「你少废话，专心战斗。」
【看你可怜，乾脆我帮你喊几声她的名字提提气势？】
「时间到！结束训练。」技术员在耳机中下令。
专属训练室的钢门打开，一股混着热气与金属味的空气从里头滚了出来。
冷却管线沿着墙壁发出低沉的嗡鸣声，淡白的水气在地面散开。宗四郎的身影从雾中缓缓浮现，那副漆黑与深红交错的鎧甲宛如沉睡的猛兽甦醒。
背后一条由十多节甲片组成的尾状构造蜷曲着，缓慢摆动，那是十号的象徵，也是鎧甲仍保留兽性意志的证据。
鎧甲随着宗四郎呼吸的节奏慢慢收缩，鳞片一片片嵌回透明的收纳模组中，只剩他略显疲惫的面容与那股压抑的威势。
他在休息室外等了几秒，直到那熟悉的声音响起。
花凌的身影从走廊欢快地跑来，米娜不急不缓跟在后面。
米娜：「我有三小时会议，花凌在这里等你，别让她乱跑。」
「了解。」宗四郎回答得简短，语气却柔和。
门一关上，房间陷入静謐。
花凌认真打量着眼前好久不见的人：「副队长，你整个人都瘦了耶……是因为训练太累的关係吗？」
宗四郎微微垂眼：「……不是。」
他的声音低沉，带着难以察觉的疲惫。
「你不在，这里太安静了。」
花凌愣了两秒，没想清楚他话里含意，只是帮自己解释：「这可跟我没关係！我一样在立川基地很吵哦！」
宗四郎嘴角微微上扬：「我只是在说事实。」
十号在他脑中发出嘲笑：【这就是人类的求偶仪式？好噁心～我都听懂了她怎么没听懂？真蠢。】
这时宗四郎才发现自己训练完忘记摘下神经连结线，他直接无视牠的笑声，一边切断与十号的连结一边问花凌：「最近基地和清洁队那边还好吗？」
花凌立刻笑起来，眼睛亮晶晶的。
「修得差不多啦！之前被蚁兽炸掉的宿舍屋顶换成新的铁皮，风间说要刷黑色，被平井队长骂了，现在变亮银色，广田前辈加了防护罩，小松做了改良版磨机，结果还是捲到袖子，吓死人。」
她边比划边笑，语气里全是活力。
宗四郎听着，指尖无意识地摩挲桌边，那样的日常与他冰冷的训练空间形成鲜明对比。
「你那边很热闹。」他轻声笑着。
「当然啊！」花凌笑得像光，「大家都在等你回来看喔！」
宗四郎微微一怔，随即低头淡淡一笑。
「别让他们太想我，万一真跑来总部，技术员会吓到。」
「嘿～那我下次就带他们一起来！」
「不行。」他连忙打断。
「欸～副队长害羞了？」
她笑得前仰后合，而宗四郎只是静静望着，在周围冷光下，那抹笑意像是唯一的暖色。
他忽然觉得这是这场漫长训练里，唯一舒心的时刻。
队长会议结束时天色已近黄昏，走廊尽头的玻璃窗映着晚霞，整个总部笼罩在冷白与橘红交错的光线里。宗四郎陪她们走到门口，花凌背着小包，转过头正要开口时。
「别忘了晚上的测试报告。」亚白米娜淡淡提醒。
她随后看向花凌，神情稍缓：「好了，我们回基地。」
「好。」花凌回应着，在转身时又偷看了宗四郎一眼，「那……我先走囉。」
短短一个字比任何再见都沉。
花凌低声道：「副队长，你明天还会在这里吗？」
「那……等我下次来，换你陪我玩弹珠游戏。」
宗四郎微微一怔，随即点头：「过几天我应该就能回去了，回去再说。」
「好～」花凌笑得很亮，那一抹笑映在窗户反光里，柔得近乎不真实。
她跟着亚白米娜离开，宗四郎目送她们走过长廊，直到电梯门闔上，他才转身重新回到训练场。
黑色鎧甲自动展开，金属声在寂静空气中回盪。
【那个女孩……】十号忽然开口。【我见过她。】
宗四郎眉头一动：「见过？」
【那次你差点被我打死前她衝来挡在我面前。】十号的语气罕见地没有轻浮，而是带着一种古怪的迟疑，【她明明看起来像是个人类，却让我有种……熟悉的感觉？我记得她对我吼了什么，但接着空气变了，她的气息……像毒雾一样直接鑽进我脑里。】
宗四郎的手指微微一紧。
十号自嘲，声音像从记忆深处爬出：【我还来不及反应就睡了，那是我第一次在战斗中被强制中断意识，我不确定她是什么，但那股气息能让我睡着，也能让我停下杀意。】
宗四郎没有说话，只是静静站着，练习场的灯光在他脸上闪烁，映出一抹极淡的阴影。
【你担心她？】十号感受到他的心情起伏。
他望着黑色双刀低语：「……我在想，这世界到底要让她承受多少东西。」
十号嗤笑一声，【人类真麻烦。】
宗四郎的唇角却微微上扬，「那也是你第一次被人类打败不是吗？」
【少得意！下次要是她再想让我睡，我会直接打飞她。】
宗四郎轻笑，重新举起刀，鎧甲闪烁，战斗姿态展开。
「你先可以做好一把称职的武器再说。」
【来啊！比谁砍的更多！】
远处监控室里，萤幕上显示此刻数值，解放战力缓步上升至70％，各项能量流动稳定。