我外来者的身份，最终都没人上前邀请。
「好吧，看来要体验一下异世界孤独摇船的滋味了。」我无奈地叹了口气，准备去领取单人用的小船。虽然水性一般，但凭藉魔力强化身体，勉强一搏应该还是有机会的……
「喂！那个藏头露尾的外乡人！」
一个清脆的声音响起。我回头，只见星嵐双手叉腰站在我面前，小麦色的脸上带着一丝戏謔的笑容。
「你……叫我？」我有些意外。
「这里还有第二个像你这样恨不得把全身都包起来的傢伙吗？」星嵐歪头看着我，话语直率得让人汗顏。「看你一个人傻站着，没找到队友？」
「……显而易见。」我无奈地摊手。
「怎么样，要不要跟我一队？」星嵐出乎意料地发出邀请，琥珀色的眼睛里闪动着狡黠的光芒。「我看你通过星辉小径还算有点本事，不像那些只会蛮干的笨蛋。」
我愣住了。她居然会主动邀请我？我们不过是有一面之缘，连话都没说上几句。
「为什么选我？」我忍不住问。
「直觉。」星嵐回答得乾脆俐落，「你身上的气息很特别，不让人讨厌。而且……」她指了指湖泊，「这片湖我熟得像自家厨房，带上你，就当多个帮忙划桨的劳力，顺便看看你到底有多大能耐。」
这理由……还真是符合她直来直去的风格。我权衡了一下利弊：与其一个人冒险，不如和这个明显对湖泊极度熟悉的本地少女组队，成功率无疑会大增。虽然她性格难以捉摸，但至少目前看来没有恶意。
「好。」我点头答应，「我叫洛云。麻烦你了。」
「星嵐。」她爽快地报上名字，然后转身就朝湖边停泊小船的地方走去，「跟上，别磨蹭了，好船可是会被抢光的！」
我们领到了一艘结实的木製小船。星嵐毫不客气地跳上船尾，负责掌舵指挥。我则认命地拿起船桨，坐在船头担任「劳力」。
「出发！目标，中间那座岛！」星嵐意气风发地指向湖心。
小船驶离岸边，进入开阔的湖面。星坠湖的湖水近看更加清澈，能见到水下摇曳的水草和游动的鱼群。阳光照在湖面上，反射出鑽石般耀眼的光芒。然而，美景之下确实潜藏着危险。没划出多远，我就感觉到水下有强大的暗流拉扯着船身，让小船偏离航向。
「左桨用力！对，就这样！保持节奏！」星嵐站在船尾，双脚彷彿生根般稳稳扎在船上，她不仅能准确判断暗流的方向，还能凭藉微妙的体重移动和舵柄调整来对抗水流。她对湖泊的瞭解，简直到了令人发指的地步。
「你……好像真的对这里很熟。」我一边奋力划桨，一边忍不住感叹。
「那当然！」星嵐语气中带着自豪，「我是在这湖边长大的。每一道暗流，每一处礁石，甚至大部分水兽的习性，我都清楚得很。」
「长大？你的家人也是镇上的人吗？」我试探着问。