赵有芷立在一旁替二夫人轻摇团扇，眼角馀光时时往门口瞥去，正盘算着找个空隙向母亲提起赵有瑜生病不见客的事。可当真见那人款款而来，神色顿时一变，眉头蹙得死紧，嘴唇抿成一道线，活像恨铁不成钢。
「可算来了。」二夫人笑意慈和，朝赵有瑜招手，语气中不见半分责怪，反倒亲热得很。她握住赵有瑜的手，掌心微凉，边牵她入座边一一介绍道：「这几位是我娘家的姑嫂，远从青洲赶来，舟车劳顿，这些日子便在府上歇着。」
赵有瑜微抬眼，见那几位妇人衣着虽整洁，却俱是数年前的款式，布料与剪裁在京中早就不流行了，想是为了赴这场夏日宴，特地翻出几件看来还说得过去的来穿。
二夫人的娘家在青洲说不上显赫，数代人中，也就三太爷当年靠着运气捧了个上林典署监候司历的九品小官，除此之外，族中子弟多是庸碌无闻，连科考的名次榜上都难觅其名。
也正因如此，二夫人鲜少让赵有芷与娘家人来往，生怕赵有芷沾染上一分一豪小门小户的作为。
「见过几位夫人。」赵有瑜朝在座的几位夫人含笑点头。
「几年未见了，二娘子愈发出落得让人认不得了。」说话的是二夫人娘家的哥嫂张氏，生得一团福气，说话间上下打量，随即满意的点头，拉着自己身后的青年到跟前。
「瑜姐儿，这是你青表哥，可还记得？」
「我都没见过几回青表哥，更别提二姐姐了，怎么会记得。」赵有芷语气不高，却刚巧落进了每一人的耳中。
张氏原本和煦的笑意微微一滞，眉角不着痕跡地沉了半分，倒是二夫人连忙陪笑圆场：「芷姐儿就爱胡说，当年你还总跟在青表哥屁股后头缠人要他陪你玩呢。」
「我什么时候──嘶──」赵有芷话没说完，便被二夫人悄悄在腰间拧了一把，疼得她眼圈都红了，只能咬唇瞪眼，憋着没吭声。
「无妨，既表妹不记得了，如今重新认识也是极好的。」青年语声朗朗，带着几分宽厚大度的笑意，彷彿方才的尷尬不曾存在。他眉眼生得端正俊朗，一身蓝纱窄袖袍，温文儒雅中透着几分京中子弟难得的清爽气度。
他朝她伸手：「瑜姐儿，我叫周远青，喊我青表哥即可，往后还请多多指教。」
赵有瑜微微一怔，垂眸掩了神色。对方掌心平稳，指节修长乾净，可衣袖下那一方玉佩却是陈样崭新，显见非旧物，倒像是今日才急忙置办上身，再看他站位，恰好压过张氏与二夫人半步，却仍给人恭敬有礼之感，分寸拿捏得毫釐不差。
若只是外族子弟，哪会将这些细节经营得这般周到？
而他那只伸出的手上虎口处茧痕细密，与常人微有不同……并非文人长年执笔所生，也不像武人操刀握剑的老茧，倒更像常与骰子酒盅为伍者，长年摩挲所致。
她也不急着揭开，只将自己手稍稍收了些，不与他十指相触，轻触即撤，语气不疾不徐：「青表哥风采过人，叫人一见便难忘，往后不敢当指教，还望表哥多担待才是。」
张氏满面笑意，语气颇为自得地说道：「我家青哥儿自小聪慧，温文尔雅，气度沉稳，倒与当年我祖上那位三太爷有几分相似。说起来，那年三太爷中了举人，全青洲都来贺喜，如今青哥儿能有他半分，我也就心满意足了。」
她这一番话说得不疾不徐，语气里却难掩炫耀意味，几位青洲来的女眷连连点头，口中附和着「好福气」「真有前途」之类的话。
偏在这时，外头忽然响起戏班子的锣鼓声，咚咚鏘鏘热闹非凡。
赵有芷像是抓住了什么救命稻草，眼睛一亮，立刻扯了扯赵有瑜的袖子，小声道：「二姐姐，戏班子来了，我们出去看看吧。」
也不等她回话，已笑盈盈地对张氏与二夫人行了礼：「母亲、伯母，我与二姐姐去前头瞧瞧热闹，回头再来陪诸位说话。」
说罢拉起赵有瑜，轻巧地穿过人群，离开了那满堂的寒暄与自夸。
赵有瑜回头一眼，见张氏仍笑着同宾客说话，像是并未察觉二女离席的急切，唇角微勾，终于松了口气。