皇帝初觉荒唐，可思绪才一掠，心底便猛地一空，明儿与秦烈，关系看上去亲近了许多。
缉拿反贼一事，便是谢允明与秦烈二人联手。
是什么时候？
他竟毫无所觉。
皇帝的脸色渐渐有些不好看，他盯着那奏折看了半晌。没有批阅，也没有发作，只是反手，将奏折重重地扣在了御案之上。
恰在此时，殿外内侍通禀：“陛下，大皇子殿下求见。”
“宣。”皇帝道。
殿门开启，夜风卷着深秋的寒气涌入。
谢允明踏月而来，披着银狐风毛大氅，身上裹得严严实实，他依礼下拜，动作缓慢：“儿臣参见父皇。”
“平身。”皇帝语气淡淡，“这么晚了，怎么还过来？”
谢允明抬眼，声音低柔：“紫宸殿灯火未熄，儿臣心中挂念，秋深露重，父皇可要保重龙体。”
皇帝嘴上嗯了一声，道：“你有心了。”
他只是随手翻动着桌上的奏折，显得有些心不在焉。
父子间一时无话，气氛微微有些凝滞。
谢允明上前问道：“父皇看着脸色不佳，可是有什么烦心事？”
皇帝不答，抬眼似笑非笑：“朝堂上的风浪，你也愿意听？”
谢允明俯首，额前碎发掩住眸色，“若能替父皇分去一二，儿臣甘作舟楫。”
皇帝眼底微光一闪，忽生出试探的念头：“那些老的小的，都在催朕早立太子。”
谢允明脸色顿变，似是一惊，异色转瞬即逝，却被皇帝尽收眼底。
皇帝见此，仿佛不经意般感叹了一句：“朕现在，确实已经老了啊。”
谢允明立刻道：“父皇何出此言？父皇正值春秋鼎盛，励精图治，乃我朝之福，怎能言老？”
皇帝摇了摇头，显得有些空茫：“你啊，只会挑朕爱听的说，朕自己的身子，自己清楚。精力是大不如前了，处理起政务，也时常觉得力不从心。”
他顿了顿，声音低沉下去，“这江山社稷的担子……总得有人来接，朕，是该考虑立储君的事了。”
话音落下，像惊雷劈开静夜，但谢允明垂眸，睫羽在灯火下颤了颤，投下两弯浓影，遮住了眸底骤起的波澜，仿佛那雷霆并未击中他，只是一副温玉般的恭顺与沉默。
皇帝却将目光直直转向他：“明儿，你觉得，朕是立永儿为太子好，还是立泰儿为太子好呢？”
谢允明一顿：“自有父皇圣心独断，儿臣岂敢妄议？”
皇帝道：“这里没有外人，你但说无妨。”
谢允明垂首，嗓音涩得仿佛被绸带勒住：“儿臣不知。”
“是不知。”皇帝的声音陡然带上了一丝压迫，身体微微前倾，“还是明儿心里，其实希望朕哪一个都不选？”
他盯着谢允明，一字一句地问：“明儿，你告诉朕，你心底想要朕选谁？”
扑通一声，谢允明毫不犹豫地屈膝跪倒在地，以头触地：“父皇，儿臣愚钝。”
皇帝看着他伏地的身影，道：“既然听不懂，那你为何要跪？”
谢允明回道：“因为儿臣觉得，今日的父皇，和以往不一样。”
皇帝道：“你怕了？”
谢允明摇头。
皇帝依然审视着他：“朕只是想知道，朕的明儿，现在最想要的是什么？”
谢允明沉默了片刻：“父皇一定想听？”
皇帝道：“朕想听真心话。”
谢允明却说：“可是儿臣最想要的……父皇给不了儿臣。”
皇帝眉心骤跳，指节无声收紧，他沉声：“你抬起头来，看着朕说！”
谢允明抬眼，那目光穿过灯火，穿过龙涎香的薄雾，穿过多年尘封的旧事，直抵皇帝心底最柔软的罅隙。
“昔年冷宫雪夜，母妃抱儿于膝下，哼眠歌，烛影摇红，儿臣如今所盼。不过是再听一次她的声音，再看一次父皇与母妃并肩而坐，共话家常。可雪已化，歌已散，人亦去……”