那师爷被勒得几乎喘不过气，面如土色，哆哆嗦嗦地指着后堂方向。
秦烈像扔破布一样将他掼在地上，带着几名大内侍卫，杀气腾腾地直奔府衙大牢。
甫至牢门，景象诡异，值守狱卒横陈一地，呻吟起伏，皆被人以重手卸了关节，幽暗甬道内，死寂如渊。
秦烈心头猛地一沉，虎口自发收紧，锵啷一声，佩刀已出半鞘。
刀身映着廊檐外投入的残光，他抬手示意，身后两位大内侍卫立刻两翼展开，靴底踏地无声，却杀机暗伏。
就在脚尖即将跨过门槛的刹那——
“呼！”
一道凌厉刀风自甬道深处席卷而出，带着潮湿与铁锈的味道，劈面斩来，那刀势又快又狠，瞬间已至眉睫。
秦烈瞳孔骤缩，脚下生根，整个人后仰至几乎贴地，同时右臂急振，钢刀自下而上反撩。
“铛！”
金铁交击，火星四溅，两股雄浑力道在刀锋相撞处炸开，震得近处石壁嗡嗡作响。
秦烈借势后跃半步，靴底擦出刺耳的摩擦声，这才看清了来人。
厉锋横刀立于阶下，身形半隐在阴影里，他右手长刀斜指，刀背仍微微震颤，左手却负在背后，做出一个止战的手势。
秦烈眉梢一挑，刀尖下垂，杀意渐敛，连忙问：“殿下可安好？”
厉锋缓缓收刀，只微一点头，侧身让出通道。
阴影里，一点微火亮起。
谢允明立于火把下，衣摆尘旧，唇角含淡笑：“秦将军，你可算来了，我都等你等得有些着急了。”
“殿下！您……您没事吧？”秦烈连忙收刀入鞘，急切地上前打量谢允明，又疑惑地看向四周，“这是……怎么回事？”
原来林品一的信一入山寨，满营兄弟瞬间炸锅，什么朝廷法度，什么官府威严，去他爷爷的。
当下点齐寨中好手，一路潜至府衙后院。墙头火把尚未亮起，他们已如狼群般跃进内牢，刀背敲锁，铁链寸断，所过之处，狱卒只觉眼前一黑，便连人带棍被掀翻，神兵天降，不过如此。
周大德不同意，那群汉子就要架着他跑。
幽暗牢火被刀风搅得摇晃不定，谢允明却上前一步，抬手替周大德理了理那袭被扯皱的衣襟：“周大人，你先随弟兄们走。”
“你不出这牢笼，外头万千百姓就安不了心，弟兄们心提着，你脱身，他们才能安心回家啊。”
周大德喉结滚动，虎目发红，还未来得及开口，谢允明已抬手止住，继续道：“待此间事了，我一定亲自捧圣旨，登上龙虎山。”
说至此，他微微一笑：“不是招安，不是赦令，而是请贤，堂堂正正，恭迎你周大德下山，再为江河苍生筑堤安澜。”
周大德瞪大虎目，嗓子发堵：“殿下，周某微末小吏，怎敢劳您金口玉言，亲捧圣旨迎我？”
谢允明摇头，笑意温雅：“为国请贤，本是人主之责，周大人说自己命好，遇见我，我却觉得，是我命好，没有错过你。”
一句话，撞得周大德胸口发热，他重重抱拳一礼。
离开时，大笑里带着惋惜：“可惜看不着赵德芳那老小子屁滚尿流的怂样！”
笑声未绝，众人已簇拥着他隐入外头百姓的浪潮。
于是，这牢狱中便只剩下谢允明与厉锋二人。没多久，便等来了心急如焚的秦烈。
“秦将军。”谢允明默默将头发揉得更乱，“你快带我见父皇。”
“殿下请随我来！”
大堂死寂，空气仿佛凝成铅块。皇帝端坐高位，面沉如水，指节一下一下敲在案面，像敲在众人的心坎。
忽听门口脚步急促，一道白色人影扑进来，衣摆带风，声音先一步炸开：“父皇——”
二字一出，如惊雷滚地。
皇帝抬眼，眼底霜色尚未化开，已被人撞了满怀。
瘫软在地的赵德芳猛地抬起头，瞳孔放大到极致，脸上血色瞬间褪尽，变得惨白如纸。