灯影摇晃，屋中空气忽然沉了三分。
法正续道：「黑，不是顏色——是气息。武林称之为『幽炁』，能惑心、能夺神。」
老贾听不懂，只觉得背脊一冷。
「孝直道：『相国若言幽炁，那柳生宗严……已非凡俗武者？』」
诸葛亮闭上眼，像是在回想某卷古籍：「宗严本为新阴流宗师，剑术天下闻名。但自他入『浮舟』三年，不再以剑示人，而以『气』行道。」
法正接着道：「新阴流本是杀人之剑，他却把它练成了『隐』。由明入暗，由暗入幽——这一步，百年难见。」
老贾忍不住插嘴：「那孝直大人去非舟，不就危险？」
「诸葛亮道：『危险——自然。』」
「但宗严用幻术化传令兵为蝙蝠，却不杀他。这不是示威，是『求援』。」
「孝直道：『宗严求援于朝廷？』」
「不，是宗严身后的黑暗——已压得他喘不过气。」
法正补一句：「能操幽炁之人，非人。若幽炁反噬，人心先失。宗严若不自救，不久便不再是宗严。」
屋外夜风倏地灌入，一盏灯啪然而灭。
只见黑暗如水，无风却自动。
孝直按住腰间短刀，神色一凛。
「孝直道：『相国，我此行……是救宗严？』」
诸葛亮：「救他，也救浮舟百姓。」
「武林言：『幽炁初生，必夺其主之魄。』宗严之强，世上少有；他之危，世上更无。」
法正忽然沉声：「孝直，你手上那柄柳叶刀……还记得如何用吗？」
孝直点头：「柳叶刀短不盈尺，走阴不走阳。出刀三寸，收刀七分。以气胜力，以意胜形。」
法正目露赞意：「柳叶刀本是克『幽炁』之兵器。三年前我让你练，便知今日会用上。」
诸葛亮提起一盏新灯，火光映照出他略显严峻的脸。
他的语气前所未有的沉重：
「对付幽炁，不是靠力，而是靠心。」
门外黑影荡动，似有无形之手抚过院墙。
孝直深吸一口气，提起刀。
那一刻，他不是朝廷重臣；
不是诸葛亮座下的首辅。
而浮舟与柳生宗严的命运，都在他的刀光之后。
「法正当他是一名行走江湖的刀客。」
浮舟城外，浓雾深得不像人间。
孝直落地时，脚下是潮湿的青石，却没有声响——
像整座城都被什么吞进了喉咙里。
孝直抽出柳叶刀，刀身短小，却在雾中映出淡淡冷光，像一道不肯被吞没的意志。
灯光一盏接一盏延伸出去，像有人提前替他铺好路。
孝直心中一沉：「这不是路，是『引』。」
他再走数步，雾忽然撕开一道窄口——
浮舟城的街道竟原封不动地呈现在眼前：
酒肆、药铺、绣坊、桥、河。
孝直喃喃：「这城……像被抽乾了魂。」
风吹过，纸灯笼轻轻晃动，像在向他招手。
声音像从十丈外传来，又像贴在耳边。
孝直刀锋一横：「谁？」
苍白、瘦骨、像被折过。
接着是第二隻、第三隻、第四隻——
整条街的雾中，伸出无数隻苍白的手，手臂细得不像人类，指尖却极长，像能抓住你的魂。
那些手没有攻击，只是默默地「指向」同一个方向——
他提刀向前。雾中的手却缩了回去，像潮水。
街道越走越窄，灯笼越来越少。
孝直踏上浮舟最古老的那座木桥。
尸体背对着他，发白得像灰烬。
全身衣衫破碎，从肩到腰佈满被「剑气」割开的长痕。
孝直眼睛微缩：「……这是剑宗高手的死相。」
他才要上前，尸体忽然「动了」。
半张脸被黑雾腐蚀，剩半张却是青年俊秀。
尸体那隻还完整的眼睛，竟带着泪。
它艰难地抬起手，指向孝直，喉间挤出一句：
「……救……宗……严……」
孝直瞬间拔刀，刀气破雾：
尸体嘴角轻动两下，像是最后的遗言：
「……新……阴……流……弟……子……」
整具尸体炸成无声的黑雾，被风吞没。
而他站着的木桥忽然「断裂」，
而是无数张「脸」在翻腾——
男人女人、老的少的，像浮舟城全部百姓的神魂被拋入水底。
「宗严……宗严……宗严……」
柳叶刀气冲天，像把整条桥重新架起。
但水面忽然弹出一道黑影。
黑影没有形，只是一道凝成实质的「黑气」，
却带着柳生宗严的剑意。
孝直第一次感到脊骨发寒——
不是因为恐惧，而是因为他认出：
这是宗严的「剑魂分身」。
却把杀意提前一步送进幻境。
「……退……回……去……孝直……」
声音不是威胁，是警告。
「你不能靠近我……我控制不了……」
孝直深吸一口气，柳叶刀指向黑影：
「宗严，我既来浮舟，便不会退。」
在孝直的刀光下，轰然破碎。
雾散一半，露出浮舟真正的入口。