报告在第四十八小时完成最终修订、加密，并像投入深海的石锚一样，沉入许磊指定的接收通道。点击「发送」的瞬间，陈小倩没有感到如释重负，只有一种被彻底抽空后的、冰凉的虚脱。
就像交出了一部分被精心剥离、消毒、封装好的灵魂切片。
等待许磊的裁决，或者更确切地说，是他对她这份「新价值」的评估与定价。
公寓里的寂静变得更加沉重。她试图用机械的日常填满时间：整理从吉隆坡带回的寥寥无几的私人物品，将公寓打扫到一尘不染，甚至对着烹飪app尝试做了几道简单却彻底失败的菜。但注意力总是涣散，指尖残留着键盘的触感，耳畔似乎还回响着吉隆坡的雨声和阿金偶尔简短的提醒。
就在这种悬浮的、等待宣判般的状态里，琳恩的联络，像一道过于明亮的光，毫无预兆地切了进来。
陈小倩盯着萤幕，心跳漏了一拍，随即加速。手指悬在接听键上方，迟迟没有落下。
告诉她自己刚从一个充满贿赂、胁迫和潜在暴力的地方回来，刚写完一份如何分析那些恶人的报告？
告诉她，自己在想念她发来的每一片阳光和云朵？
不接？用什么理由？忙？累？
还是……像处理那份报告里的风险一样，直接切断这个可能影响「系统稳定」的变数？
铃声固执地响着，彷彿在催促她做出选择。
在最后一刻，她按下了接听键，将手机放到耳边。
「小倩！」琳恩的声音立刻涌了进来，清脆、明亮，带着毫不掩饰的欢快和一丝担忧，「你终于接电话啦！我前两天给你发讯息你都没怎么回，还以为你出什么事了呢！出差回来了吗？是不是累坏了？」
声音里的关切如此直接、滚烫，几乎灼伤了小倩的耳膜。她张了张嘴，喉咙有些发乾。
「……嗯，回来了。」她的声音比想像中更沙哑、更平淡。
「呼，那就好！」琳恩似乎松了口气，语速很快，「声音怎么这么哑？是不是感冒了？还是累的？我跟你说，你走的这两週，这边可发生了好多事！我们组那个专案终于赶在deadline前搞定了，虽然加了快一个礼拜的班……对了对了，我上次跟你说的那家新开的甜品店，我週末自己去尝了！巴斯克蛋糕真的绝了，口感特别绵密，甜度也刚好，我还给你留了半块冻在冰箱里呢，就等你回来……」
琳恩的话语像欢快跳跃的溪流，冲刷着小倩耳边死寂的灰烬。她描绘着加班后的宵夜、同事的糗事、路上遇到的可爱小狗，还有对那半块蛋糕味道的详细描述……全是小倩世界里早已绝跡的、鲜活而生动的噪音。
陈小倩握着手机，靠在冰冷的墙壁上，静静地听着。没有插话，只是偶尔从喉咙里挤出一个「嗯」或「哦」。她能感觉到自己冰封的感知边缘，正在被这股温暖的声浪一点点侵蚀、软化，这让她既感到一丝可耻的贪恋，又升起更强烈的恐慌。
「小倩？」琳恩的声音忽然顿了顿，语气里多了点小心翼翼的试探，「你……是不是心情不好？还是遇到什么麻烦了？感觉你回来以后，好像……有点不一样。」
她刚从地狱的边沿爬回来，身上还沾着硫磺的味道。
「……没事。」小倩垂下眼帘，看着自己光洁却毫无温度的地板，「就是有点累，时差，还有……工作报告，很麻烦。」
「啊，我就知道！」琳恩的声音又明亮起来，带着一种「果然如此」的体贴，「我们这种大公司，出差报告肯定超麻烦的。没关係，累了就好好休息，别逼自己太紧。那……」她犹豫了一下，声音放得更柔，「你明天有空吗？或者週末？我们把那半块蛋糕解决掉？我还可以给你泡我新买的果茶，很好喝的！就当……给你接风，也让你放松一下？」
邀请来得自然而然，充满善意。
陈小倩的心脏却像被那隻温暖的手又攥紧了，但这次，攥紧的同时，那根名为「咖啡搭子」的刺，也再次隐隐作痛。那个穿着灰色卫衣、笑容清爽的男生，会不会也出现在这样的邀约里？琳恩是不是也这样关心他，给他留蛋糕，约他喝咖啡？
「我……」她听到自己的声音，乾涩而迟疑，「报告还没完全弄完，上面催得急。可能……还得忙几天。」
电话那头安静了一两秒。小倩几乎能想像琳恩微微噘起嘴，有点失望但努力理解的样子。
「这样啊……那好吧。」琳恩的声音果然低落了一点，但很快又振作起来，「工作要紧！那你先忙，一定记得好好吃饭，别只顾着喝咖啡凑合！等你忙完了，随时叫我！蛋糕我给你冻好，不会坏的！」