陆言守坦然承认，回应得极快：「对，是我乱编的。」他解释道，「我只是想找个他不好再纠缠的理由，让他主动退一步，别再逼你。」
许随真没有再接话。海风从侧面吹来，头灯带被吹得轻轻拍打在额头上，带来一点痒意。她抬手按住头灯带，稳住位置后才缓缓放下，心绪却难以平静。
走到潮间带入口，地面从柏油路变成了粗礪的碎石，鞋底踩上去，发出「嘎吱嘎吱」的摩擦声。有人在前方提醒：「小心点，石头滑！」手电筒的光在碎石间跳动，照亮着前方的路。
领队让大家排成两列，沿着礁岩下方的水线前行。黑暗中，浪涛声此起彼伏，浪花涌上来又匆匆退去，水面反射着无数头灯的白点，闪闪烁烁，如同散落的星辰。
许随真往前迈出一步，鞋尖恰好踩在一块潮湿的礁石上，石面极滑。她的身体不由自主地往前倾斜，情急之下，伸手一把抓住了陆言守的外套袖口，布料被她攥出一道深深的皱痕。
陆言守立刻停住脚步，肩膀轻轻往后一收，稳稳撑住她的力道，帮她站稳。他迅速将手电筒的光打向她的脚边，光圈牢牢停在那块湿滑的礁石上：「这块石头很滑，上面结了一层水膜。你往左边踩一步，那里的石头乾燥。」
许随真依言将脚移到他指示的位置，直到鞋底踏实、身体稳定后，才慢慢松开手。指尖在他的袖口上又轻轻停留了一瞬，才恋恋不捨地收回身侧，掌心还残留着布料的触感。
学长的声音从身后传来，越来越近，带着不满：「你们两个在后面磨蹭什么？快跟上队伍！」
许随真没有回头，目光依旧落在前方的水线上，手掌在裤侧反復蹭了蹭，试图擦掉掌心因紧张而出的薄汗与潮气。
学长的脚步继续靠近，停在她身侧，语气带着刻意的关切：「随真，你拿手机走路不方便，容易掉。给我，我帮你拿着。」
她的背脊骤然绷紧，心底的不适再次涌起。她想说「不用」，想直接让他离自己远一点，可话到喉边，还未来得及说出口，陆言守便先伸出了手，拦在她身前。
「手机给我，我来收着。」他说，语气平静却不容拒绝。
许随真抬眼看向他，迟疑了一瞬：「我自己放口袋里就行。」
陆言守的手依旧摊在她面前，掌心向上，声音压低了几分，仅供两人听见：「你外套内袋的拉鍊，刚才蹭到碎石，齿缝里卡了砂，可能会松开。」他稍作停顿，提醒道，「这里到处是海水，手机一旦掉进海里，根本捞不上来，我先帮你收着，安全。」
许随真抬手摸了摸内袋拉鍊头，果然摸到一点细砂，拉鍊确实不如之前紧密。她不再迟疑，从口袋里掏出手机，轻轻放到他的掌心，手机壳与他的手指接触，发出一声细微的响动。
陆言守没有将手机举高，而是直接塞进自己的外套内袋，迅速拉下拉鍊，直到底端，拉鍊扣合的「咔嗒」声，给了她十足的安全感。他抬手拍了拍口袋口，确认手机不会滑落，手掌在口袋上停了一瞬，才缓缓放下。
学长在旁侧嗤笑一声，语带讥讽：「你们两个倒是挺黏糊的。」
许随真微微抬下巴，话语直接而锐利：「你不要一直跟着我。想看潮间带，就自己往前走，别缠着我。」
学长的笑声骤然停顿，脸色沉了下来，却仍强撑着说：「我只是怕你不小心跌倒，才跟着照看一下。」
陆言守将手电筒的光往前照了照，光圈远远移开，示意他往前走：「学长，你先往前吧。后面的人要跟上，挤在这里不方便。」
此时，身后传来「借过」的声音，几人挤着往前赶。学长无奈，只好往旁侧退了一步，鞋底不慎踩进浅水洼，水花溅湿了裤脚。他不满地甩了甩裤管，悻悻地往前走去。
许随真跟着队伍往潮间带深处走了走，海水漫到脚踝，刺骨的冰意从袜口鑽上来，蔓延至小腿。她用力压住呼吸，强迫自己不要发抖，维持着表面的平静。
陆言守始终陪在她身旁，手电筒的光牢牢停在她即将踩落的礁石边缘，为她照亮每一处险地，确保她的安全。
人群中有人指着水里的小螃蟹高声呼喊，手电筒的光纷纷追着螃蟹跑；还有人蹲下身子拍照，膝盖碰到海水，发出一阵轻微的水花声。潮间带的黑暗，被这份热闹稍稍驱散。
许随真走到一个潮池旁，停下了脚步。潮池里卧着几隻海星，灰白色的背面紧紧贴着礁石，纹丝不动。水面被海风吹起一道浅浅的波纹，波纹散去后，水面又恢復了平静，映出头灯的光影。
她试图将刚才的种种，归结为「他又在多管间事」，归结为「他只是顺手帮忙」。可他主动接过啤酒、编造吃药的理由、细心收好手机的样子，动作乾净利落，没有半分迟疑，也没有多说一句邀功的话。她的胸口莫名一紧，一缕难以言喻的情绪悄然涌起。
她不愿给这种感觉定名。一旦叫出名字，就会变成牵绊，变成「欠」，变成日后必须偿还的人情，而她最不擅应对的，就是这种纠缠。
陆言守蹲下身，手电筒的光线落在潮池边缘，仔细照亮周围的礁石。光圈稳定后，他抬头看向她，问道：「你脚踩稳了吗？这边的石头缝里有青苔，容易滑。」
许随真回应得很快，语气刻意维持着平静：「站得稳。」
他将手电筒的光移到另一侧，照亮一段乾燥的礁石面：「往那边走，那块石头乾燥，没有青苔，不会滑。」
她依言迈出一步，站到那段乾燥的礁石上。浪花又一次涌上来，水线推到她的脚边，而后又匆匆退去，湿润了礁石表面。这一次，她没有后退，稳稳站在原地。
身后突然传来领队的呼喊：「准备往回走了！时间差不多了，别逗留！」眾人纷纷起身，头灯的光一个个往岸边移动，像一串流动的白点，逐渐靠近岸边。
许随真跟着人群往回走，走到入口的碎石路时，鞋底踩在碎石上，再次发出「嘎吱嘎吱」的响动。她停了一瞬，忍不住回头看了一眼潮间带的深处——那里只剩浓浓的黑暗，唯有浪涛声在黑暗中回响，绵绵不绝。
陆言守在她身旁停下脚步，伸手探进自己的外套内袋，摸出她的手机，轻轻递到她面前。
许随真接过手机，机身还残留着他口袋里的温度，温暖了她冰凉的指尖。她将手机小心翼翼地塞回自己的内袋，用力拉下拉鍊，直到底端，确保其安全。
走回民宿前的空地，眾人纷纷散开，有的去水龙头下洗脚，有的去拿毛巾擦乾。水龙头被接连打开，水流喷洒在水泥地上，发出密集的「哗啦」声；还有人用力甩开毛巾，布料抖动，发出「啪」的一声脆响。
许随真站在路灯下，海风将她的袖口吹起一角，带来阵阵凉意。她的目光落在陆言守身上，看着他松开头灯带，扣环松开的瞬间，他的手在扣环上停了半秒，才缓缓放下，动作间带着几分随意。
她最初只想把他当成临时的挡箭牌，应对学长的纠缠。可现在，那个念头越来越苍白，早已不够用了。她不只想借他挡开麻烦，还想把他留在自己能看见的位置，享受这份无声的守护。
她不再纠结，直接将话丢了出去，句子短促，没有半分迂回：「你一直护着我，是不是因为你欠谁一个人情？」