时节迈入凛冬，只是对于热带岛屿来说并没有明显的气候变化。仅仅代表着，距离大学升学考试的日子愈来愈近了。
「报告。」
任桑初拉开教师办公室的门，随后找到国文老师旁边。
「太好了，桑初来得正好。」国文老师推了推眼镜，拍了拍小桌上一叠的作业簿，「这里有你们班跟十班的。你能顺便帮我拿去给他们班上的国文小老师吗？」
任桑初当然没问题。
接下这差事的她一个人端起厚厚的一摞，走路姿势都有些摇摇晃晃。
「桑桑？」
任桑初还没来得及打招呼，段之洲一个上前替她分担厚重的书本。
「我帮你拿一点。」
「好，那你要看好，里面有我们班和你们班的。」她眨了眨眼，没有拒绝。
时近下午五点鐘，夕照光浪在走廊上恣意挥洒，两抹距离靠近的倒影在地下，并行的步伐趋于平缓。
刚离开导办，任桑初率先打破沉默：「等等项衡之说要跟我们一起去看小段，要不今天提前帮牠洗个澡？」
两週前，任桑初的父母带回了一匹非常漂亮的纯种白马。兜兜转转，这隻尚年幼的小马落到了段之洲手上，不过任桑初自告奋勇，说是要一起照顾小动物。
「他终于良心发现了？」
任桑初噗哧笑了出来。
段之洲瞟她一眼，笑着回道：「都可以。」
「那好，我等等回去顺路去跟他说。」
又往前走没几步，段之洲没有预警地顿足，使得女孩子回首去看。
「嗯？」
只见段之洲忽然在她眼前单膝跪地，把书搁在旁边，这场面吓得她心头一跳。
斜照而进的暮日打在他隔着件衬衫都挡不住的宽肩，鸦雀啼声，任桑初捧在书下的手揪了揪。
「鞋带松了还是要小心注意。」他一边打好结，一边说。
「噢。」任桑初瞅了瞅脚上堪称完美的蝴蝶结，不知从何时的推波之中，她已经能做到欣然接受他对自己的体贴，「知道了。」
两个人的班级分别在走廊的头跟尾，走到底后，一个转左一个转右。
放学后，三个人在校门口会面，一同前往马术场。
饲养了一整天的小白马相当有活力，在受限制的马厩里踢腿兜圈，任桑初站在原地跟着转，手忙脚乱地根本跟不上牠的速度。
「小段。」只见少年只是拍了拍手，蹲低身体，立刻就吸引到牠的注意。
「……」任桑初不服。怎么，就只在主人面前装温驯？
「任桑初，你是被讨厌了吗？」
项衡之从隔壁马厩探出头来，欠揍的声音立刻荣获她的怒视一枚。
她哼一声：「你才讨厌。」
一旁的段之洲给她拧开一瓶水：「累不累？要不要喝点水？」
任桑初偷偷对小马扮鬼脸的模样毫无分差地映入眼帘，瞬息万变的脸色也在她抬起头时精准捕捉。
她尷尬地清嗓，片刻才道：「不累。」
段之洲忍着笑意，给牠摘下掛在颈项的木製名牌。
任桑初和他一起拿着用具替小段清洗身体，期间险些被牠不分青红皂白的甩动全身的水给喷得湿答答，虽然如此，但她是笑着的。
笑声爽朗，在阴凉充盈的马棚下回响。