蔺九另一只手里还拎着两包吃食，解开草绳，是一包炒黄豆和一包酱菜。
“买完这坛酒，钱就只够买这两样了，你若嫌弃是便
宜货，那就等下次。”
“我嫌黄豆硌牙。”宋杲最近有颗牙坏掉了，正肿着。
“牙齿崩了，只有等我下次发了工钱，请你去医馆重镶，此时也没别的办法。”
“算了吧。”
天已黑了，宋杲回屋里点了盏灯拿了两个碗出来。这住处看着破败，他端出来的却是个铜座的防风灯。可见宋杲并不缺钱，他住在这里只是图个自在。
两人在院内简易的马扎上坐了，一人一个碗，埋头喝起来。
许久，蔺九问：“第一次在琥珀居时，你便劝我从军，为何？”
宋杲：“不为何，在苍梧，要想做点什么，入苍梧军是最快的一条路。”
这里已不是从前的平都了，宋杲又怎么知道他想做点什么。
“我来是想问你，宋杲，若我此时要入军中，还有什么办法？”
宋杲只有些微惊讶，“你改主意了？”
“改了。”
“你家里不是有孩子要照顾？万一你死了怎么办？”
宋杲自从跟蔺九在这城中认识后，为了让蔺九放心，他从没有接触过那两个孩子。他也知道蔺九一直都对他存着提防，不是对他，是对所有人。
“我也是到了近日才明白，为了他们，才不能长久在蔡宅住下去。蔺铭日后若要入州学，我该得有官身。”蔺九端起陶碗仰头一口喝下，“我不会死的。”
宋杲笑了两声，“你怎么知道？”
“我已经死过两次了。就算死第三次，大不了我再从地狱爬回来，剩一丝血肉我也回来。”
宋杲一时没答话。从前他认识的杜玄渊整个少年时光都在李棠的亲卫营中渡过，但那里跟边镇军中全然是两个世界。真到了万里黄沙人血汩汩的战场，谁又能保证自己能活着回来。
“子潜，你决定了吗？”
太久没有人称过他的表字了。突然听到宋杲这样叫，蔺九才惊觉，不知是天意还是如何，杜玠给他取这个字时，该不会想到，潜这个字会如此相契他现在的人生。潜于人海，碌碌奔走，不知蛰伏到何时。
他接着想到前朝古人书中说的“年与时驰，意与日去，悲守穷庐，将复何及”，不禁打了个寒颤。杜玠取字时，必然不是这个用意。杜玠也许是警戒他当有一日不得不临渊行走时，要隐忍一时，以待来日。
宋杲看他沉思，又问道：“你动摇了？”
蔺九飘远的思绪被打断，他回过神来。“宋杲，我今日已做了决定。所以，我来求你了。”
“此时入军中，须得引荐，要验过身份和户籍，你既然决定，我帮你。”
蔺九知道他一定有办法，“多谢。”
“我也想回军中，什么时候朱大人使不惯我了，我便回去。”