章五十据闻与阳都侯有染
京中暮色渐沉，王适之怀中紧抱着一叠帐本，脚步比往常更急了些。这是他从赵有瑜手中得来的帐本……据说来自谢应淮亲自监督下的暗帐，记载着兵部一笔可疑军餉的去向，极有可能成为撼动阳都侯的致命证据。
他自以为挖到宝藏，神色间难掩得意，这一回，他终能在司马相面前立下一功，洗去那层被怀疑的阴影。
正当他兴冲冲在司马相府下了马车，在门口，一名身着素衣、低垂着头的侍女仓皇迎面撞上他，将怀中篮子打翻，糕点散落一地。
「眼睛长哪去了！」王适之皱眉斥道，正欲推开她，那侍女却立刻跪地磕头，语带颤抖：「奴婢该死，惊扰大人，求大人恕罪……」
王适之心急赴约，只扫了她一眼，便嫌恶地摆手：「滚远点，别挡路。」
待他走远，那名侍女才慢慢起身，抬起脸，正是易容后的桑槿。
她不动声色将燐火液体的香粉收入袖子中，目光落在王适之怀中帐本上，唇角微勾：一封字跡仿若王适之亲笔的密信，已悄无声息地混进了那份帐册之中。
司马府书房内，灯火微暗，窗外风声颼颼。
司马相靠坐在书案后，面色平静，指间茶盖轻轻拨动。
王适之步履急促而来，朝他躬身一礼：「大人，下官有要事稟报。」
司马相眼皮都没抬一下：「你近日行动频繁，听说还查到什么了不得的事？」
「大人，下官近日得一份私帐，与漳县军餉缺漏似有关联，内中数笔银两去向不明，据闻与阳都侯有染。」
司马相挑眉：「何处得来？」
王适之微微压低声音：「……是赵家二娘子。」
「赵家的人，你也信。」司马相冷笑一声。
王适之赶忙道：「大人，此番阳都侯查漳县走私银便是衝着赵郎中来的，那必定是新仇加旧恨，赵二娘子虽是赵家人，可阳都侯与她之间的不解之仇是钉板子的，赵二娘子是求市坊司对赵家酒肆睁一隻眼闭一隻眼，这才冒着生命危险替我们拿来阳都侯亲笔的帐流。」
看来赵二娘子与阳都侯之间的仇恨当真如市坊所说不死不休。
司马相眸光微闪，未置可否，只抬手接过帐本翻看，语气不疾不徐：「……你倒是比从前会办事了。」
王适之面露喜色，连忙道：「谢大人厚爱，下官不敢懈怠。」
司马相轻轻一笑，声音淡淡的：「你先下去，这帐本我会详阅，切莫走漏风声。」
「是！」王适之兴冲冲退下，背影几乎藏不住得意。
他走后不久，司马相翻动帐页时，忽见夹页中藏着一封薄薄信笺，他将信抽出一看，墨跡微晕，笔跡与王适之无异，信中直言与谢应淮「分赃议定」、「共同诬指兵部」等句。
司马相神色顿变，沉声低喃：「王适之……你竟敢背我？」
接着，他冷笑一声，将信纸放入烛火旁，火光在他眼底映出狡黠与杀意交错的光芒。
夜已深，王适之回到自宅，身披夜露，心情却是热的。帐本已交给司马相，只待上头细看，自己功名将近，步步高升可期。
他披着外袍走进书房，取出一封用过的密信，心想既已呈报，留不得这种东西在手上。烛火微闪，他将信展开、撕碎，投入铜炉中。
火舌舔上纸片时，他习惯性伸手靠近炉口，用火钳拨动馀纸，脸贴得近些，目光细细巡视未尽的笔跡。他不知，自己袖角已隐隐透出一抹潮斑，在灯火照映下微不可见，却在遇热那瞬──
「啵」一声微响，宛如水气炸开，接着火焰猛然顺着袖子攀升，一路蔓延至胸腹、衣襟、下摆。王适之还未反应过来，衣料早已炸裂开烧，火焰如蛇缠身。
他踉蹌后退，撞翻书案，跌倒时一张脸已被灼红，喉间欲喊，却吸入火气，只咳出浓烟与焦味。僕役听闻异声赶至时，门内火光如浪，王适之已成焦炭一具，倒卧炉旁，馀火未尽。
这夜无风无雷，却惊动全城。
次日一早，坊间皆传──王适之，死于意外焚宅。