谢应淮见她终于开口，还瞪了他一眼，当即眼睛一亮，笑得那叫一个灿烂，好似春日枝头初绽的花，连耳尖都微微泛红，像个讨糖成功的孩子。
「哎呀，我家小鱼儿终于肯理我了。」他乐得往她身侧凑了凑，语气轻柔得像揉进了蜜糖，「再骂我几句也成，骂我胡搅蛮缠也好、无赖也罢，只要你说话，我便觉得这世上又亮了起来。」
说着，他像是突然想起什么似的，从袖中掏出一只极小的红木匣子，双手奉上，神色小心翼翼：「我知道你不喜张扬，所以聘礼里没放这个……可这枚簪子，是我自己挑的，想给你梳髻时戴的。」
那匣子一开，里头静静躺着一支纤巧的银簪，簪尾雕了对游鱼，鱼尾微翘，玲瓏逼真。
他低声道：「两条鱼，一对儿。像我和你，总要游在一处才算安心。」
他说完这句，眼底却泛起小心翼翼的光，像是在等她一句回应，或者哪怕轻轻点头一下，也好。
赵有瑜瞥了那红木匣子一眼，唇角淡淡一勾，彷彿笑意未至眼底，又像轻轻嗤笑他这番矫情。她轻轻一哼，语气淡漠：「我不稀罕这些虚礼。」
可话音刚落，那隻修长白皙的手却早已不动声色地伸了出去，准确无误地将那匣子接过，低头打量起银簪的模样。
「不喜张扬，还挑这般精巧细作的，阳都侯倒是用心。」她语中似嘲似讥，纤指抚过那对游鱼，指腹微顿，终究没捨得放下。
谢应淮见她收下，像是卸了一口气，整个人都舒展了几分，忍不住凑得更近，笑得諂媚又讨好：「我那时候在铺子里转了三圈才挑着的，还差点跟个小娘子抢起来，不过你放心，我没输。」
赵有瑜斜他一眼，语气不冷不热：「没输就好，否则你阳都侯的名声往哪摆。」
这话倒像是有几分认帐了，谢应淮心里乐开了花，却也不敢太张狂，悄悄咽了咽笑意，低声说：「那这银簪，你今儿别自己插，我来替你戴，好不好？」
她手指顿了顿，没有说话，却也没拒绝。
满庭花香压不过聘礼的铺张气势，前院铺着红毡，一箱箱崭新的红漆喜匣从马车上卸下，压得地面都微微颤。张灯结彩的赵府门口，锣鼓喧天，红綾高掛，热闹得像过年，却让赵家上下神情各异。
穀雨带着聘礼来，熟门熟路指挥着人。
「二娘子呢？」赵朗季忍不住又问。
「啟稟老爷，二娘子……病了，说是染了风寒，难以出门。」僕役战战兢兢回话。
「阳都侯……未随队来，只派了穀雨领人下聘，说是公务缠身，实难分身。」
赵朗季脸色一沉，心下更篤定二人皆不愿这桩婚事。偏偏场面已到这地步，当街拒婚无异于打太后脸面，也只得硬着头皮接下。
张氏则与眾不同，越看越觉阳都侯诚意十足……这聘礼给得可真大方，什么缎子、金珠、玉石、香料，连东南海域的明珠都送了好几颗。她心中妒火滋长，又转念一想，若自己女儿能得这一半恩宠，便是做妾也甘之如飴，不由自主地看向自己女儿，眼中藏着盘算。
一旁的周远青站在次座，面色阴沉如水。
他在临安无根无基，若能娶得赵有瑜，便能攀上赵家，再借势接近阳都侯一系，权财两得。他原以为赵家大房独剩孤女之时，正是自己趁虚而入之机，谁料阳都侯这一招釜底抽薪，直接将人「抢」了去，还是堂堂太后懿旨，让他连争的机会都无。
「下聘这么铺张，人却不来，这叫诚意么……」他低声冷笑。
然而这话张氏听见了，却不以为意，反瞪儿子一眼：「你懂什么？这叫规矩！咱们要真攀上阳都侯，就算只是一点沾边，日后你我都是人上人！」
她这话说得直白，连赵朗季都暗皱眉头。可眼前的聘礼已堆得如小山，门前人声鼎沸，偏偏主角二人一个称病避见，一个压根没来，这场婚事，倒成了一场各怀心思的博弈。
而此时，谁也没料到，那位不肯现身的阳都侯，早已在听雨小苑，与那位「病重难起」的赵二娘子，说着两个人才听得懂的「悄悄话」。