“是活物，女施主豢养的蛇宠，需当面交还，恐生意外。”元忌语气依旧平淡，仿佛只是在陈述一件最寻常不过的差事。
侍卫眉头微皱，似在权衡。此时，禅院紧闭的月洞门内，隐约传来瓷器碎裂的清脆声响，声音很模糊，被雨声盖去大半，但足以让近处的人脊背一僵。
守在门边的另一个身影猛地转过头，元忌依稀记得这侍女的名字——茯苓。
茯苓脸色煞白，嘴唇被咬得毫无血色，双手紧紧揪着裙摆，指节发白，正试图朝房内张望，却被门口另一名侍卫冰冷的目光逼退，只得惶惶地站在原地。
而另一个侍女，不见踪影。
元忌的目光掠过茯苓，她脚边石阶上点着些暗红色的痕迹，被雨水冲刷得晕开，正一点点渗入青苔的缝隙。
血迹很新，尚未被完全洗净。
他腕间的小白，似乎也感应到什么，骤然收紧，冰凉的身躯勒紧他的脉搏，细微地颤抖起来，蛇首从他袖口微微探出，信子急促吞吐。
那侍卫注意到门内的动静，脸色更沉，手按上了刀柄，对元忌的阻拦之意更加坚决。
“法师请回，侯爷有令，任何人不得擅入。”
元忌没有再坚持，微微颔首，收回欲展示的手腕，将小白更严实地掩入袖中，转身，沿着来路，走在雨中。
直到拐过山岩，彻底脱离那些侍卫的视线范围，他脚步未停，方向却已改变，不是回自己寮房，亦非往后山。
他穿过一道偏僻的侧门，绕过厨房后堆着柴薪的窄巷，踏着被雨水泡软的泥土小径，走向寺庙深处另一重院落。
那里古柏参天，掩映着一处更为清静简朴的禅房。
雨敲打着柏叶，沙沙作响，禅房窗纸上透出暖黄的灯光，映出一个正在蒲团上静坐阅经的瘦削身影。
元忌在廊下脱去湿透的斗笠，整了整僧袍，哪怕袍角已沾满泥泞，他抬手，在门上叩了三下。
“叩、叩、叩。”
声音沉稳，在雨声中清晰可闻。
“进来。”苍老平和的声音传出。
元忌推门而入，俯身行礼，“师父。”
寂源放下手中经卷，抬眼看向元忌，他僧袍微湿，面容沉静但隐见疲色，袖口自然垂落却微微隆起的左腕。
“何事？”
“弟子方才，欲往香客禅院送还一物。”元忌垂眸，语速平稳，“遇侯府侍卫阻拦，言侯爷在内处理家事，闲人勿近。”
“弟子见其侍女茯苓惊恐于门外，另一侍女不见踪影，且其阶前似有未净血迹，心中不安，恐生变故。”
他略顿，又道，“侯爷位高权重，雷霆手段，非弟子一介沙弥所能置喙，只是佛门清净之地，见血光，闻惊惶，终非吉兆。”
元忌叩首，腕间的小白，在他袖中轻轻扭动了一下，“弟子愚钝，特此禀明师父，请师父示下，是否需以寺中名义，遣人探问一二，以安人心，亦全我佛慈悲护佑之责。”
字字真切恭谨，只言寺规、清净、佛责。
寂源法师静静听着，枯瘦的手指捻动着紫檀念珠，眼神深邃，看向自己这个一向持重的弟子。
窗外雨声潺潺，衬得禅房内愈发寂静。寂源缓缓开口，声音如古井，“侯爷家事，俗世纷扰，我佛门中人，本不宜过问。”
元忌眼帘低垂，静候下文。
“然，”寂源话锋微转，“既在寺中，香客安危，寺誉清静，亦不可不顾，你心细，所见所思，不无道理。”
“你持我手令，去寻监院，让他带上两名稳妥的知客僧，备些安神定惊的药材与素点，以寺中慰问祈福香客，并以明日早课为侯爷专设祈福法事为由，前往禅院求见侯爷。”
他将一枚小小的木牌递给元忌，上面刻着寂源的印鉴。
“记住，”寂源目光平静地落在元忌脸上，“你们是代表含光寺，秉持佛意，行安抚之事，所见所闻，皆需回禀。”
“侯爷若问起，便说是老衲听闻院中有异动，恐祈福不周，特遣人探问，以尽地主之谊，言辞务必恭谨，只表关切，不问缘由。”
元忌双手接过木牌，接着深深一礼，“弟子明白，谢师父指点。”
他转身欲走。
“元忌。”寂源忽又唤住他。
元忌止步回首，昏黄灯光下，那道目光似能穿透皮相，“持戒修身，亦需明心见性，外魔易拒，心魔难防。”
“此去，无论见何境况，当知一切有为法，如梦幻泡影，勿着相，勿动妄念。”4
元忌静站，而后颔首，“弟子谨记师父教诲。”
他退出禅房，带上房门，廊外风雨依旧，他握着那枚木牌抬步走入雨中，朝着监院的方向，步履比来时，更稳，更快。
腕间袖内，小白似乎感知到他脉搏渐沉的搏动，安静下来，只紧紧缠绕。
雨夜深深，寺钟喑哑。
那团困住禅院的的寂静，似乎即将被另一种力量，以不容抗拒的方式，轰然打破。
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1凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来：世界一切外在表象都是暂时的不真实的，如果能够洞悉表象的实质，就能见到如来。（随便上网找的句子。）
2无挂碍故：内心没有牵挂和障碍，后面还有一句是无有恐怖，就是没有牵挂之后就不会恐惧不安。（还是上网找的句子。）
3元忌还没受具足戒，都算不上比丘，更不是法师，但我查的资料，对不知名僧人的称呼大多就是“法师”或“师父”（这两种敬称最保险），师父有点奇怪，这里选了法师。
4当知一切有为法，如梦幻泡影：应当知道，世间一切由因缘构成、生灭变化的事物，都是梦幻泡影。（“勿着相”解释有点复杂，我的理解就是要看破表象。）