蔺九咬一口蛇肉在嘴里咀嚼，不知为何突然想起龙朔十一年在九幽山的往事。有一瞬间，像是谁狠狠掴了他一巴掌。他那时十九岁，自出生以来便顺风顺水，锦衣玉食。就是掉入天坑，依旧眼高于顶，宁愿饿着也不吃那蛇肉，就因为它不好看。他那时非固执地秉持着可笑的训诫，色恶不食，嗅恶不食。
直到今日此刻，他才突然明白了。他那时可笑的执拗傲气不过是因为他出身高贵，从未忍饥挨饿，从不用为果腹之物忧心，从未经历过真正的困境。真的挨过饿，再丑陋的食物，都生不出嫌弃之心，只会万般爱惜。
如果襁褓之时他没有被杜玠自尸堆中捡来，他的下场不是被野狗啃食，便是早早历遍饥寒交迫世事无常。他人生的前十九年，不过是比别人多了一份天降的幸运而已。
他那时不懂，如今在一瞬间，他全然懂了。
蔺九将剩下的蛇肉用草茎穿起，风干，带在路上吃。他有些后悔此前将此前打的野兔肉丢了，因为带了几天已经见坏。最好的处置办法应该是尽量找个市镇，将那肉卖出去，这样也有些进项。他开始自责，就是到了现在，他还是没有形成处处节省的习惯。为了能顺利在苍梧城落脚，他应该早点节省的。
作者有话说：下一章就到女主啦。
第36章她们幼时，又何曾在馆中见过……
苍梧城外澹月讲会,四方士子慕名而至，澹月湖畔人山人海。讲会直到日落时分结束，人群方才渐渐散去。
陈荦今日身穿一身黄色襕衫,将长发束起,着士子打扮。她每年都来湖畔听讲,郭岳姬妾的身份太过惹眼,她只能想出着男装的办法，让小蛮也扮成书童,随自己一同前往。这样一身融入士子间,若不遇到熟人细看，没人会知道到她是节帅府郭岳的身边人。
澹月湖回城的路上十分热闹,路上走着谈天论地的士子，道路两侧到处是叫卖的小贩。陈荦与小蛮各自骑着一头毛驴，任那毛驴慢悠悠地走着。
道路拥挤，毛驴没有戴嚼子，被人群堵住走不动，便停下来去啃路边的野草。
许久不走,见那毛驴的嘴碰到路边歇息之人的脚,陈荦急忙扯住缰绳,将它向右扯。陈荦喝令：“不行！向右！退回来！”
她刚要叫回头叫小蛮去牵驴子，突然听到有个女声凄凄地叫她：“楚楚？你，你真的是楚楚？”
陈荦定睛一看，路旁一块石头上坐着个形容狼狈的女子,正满脸惊讶地看着她。那眉眼……那是……
“清嘉！”
陈荦惊呼一声,从驴背上翻身下来，跑到她前面。“清嘉！”待看清了人，陈荦蹲下来,忍不住伸手抱住她，“真的是你！你怎么？怎么会在这里？”
“楚楚，楚楚！”清嘉一瞬间哭了出来，“我怎么会在这路旁看到了你！我差点以为自己在做梦！申椒馆变了，姨娘不在了，你也不在了！我随人到了这里，没想到会遇到你！”
清嘉从前就是个爱哭的女孩，此时箍住陈荦，一边说话，一边哭得喘不过气来。
“是我，我今日穿了男装，来听讲会的。清嘉，你怎么会在这里？发生了什么？”
“我……”太多的话全涌到喉头，清嘉哭得伤心，开了个头便说不下去了。
陈荦一边流泪，一边仔细看她。她们有六年未见，如今的清嘉已是妇人的样子，梳着妇人发髻，身上衣衫单薄。但她并没有变老，清嘉才二十一岁，除了神色憔悴，衣衫破旧，像是最近吃了不少苦，她的脸庞还全然是昔日的样子。俏丽妩媚，叫人见之忘俗。
陈荦又紧紧抱住她，她从来没有想过会再次遇到唯一的亲人。
许久，清嘉才终于凄楚地说出，“楚楚，我的夫君，已不在了……祖氏败落，我被婆母驱逐出门，只好千里迢迢，回苍梧城，来找你和姨娘。”
陈荦想起那一年梳拢盛会上那个姗姗来迟的笨拙青年，她还记得他幞头凌乱的样子。世事无常，他竟已经离开人世了……
她忍不住问清嘉：“他，他怎么了？怎么会……”
“我的夫君，一年前死于急症……楚楚，他就这样抛下我走了，还有我的孩儿……”
陈荦一惊：“你们的孩子？孩子呢？”
“孩儿，也不要我这个母亲了。”路旁的人投来打探的目光，清嘉想止住眼泪，可怎么也止不住，看到陈荦，她忍了太久的眼泪失了禁。