“将军好眼力。”谢允明轻声赞。
“臣随先父练就一身本领，先父在战场上从无败绩，却只输过一个人，正是他的好友邵将军，邵将军退离了朝堂二十载。”秦烈道：“如今却为殿下再出笔锋。那封呈予陛下的信，正是邵老将军手书，对么？”
“没错。”谢允明坦然承认。
“臣还听闻，殿下八岁时，曾离宫前往夷山静养……”秦烈继续说道，语气已是笃定。
“是。”谢允明再次给予肯定的答复，“夷山，正是邵老将军隐退之地。”
他八岁那年，去往夷山，一路换马，昼行夜藏。
雪线渐退，山势陡起，青布小车弃于山脚，改乘滑竿，谢允明裹着厚衣，额上仍渗冷汗，却睁大眼，看云雾自足底生出，像踏在涛头。
踏上夷山，转过最后一道弯，峰顶忽现平阔。
坪下有松，松下立着一人。
那个男人身穿布衣，他扶着把木剑，回身，目光穿过山风，先落在谢允明脸上，再移向厉锋，最后又落回谢允明，低声笑叹：“小殿下，我认识你娘。”
邵将军是新元开国第一武将，封狼居胥后卸印归山，自此人间蒸发。
其归隐去处，皇帝三问而不获，唯一人知，正是谢允明他娘。
他离京前，于长亭设残棋，阮娘提灯而至，他推枰叹曰：“阮小娘啊阮小娘，你曾靠一盘棋俘获我，让我为陛下卖命，如今又用一局棋送我。”
阮娘问：“就不能不走？”
邵将军答：“陛下如今手握天下，只分君臣，他已经不是我的学生，也不会是你认识的那个男人。”
“后宫是磨骨锥心之地，你见过外面的广阔天地，性子要强绝不肯让步，只怕难圆满，若有一日需要人相帮，就去夷山寻我罢。”
许多年后，他没等来棋盘上对弈的故人，而是故人之子。
谢允明得他照顾，在山顶上自由度日。
厉锋见他武功高强，便生了向他学武的心思。
邵将军问他：“为什么想学武？”
厉锋答：“有了本事，就没人敢欺负主子，我可以把那些人都赶跑！”
可邵将军却哈哈大笑，他屈指重重地弹了弹厉锋额头：“傻孩子，最伤人的从来不是拳脚。”
谢允明正捧着药碗，闻言抬头：“不是拳脚是什么？若无刀无刃，无力无勇，如何伤人？”
邵将军收了笑，蹲下身，粗糙食指轻点小殿下的心口，一字一顿：“你爹伤你娘，可曾动过一兵一卒？你恨自己这副病骨，恨到夜不能寐，这恨便是利刃，先割了自己，再割旁人。”
谢允明怔住，药汤氤氲，雾气打湿睫毛，他忽然觉得心口某处被戳开一个极细的口子，有风灌入，冰凉，却带着松脂的清香。
转眼冬去春来，山桃初绽。
谢允明咳疾渐缓，眉宇间却添了与年纪不符的沉静。
某夜，山雨暴至，雷声滚滚。
谢允明披衣起身，见邵将军独立于崖边，负手向雨，像一尊铁铸的碑。
他走近，雨丝打湿他绒衣，亦打湿邵将军的鬓边白发。
“我要回宫了。”谢允明忽然说。
雷声炸响，白光映出邵将军半张侧脸，沟壑纵横，他未回头，只问：“为何要去？”
谢允明回答：“因为我不肯认输。”
邵将军沉默良久，仰首饮尽手中酒，抬手一掷，酒壶坠入深谷，久久不闻回响。
他转身，第一次张开双臂，把谢允明揽入怀里，他身上布衣粗糙，带着夜雨与松脂的味道，却让谢允明瞬间想起很多年前母妃怀里淡淡的药香。
邵将军从未在他面前提过他娘，却在他要走时，附在他耳边轻叹：“小殿下。”
“你和你娘……真是一个模子刻出来的。”
谢允明自下山那一日起，便再没回望过夷山。
没有只字书信，没有半缕回音。
他把那座终年积雪的峰峦连同老人一起封进心底最深处，像一柄藏锋的重剑，只等血光乍现时才肯拔出。
京城月华如练，他跟在皇帝身边，看来往军报关注战况，有邵将军多年讲述的边疆战事，他便算出了秦烈打赢胜仗的时间，驿马入京的时辰。
不久，他叫国师为自己打造「福星照阙」的祥瑞。
再之后，借秦烈之手，除掉兵部尚书耿忠。