「秦经理带她来见世面。」陈小倩的声音平稳无波，听不出任何情绪，只是陈述事实，「新人难免需要适应。」
「见世面？」许磊轻轻重复，嘴角勾起一抹极淡的、没有温度的弧度，「有些世面，见了，就回不去了。」
他的目光再次飘向琳恩的方向，看着她在刘行长面前努力组织语言的样子，「热情，有衝劲，像刚出炉的瓷器，釉色光亮，但胎体……」
他顿了顿，收回目光，重新落在陈小倩脸上，一字一句，轻缓却清晰，「……还没经过真正的火炼。一碰，容易碎。」
他的话像冰锥，刺穿了陈小倩努力维持的平静。
他不仅在看琳恩，更在用琳恩的状态，影射着什么，警告着什么。他在提醒她，琳恩的「脆弱」和「未经世面」，也在暗示，他有能力让那「瓷器」经歷「火炼」，或者……将其碰碎。
陈小倩感到一股寒意从脊椎爬升。她交叠的手指更加用力，指甲陷进掌心，疼痛带来一丝清醒。
「每个人都有自己的成长路径。」她听到自己用同样平静、却带上了一丝不易察觉的防御性语气回答，「在不同的环境下，会淬鍊出不同的质地。」
她在试图为琳恩辩护，也在隐晦地回应他的「威胁」。
许磊的眼中掠过一丝更深的兴味，似乎对她这份微弱的防御感到有趣。他微微倾身，声音压得更低，几乎成了气息：
他唤了她的名字，不是「陈助理」，带着一种亲暱的残忍，
「你现在是什么质地？经过火炼的瓷器？还是……我亲手打磨出来的，最趁手的工具？」
他的气息喷在她的耳廓，带着酒意和绝对的掌控力。
这个问题，直指核心。他在逼她承认自己的「所属」和「性质」，也在试探她对琳恩这份关注的底线——是否动摇了作为「工具」的本分。
包厢那头传来一阵轻笑。琳恩似乎讲了个小趣事，让刘行长笑了起来。她松了口气，笑得更加明媚。
那笑容，在昏黄奢靡的灯光下，像一道格格不入的阳光，刺痛了陈小倩的眼睛。
她垂下眼帘，避开许磊逼视的目光，也避开那道刺眼的阳光。再抬起时，眼中已恢復了阿雨协助校准过的、绝对的平静与空洞。
「我是您需要的，许总。」她答道，声音平稳，恭顺，没有温度，完美地回归了「工具」的定位。没有回答质地，只是陈述功能。
许磊凝视了她几秒，似乎对她迅速缩回壳里的反应既满意，又掠过一丝极其淡薄的无趣。他最终靠回沙发，不再看她，彷彿刚才那番危险的对话从未发生。
「秦经理倒是会带人。」他转而用正常的音量评论了一句，听不出褒贬，但这句话落在陈小倩耳中，却比任何明确的威胁更让她心头发沉。这意味着，琳恩已经正式进入了他的「评估名单」。
后半场聚会，陈小倩变得更加沉默。她的目光克制地不再频繁追随琳恩，但每一次瞥见，那抹香檳色的身影和努力维持的光采，都像针一样扎在她心上。羡慕、担忧、刺痛，还有一种沉甸甸的、想要将其拖离这片泥沼的衝动交织在一起。
聚会接近尾声时，琳恩去了露台透气。陈小倩找了个藉口也走出去。
露台上，雨声淅沥。琳恩独自倚着栏杆，背影在昏黄的灯下显得有些单薄疲惫。
「陈助理。」看到是她，琳恩眼睛亮了一下，但笑容里带着倦意。
「还好吗？」陈小倩问，声音很轻。
琳恩苦笑：「有点累。要一直注意说话，听懂那些弯弯绕绕。」
她顿了顿，看向陈小倩，眼神清澈，
「不过陈助理，你好像一直都很……平静。是不是早就习惯了？」
陈小倩望着雨夜。习惯的不是场合，是戴上枷锁，是剥离感受，是把真实的自己锁进最深的地方，只放出名为「陈助理」的傀儡。
「琳恩，」她忽然转过头，语气是前所未有的认真，甚至带着一丝急迫，「这种地方，光看着亮，但底下有很多看不见的东西。以后，如果可以选择……尽量别来。」
琳恩怔住了。她看到陈小倩眼中那抹复杂的、近乎悲伤的情绪。
「为什么？」她轻声问。
陈小倩没有直接回答，只是更郑重地重复：「保护好你自己。永远。别让任何人……轻易定义你的价值。」
她说得很隐晦，但琳恩似乎感受到了话语背后的重量。她看着陈小倩在昏暗光线中苍白疏离的侧影，又想起包厢里许磊那看似随意却令人不安的审视目光。
雨声渐密，包厢传来散场的呼唤。
陈小倩不再多言，转身走向那片光亮，重新披上「陈助理」冰冷完美的外壳。
琳恩留在露台，摸了摸自己冰凉的手臂，又看向玻璃门内那个挺直却孤寂的背影。陈小倩最后那句话，像一颗小石子，投入她心中，漾开细微却持久的涟漪。
而在这浮华之巔，一束过于乾净的光，照进了一个早已适应黑暗的世界。
光带来了渴望已久的色彩，也投下了前所未有的、沉重的阴影。
那阴影的名字，叫恐惧——
恐惧光被污染，恐惧光会熄灭，更恐惧……
这束光，最终会照出自己身上，洗不净的黑暗痕跡。