阿廖沙敲响了房门，听到里面传来声音时，他们走了进去。
屋里的窗帘紧闭，空气浑浊，混合着香水和一股奇怪的腥味。单单从帕维尔的表情来看，这些男人们多半已经了然。
房间不大，倒是还算暖和。
不知道为什么，阿列克谢助祭趴在床铺上，只有手从床沿垂下。他的掌心攥着一枚银制的十字架，指尖晃动着，像是在写些什么。人们走进来的时候，助祭也没有抬起头看他们，仍然自顾自地在虚空之中描摹着看不见的形状。
里奥尼德意识到，这应该是助祭的私事，便一把将帕维尔拉了出去。
他严肃地对帕维尔说：“我知道你们军营里最喜欢传些小道消息，但助祭的事，我以营长的名义警告你们，不要到处乱说。”
帕维尔并没有像预想中那样反应激烈，他表情茫然，叹了口气后说道：“您看过萨德侯爵的书吗？”
里奥尼德当然看过，他和伊琳娜最热衷于收集帝国眼里的禁书。
但他身为军官，自然不能承认：“那是禁书。”
说完这句话，里奥尼德打量着帕维尔。显然这位喜好文学的年轻人并不像看上去那样简单，尽管他痴情地爱着外交大臣家的小女儿，但既然能把他牢牢吸引在身边，说不定安娜也不像在海滨城的歌剧院时看上去那么单纯。
帕维尔看了眼房间里，轻轻把门关上，说：“我和阿廖沙早就知道一些事情了，所以您放心，我是不会说出去的。”
里奥尼德对帕维尔提及萨德侯爵的反应感到好奇，于是问道：“这和萨德侯爵有什么关系？”
帕维尔想了想，说：“助祭对主教大人的感情深入骨髓，但我实在不明白那个糟老头子有什么值得这样一位美貌少年喜爱的。老实说，我们不太敢和助祭聊这些，因为他似乎......缺乏一些世俗社会的经验，您知道的，不是所有人都能接受这种......呃......新潮？还是说病态吧，病态的情感。”
里奥尼德倒是明白这种感觉，因为助祭说话时的样子有种莫名的狂热。
他接着问帕维尔：“据我所知，神职人员大多出身于良家，甚至是世袭的。”
帕维尔点了点头，又摇了摇头，说：“我明白您的意思，但自从先皇改革之后，倒是也有农民成为牧师的。我问起过助祭的出身，他不愿意说。”
正当里奥尼德想开口接着问下去时，帕维尔继续说道：“他......他对世间规则的理解可以说是扭曲倒错的，所以我才说起萨德。您知道的，毕竟他的小说......总之打个比方，助祭似乎将痛苦理解为快感，将侮辱理解为爱慕，将强迫理解为渴求。”
里奥尼德若有所思地看着帕维尔，这位说起话来有种文豪气质的年轻人，似乎还挺有趣的。
他对帕维尔说道：“你的意思是，助祭如同那座城堡里被囚禁的少男少女们......当然，他的情况更严重些，从来没有建立起正常的人际关系。”
帕维尔的眼睛几乎在颤抖着，他大喊道：“大校！您这不是看过吗！”
里奥尼德赶紧伸手捂住了他的嘴，说：“行了，闭嘴！”
重新返回房间里之后，阿列克谢助祭正趴在床上，等待阿廖沙给他的伤口消毒。
里奥尼德看到的是，助祭那光滑白皙的背上，满是血痕。伊瓦尔的马鞭并没有单纯地纵欲，而是将他的皮肤当作画布，想在上面抽出教堂里玻璃花窗的形状。那长长的鞭痕顺着腰中间微微下陷的脊柱，一路延伸至被子下面看不到的地方。
“嗯......”
阿廖沙在上面擦拭酒精的时候，助祭也没怎么发出声音。他掀起助祭的头发，里奥尼德看见在脖颈处也有被勒红的痕迹。
里奥尼德在想什么？他在想，也许昨晚听到那隐忍的呻吟声时，尚且能勾起情欲。可真的看见时，尤其是助祭趴在那里颓废慵懒的样子，实在没法与那位单纯，善良的部族少年相比。
“阿廖沙，”里奥尼德干咳了一声，“要不要再拿点别的药——”
听见里奥尼德的声音，阿列克谢助祭猛地从床上弹起，他缩到了床角，用被子盖住自己，说：“大校......您......您别看我......”
里奥尼德看见阿列克谢的嘴唇破了，像是被咬破的。他能想象出助祭的嘴唇被伊瓦尔含在口中，细细品尝着年轻身体的滋味，又惩罚式咬下去的样子。甚至联想到那天晚上，他强迫萨哈良，与自己亲吻时的错误。