「那时候的人不信规则，只信拳头。但那个年代，也有一个真正的王者——」
「他不参加任何比武，不签下任何条件，但每一个想挑战他的人，全败。不是他打败的，而是他『止』住的。」
「我也没真正见过师父出手。但每次有人来闹场，只要他站在那里，场子就会静下来。」
「后来他厌烦了这种以命搏命的世界，就拉起了几个人，建立了宗师榜。他说：『不该让拳变成屠刀，该让强者学会责任。』」
「那……黑榜是什么？」
「一个叫贺长风的人，当年被师父压得抬不起头，觉得什么‘责任’、‘规则’都是废话。他说：『人活在世界上，就是要抢，就是要强，就是要把别人打趴在地。』」
「师父不屑跟他争，但他就像疯狗一样，成立了黑榜，暗地放出一句话——」
「宗师榜是给想当人看的，黑榜，是给想当兽玩的。」
林问听着，脑海中浮现出那张资料纸上折钢的眼神——没有理性，只有战意。
「你知道吗……」苏静忽然轻声说：「我其实不想你踏进来的。」
「但你已经动了‘止’。这条路……就回不了头了。」
「那……他现在人在哪？」
「最后一次见到他，是八年前。」
「那次他只说了一句话——『我已经不该再出现在这个时代了。』然后就走了。」
林问攥紧了手机：「他现在……到底是死了，还是活着？」
熟悉的声音从门外传来，低沉、稳重，带着些许不容拒绝的气场。
林问开门，只见老吴依旧穿着他那件看不出年代的中山装，站在店门口，身后阳光斜照，他整个人像一尊阴影般沉稳。
林问让了位置，泡了两杯茶。
老吴没喝，开口直奔主题：「折钢出手的事，我们知道了。」
「林先生，你应该知道，你现在的状态……已经不是‘潜力观察名单’的问题了。」
「你已经是‘止’的使用者。」
「等等，你们武协早就知道‘止’？」
「‘止’一直是武协长年监控的项目之一。」
「因为止——是这个江湖最大的麻烦。」
「你以为‘止’只是一门功法？」
「不，止是一种信号，一旦出现，说明那个年代又要来了。」
「当年，黑榜与无门争锋，江湖死伤无数。后来沉平封山、宗师榜建立，我们才得以让体系稳住十几年。」
「但这一切的和平，是靠一种假装止不存在的默契换来的。」
「而你——」老吴抬眼看他，「让这种默契破了。」
「所以你们想怎么办？」
老吴低头，端起茶，吹了口气，缓缓道：
「所以我们才要好好聊聊——」
「接下来，你打算怎么走。」
老吴端着茶，眼神沉稳地看着林问。
「我们武协有一个编外单位，叫『观察处』，负责追踪潜在变数、失控武者……以及像你这样，具备特殊功法使用能力的人。」
「如果你愿意加入观察处，我们可以提供一些帮助——资讯、场地、甚至安全保护。」
「你们想研究‘止’？」
「我们想知道，它是不是还能被控制。」
「那就得确保，它不会被错的人用。」
林问低头看着茶杯里的水波荡漾，内心却在翻涌。
加入武协，代表进入系统，进入规则。
但他也知道——现在的自己，已经被盯上。
老吴微微一笑，仍不疾不徐：「那也没关係。我们不会强迫任何人。」
「但你的资料，会正式升级为『监控级观察对象』。」
林问皱眉：「这是威胁？」
「不是。只是提示。」老吴声音淡然：「这是体系运转的方式。」
林问沉默了片刻，站起来。
「这件事……我会考虑。」
老吴也站起来，拍了拍衣服：「当然。你可以考虑。不过……」他顿了顿，看向门外。
「这个江湖，可不会等人想清楚才出招。」
说完，他转身离开，步伐如常，没有一丝催逼的语气，却像是将一枚棋子稳稳地放进了棋盘。
林问独自站在书店中，望着门口留下一缕晨光，心底忽然明白——
自己已经没有再退一步的空间了。
林问还在整理武协会谈时留下的那叠资料，茶水都没凉透，顾清音就风风火火衝进书店。
她眼圈泛红，表情是极力压住的焦急。
「你有空吗？跟我去趟医院。」
林问心里一紧：「……是谁？」
顾清音咬唇，一字一顿：「我二叔。」
车上，林问才知道——顾邵昨晚在自家筋骨馆外遇袭，被人伏击。
起初以为是仇家寻事，但当他出手反击时，来者竟然以「黑榜·四十七位·独骨」自居。
没人知道顾邵到底用了什么招，但据顾清音低声说：
「对方一条肋骨当场断了，撤得也很快，但我二叔……伤得不轻。」
他们在病房外等候时，一名白衣老医出来说明情况：
「骨裂、脾伤、气息杂乱，但撑住了。能撑下来的，大概也只有这位‘老中医’了。」
林问静静站着，望着门内还昏迷的顾邵，回想起他曾经满脸笑容、滑头打趣的模样。
那个总说「气功不是武功，中医只是养身」的人——竟也曾与杀招对撞。
「你是不是早就知道，他不是普通人？」林问问。
顾清音低声：「我小时候不懂，只觉得他教我扎针、画经络、讲阴阳五行……后来才知道，这些东西，是他家传的‘护脉术’的一部分。」
「而这术，本来是武学中为战斗准备的。」
林问转过头，望着医院玻璃外渐沉的天色。
「所以，他连个宗师榜都没进的人，都会被黑榜盯上……」
「那我这个‘止’的使用者，是不是更像一颗——标靶？」
顾清音看着他，没说话。
那一晚，林问回到书店，把老吴留下的名片翻出来，拨通了那串号码。
「我要加入你们的观察处。」