厉锋回答：“不只是因为他。”
谢允明接着问：“那还因为什么？”
厉锋垂下眼睫，遮住眸中翻涌的晦暗情绪，他从不向谢允明隐瞒什么：“我在生自己的气。”
风掠过，吹得他袖口轻颤。
他低头看自己掌纹，与秦烈对峙时，他是真想拔剑的。
想看见血从秦烈颈侧喷出来，想听见对方喉咙里挤出的最后一声惊愕，想以此证明，谢允明身边的位置，本该是他一个人的。
可剑锋尚未出鞘，理智已先一步扼住他的腕，杀了秦烈，等于亲手斩断谢允明新铺的路，等于在主子精心描摹的疆域里纵火，他从不做对谢允明不利的事。
他齿根发涩，气自己像一条被踩了尾巴就露獠牙的狗。
这懊恼之下，他更气自己。
更深，更黑的地方，有另一条毒蛇在吐信，独占欲。
它盘绕在心壁，鳞片刮得血肉沙沙作响，发出细小却清晰的质问。如果今日来的是别人，如果更多的人同样口吐忠言，他能不能一并撕了？
若有一天，朝堂上所有声音都逼主子归正娶妻，他是否敢把满朝文武都当成敌人，一路杀过去？
于是毒蛇愈缠愈紧，他听见自己骨缝在咯咯作响。
若所有名字都从他耳边消失，若他开口说一句死，便无人敢活，那该多好。
没有秦烈，没有林品一，没有那些需要权衡的利弊，需要容忍的盟友，满朝文武的聒噪，全被他一人顶替。
主子只需抬眼，就能在人群最前端找到他。
届时，他与谢允明，便是两柄彼此咬合的剑，同一刃口，同一血槽，同一道寒光，像镜里镜外的同一张脸，像伤口与血，再无缝隙可插入第三个人。
原来，权力可以如此美妙……
“你在想什么？”
谢允明的声音再次切进来，阿若捧来药膏，他往前半步，指尖沾了凉意，拨开厉锋额前被汗黏住的碎发。
谢允明亲自蘸了一点药膏，按在厉锋裂开的唇角，凉意覆上血丝，却压不住胸腔里那股滚烫。
“我还没见过，你在我面前走神。”他的语气里带着一点新鲜的讶异。
厉锋抬眼，撞进那双深而静的眸子，里面有关切，有探询，还有些他读不出的微光，唯独没有责备。
那目光像一捧雪落进滚油，呲啦一声，浇灭了他指尖的杀意，却把更深处的渴望烫得噼啪作响。
“我在想一件事。”
厉锋低声开口，嗓子仍带着打斗后的砂砾感，却已恢复一贯的冷硬，“等我想通，再向主子示下。”
谢允明没追问，只把沾了药膏的帕子折好，递还阿若，然后轻轻点头。
“好。”
翌日，皇宫，魏贵妃所居的延禧宫。
殿内熏着淡淡的百合香，鎏金瑞兽吐着袅袅青烟。
魏贵妃一身常服，亲自执壶为谢允明斟了杯雨前龙井，姿态娴雅，语气却单刀直入：“陛下的意思，你我都清楚，为何要拒？”
“娶妃纳妾，广联姻亲，是成本最低，收效最快的结盟方式，一个正妃，两个侧妃，背后便是三家势力，比什么利益交换，口头盟约都来得牢固，你向来懂得权衡，这次为何犯糊涂？”
谢允明端起茶盏，氤氲热气模糊了他眉眼间的神色，只听得声音平静无波：“父皇当年登基，内忧外患，为了迅速稳固权柄，纳了不少嫔妃，联姻无数，娘娘难道希望我步父皇后尘，也做一个靠裙带维系江山的皇帝？”
魏贵妃放下茶壶，美目流转，似笑非笑：“本宫以为，你该是那种为达目的，不择手段之人。怎么，如今倒怜香惜玉起来，怕伤了哪家千金的心？”
“若需靠虚情假意周旋于床笫之间来换取权力，”谢允明浅浅啜了一口茶，抬眼，目光清锐，“那只能证明，我这个皇子无能至极。”
魏贵妃一怔，随即掩口低笑起来，带着几分真切的愉悦与感慨：“好啊，好一个无能！这话若让你父皇听见，不知要作何感想。”她笑罢，正色道，“那你让本宫如何向陛下交代？”