“不都是莫须有的传闻？”少年闪身，将眉一挑，反而越说越来劲了，“是哪个仰慕小师叔的在背地里编排也说不定呢！”
他这一闪，却是倒了霉。少年脸上还带着笑，鞋尖一下猝不及防绊在山涧边一截老树根上，整个人径直失去平衡，眼看着就要向水流里栽去！
同伴见了，面色大骇，连忙伸手去拉他。没料，瞧着没多少肉的少年仿佛有千斤重，生生将人衣裳扯歪了一截也没能拉住。
少年就这样滚到水流里，胳膊为砺石划伤，霎时显出一道骇人血痕。
恰在此时，林间又窸窣一声。两人是吓得大气也不敢出了，很有点草木皆兵的意思。
林间风过，浓绿摇曳，那处又分明空无一人。
“小公子。”道童问得小心翼翼，“要将人叫过来么？”
青年被他唤回神，失笑道：“何必呢。让医堂送些伤药去就是了。”
“是。”道童应了，又想起什么似的，抬眼继续问，“对了，谢聿师兄那边……”
“我不见他！”谢迟竹当即道。这话说完，他就被自己不自觉拔高的声线吓了一跳，又清了清嗓：“分明就是他要勉强人，还不许人有脾气了？丝毫不懂尊师重道，简直荒唐！”
道童在他身边讪笑着应承，抬眼瞥见青年颊边一点薄红，心中又一下不明白了。
这副情态，也是在生气么？
大人之间的纠缠，未免太过难懂了。
又简单交代了几句，谢迟竹便动身向山顶去。他脚下踩着长剑，心中是越想越不是滋味，直到谢不鸣的茶盏塞到手里还兀自横着眉。
谢不鸣呷口茶，问他：“不舒心？”
眼见青年眉头几乎要拧成绳结，谢不鸣伸手点在他眉心，叹道：“你们之间的事，我不便插手。但让我们孤筠郁结到这个地步，还是可以同做哥哥的讲讲。”
听了这话，他勉强展眉，唇角又耷拉下去。一口蕴藉花香的清茶含了半晌，终于缓缓咽下肚。谢迟竹将茶盏放了，随手去拈琉璃盘里的红果，仍旧没有言语。
……
“哎、哎！”
桑一将手忙脚乱将书页按住，眉头狂跳：“怎么回事小竹，你那会就给他捅了？”
谢迟竹一哂：“哪里的话。”
记忆渺远如隔世，这时闲谈起来，竟然也好像在说笑：“我那时与他途径一处魔修聚集的秘境，幻象中见到我为他所杀。”
见桑一面露讶色，他又慢悠悠地将话补上后半截：“我只当是魔修常见的龌蹉手段，但心里多少有些不高兴，就没同他一起回峰中。”
恰好没一同归去，恰好撞见那一幕。
旁人他伤得，小小一个谢迟竹，又有什么伤不得？
许多时候，只要一个小小的念头，疑窦便能在心中生根发芽。
谢迟竹唇边噙着笑，俯身去看被翻开的书页。
“那你是如何能……”桑一一句话没出口，已自觉自己问了个蠢问题，狠狠咬住舌头。
青年唇边笑意稍歇，换了更郑重的口气：“他当日对我有意，虽说日后情意未必不会被消磨，但总不能在几日之间变更的。”
今后呢？
桑一目光中问询之意被谢迟竹看出，后者似乎有些苦恼地托着腮，口气温吞：“那就只能再来一剑了。”
送走谢迟竹后不多时，向来寂寥的小院迎来它的第二位客人。
谢不鸣仍是那身深青道袍，彬彬有礼朝着桑一遥遥一颔首，开门见山道：“此去万宗朝阙大典，我想请你同行。”
桑一又一惊——他今天实在惊太多次了。
细问之后，他才舒了口气。
原来，是谢不鸣疼惜这个弟弟，预备在万宗大典之后为谢迟竹准备一场惊喜，要将同他关系不错的人都捎带上。
两人闲谈几句，见桑一似乎真的同谢迟竹是旧识，谢不鸣也难得多了几句话。他眼角含着一点和煦的笑意：“孤筠体弱，素来喜静，但大概也不会厌烦偶然的热闹。”
“热闹热闹也好。”桑一也笑着说，“诶，我有一招……”
谢迟竹看不见的角落里，延绥峰一众将这件事热热闹闹地筹备起来。所谓上行下效，延绥峰上下对他的喜爱只有多无少，更经一遭变故，大家心中多少是有些弥补心理的。