吴锦瑶凤袍烈焰翻涌，死死望着李易之，低声吐出一句：「好身手，醉罗侯竟然能追赶致此。」
蓝光翻卷，血雾消散。当眾人重新睁眼时，脚下已不是石桥，而是一片庞大的祭坛。祭坛由九重石阶环绕而成，每一重都刻满了古老铭文。血色流光在缝隙中流转，如心脏般跳动。正中央，悬浮着一块巨大的残图，图面缺失，却能看出山河纵横、龙脉交错。
残图上，九颗星芒隐隐闪烁。
「这便是……天命图的核心。」李易之喉咙乾涩，笔在掌心颤抖。
忽然，九颗星芒骤亮，光柱衝天而起，将眾人同时笼罩。每一人身前，都浮现出一个幻象。
吴锦瑶眼前，是昔日九人围火对酌的画面。笑语、烈酒、誓言，宛如昨日。她伸手欲触，却见幻象中的刘怀安、林婉辞与田寒川，血流满面，眼神空洞。那笑声，骤然化作哀鸣。
陈驍的幻象，是北境战场。三万敌军，他与九曜并肩而立，刀枪如雨。那时的热血与豪情重现，却在转瞬之间，所有同袍身影一一倒下，只剩他独自持枪嘶吼。
郭子宸的幻象，是他立于皇座之上，万民欢呼吾皇万岁。那是他毕生所求，权力、天下，尽在掌握。可下一瞬，皇座崩裂，鲜血淹没殿堂，他的脚下再无立足之地。
吕长风的幻象，却是他自己伏案疾书。厚厚一卷《宫闈秘辛》，记录着九曜的每一场斗争与背叛。他写到最后一笔，却见整卷书燃成灰烬。
李易之的幻象中，只有虚无一片，甚么都没有，他看见自己站立虚无之中，心底笑着自己，存于天地之间，灭于天地之中。
九颗星光逐渐匯聚，残图开始旋转。声音自虚空响起，冷冽而古老：「九曜既立，九曜既祭。以血为引，以魂为灯。缺者既亡，存者当续。」
祭坛之上，竟显现出九个空位。四个已然塌陷，剩下五个，正燃着淡淡血光。
李易之声音沙哑：「所谓九曜为祭，便是……我们终将一个个死去，直至九人尽数归墟，天命图才会完整。」
吴锦瑶咬牙，凤眸泛泪：「这就是我们拼死走到这里的代价？」
祭坛震颤，血光冲天，九曜的誓言在虚空回荡：「同生共死，不负江湖。」
如今，誓言已碎，只馀血与剑，将昔日的同伴推向修罗场。
祭坛四周血雾翻涌，宛如千军万马咆哮。那命字残图旋转不休，将五人身影拉得扭曲。
郭子宸长剑横扫，剑光如龙，笑声中带着冷意：「既是宿命，那就看谁能活到最后！天命图要九曜尽殞，可若我一人承九曜之力，岂非就是新天命？」
他剑锋指向四人，目光如狂狮般狠戾。