塞忒尔带我们离开那片废弃边界时，我其实以为，世界至少会安静一晚。
它只会出现在你还有退路的时候。
我们走进一座半塌的旧城——不是现世的城市，也不是蔷薇之庭。它像两个世界的接缝，被硬生生缝在一起：墙上还残留着现代的广告玻璃，地面却刻着早已失传的纹路。空气里混着铁锈与花腐的味道，像一场战争刚结束，又像战争从未开始。
他走在我左前方，刻意把自己放在最危险的位置。那不是温柔——是本能，是一种他拒绝承认的承诺：只要世界要取走什么，先取走他。
而塞忒尔走在右侧，步伐不快不慢，像一个早就知道终点的人。
「你带我们来这里做什么？」我问。
塞忒尔没有立刻回答。他抬头看了看天——那片天没有云，也没有星，只有一层沉沉的暗，像被谁盖上了布。
塞忒尔笑了一声，笑意很淡，却比以往任何一次都更接近疲惫。
「等那个终于忍不住要亲自出手的人。」
话音才落，沉默的背脊忽然一紧。那种紧绷不是恐惧，是「猎物突然闻到猎人的味道」。
不是血，不是雾，是一种更乾净、更高位的压迫感——像你站在某个巨大机器的正下方，知道它要啟动，而你只能等它碾下来。
不是地震，是「结构被对齐」。
空间被硬拉到同一个频率，墙面的裂缝像被手指轻轻撑开，从缝里透出微白的光。
那光不是门，像一道「宣告」。
「蔷薇同盟——回收权限。」
那不是人类会有的声音。
它太平稳、太无情，像是被训练过的语调，专门用来宣布处决。
光扩大，裂缝被撕成一道巨大的缝线。缝线之后，走出一群人。
他们是人类。不是我们见过的那些执行者「工程师」——这群人的装备更古老，披着像皇族般的长袍，却又有明显的战场痕跡：袖口是硬化的护甲，胸前刻着符文，眼神像冷金属。
走在最前面的那个人——没有武器。
他只是站在那里，整个空间就像开始向他下跪。
我不需要谁解释，也知道这是「人王」。
塞忒尔往前一步，像以前那样礼貌地行了一个古老的礼——但那个动作这次少了顺从，多了告别的意味。
「你终于来了。」塞忒尔说。
人王看着他，眼里没有旧情，只有评估。
「塞忒尔。」他念出这个名字时，像在读一段档案。
「蔷薇同盟成员。暗夜精灵。授权持有者之一。」
他停顿，视线移到我与沉默身上。
那两个词像一把刀，直接把我们削成分类。
沉默的手指微微弯曲，指甲在墙面刮出声音。他没有发作，只是把那股兽性死死按住，像怕自己一旦失控，就会让我死得更快。
我却盯着人王，问出一句很蠢、但我忍不住的话：
「你们到底在怕什么？」
那一眼不像看人，更像看一个「扰乱流程的变数输入」。
「恐惧会导致错误。」他说。
「我们不怕，我们只修正。」
没有能量波动，没有咒语。只是那一抬，周围的光就像被他召唤，凝成一圈圈薄薄的锁链，把整个空间圈成一个简陋的刑场。
「暗夜皇族反叛。」他平静道。
「蔷薇同盟的自由授权，终止。」
塞忒尔却像早就等这句话。他没有后退，也没有辩解。
「所以你们终于承认了。」塞忒尔说。
「蔷薇战争从来不是神的意志，是你们皇族的流程。」
「流程维持世界。」他说。
「你今天站在这里，就是反叛。」
塞忒尔低笑一声，笑里没有嘲讽，只有清醒。
「如果流程靠的是牺牲错的人，那它不是秩序。」
「它只是更高级的屠杀。」
我感觉胸口的印记微微抽动。蔷薇像在听，却不回应。它不表态，只记录。
人王的手指轻轻一收，光链发出低鸣，像要直接把塞忒尔的存在抹平。
「别插手。」塞忒尔没有回头，却像知道沉默要做什么。
「你插手，世界会把她也算进去。」
他那一瞬的停顿，比任何吼叫都更像痛。
我想说话，喉咙却像被谁按住——不是蔷薇之庭那种强制，而是我自己明白：我说什么都没有用。这不是辩论，是判决。
塞忒尔看向人王，语气忽然低了下来，像在对一个旧世界道别：
「我曾经以为，我守护的东西叫死亡。」
「所以我允许世界用死亡维持秩序。」
他停顿，眼神第一次不那么轻佻。
「但我现在才知道——」
他抬眼，那一瞬间，我看见他身上某种长久以来的冷硬裂开了。
「守护死亡，并不是为了让人死。」
「而是为了——让死亡不再被滥用，也为了重生。」
这句话落下时，我胸口像被什么重重敲了一下。不是痛，是一种忽然明白的震。
人王的眼神终于动了一点点。
不是惊讶，是「确认这个人已不可控」。
「结论成立。」人王说。
「塞忒尔——剥夺同盟身份。」
塞忒尔的身体微微一震，像有什么从他身上被硬扯走——那不是血肉，是权限，是他曾经能站在蔷薇旁边说话的资格。
那一眼不像情人，也不像敌人。更像——一个终于站到正确位置的人，将某样东西交还给你。
「汉娜。」他第一次用那种不带嘲讽的语气叫我：「别再被送去死。」
因为下一秒，人王抬起另一隻手。
一柄极细的长矛在光中成形，没有任何花纹，像纯粹的规则凝成的武器。
没有多馀动作，没有戏剧性。塞忒尔甚至没有躲。那长矛穿过他的胸口时，血没有喷洒，只是沿着矛身慢慢流下来，像在替这个世界盖章。
塞忒尔的身体晃了一下。
他低头看着那根矛，嘴角竟微微上扬，像是终于等到某个答案。
「原来??」他喃喃：「我也能死得像个哥哥。」
沉默发出一声极低的声音，那声音不像人，像兽被活剥。