剑气纷纷落在他身周，连一缕长发也没有割落。
谢迟竹咽血润喉，回想起先前在清云境中为寻宝所做的冒险，心底蓦然生出一个猜测。
他压抑住狂喜和畏惧，强自镇定地抬眼对上那片灰茫茫，道：“我们谈谈吧。”
灰雾险险停在几尺外。片刻后，一截树藤缓缓蛇行到他身侧，托着青年腰臀，稳稳将人送出了泥泞。
谢迟竹站稳，被那黏腻恶心的触感激起一背鸡皮疙瘩。树藤却全然不识相，懵懵懂懂地曲起末梢，又向他掌心伤处拂去。
说是拂，也不尽然。谢迟竹幼时养过一条猎犬，那猎犬舔舐他掌心时所用力度便同这般无二。
他几乎被“舔”得小半边身子发麻，那树藤才依依不舍地止住动作，但仍然悬在谢迟竹五步之内。
再看掌心，血迹与伤痕都了无踪，想来也是那树藤的功劳。
……都说秘境深处有诸多能够迷惑心智的邪物，自己会不会已被裹挟了去？
思及此，谢迟竹又蹙眉，却瞥见腰间玉扣的盈盈微光。
临行前，兄长曾叮嘱他，若此物光辉黯淡，便是他神识沾了邪物。就眼下而言，他似乎还是安然无恙的。
神思游离间，忽有什么湿滑的东西攀上了他唇角——谢迟竹猛地回神，抬手便死死将那不怀好意的树藤拽住，手指不住发颤：“前辈，您看我也没几斤两肉，丹田真气更所剩无几，恐怕填不饱您的胃口……唔！”
话语间，那树藤末梢仍不住地在他唇边挠动，很快将溢出的鲜血舔舐尽了，又蠕虫般在他唇瓣上毫无章法地拱来拱去。
那触感实在古怪，谢迟竹将一句话说完，整张脸都被冰凉滑腻的东西蹭得微热，树藤却若有所思地停下了。
他用力咬破舌尖，继续道：“不如您容我向宗门求援。到了那时，十数个强于我的修士也能轻易为前辈囊中物，总好过我这一把病骨头。”
闻言，眼前灰雾又翻涌起来，树藤也好歹从他唇上挪开了半寸。
只是，还没来得及松口气，就又有事情不妙——谢迟竹正要将那点腥甜舔净，舌尖却倏然为一点湿滑粘腻挟住，那藤蔓末梢正十足好奇地在他舌尖小小伤处四下拨弄。
……和刚才一样，是为治伤？
这点小伤，多呼吸一瞬都要好全了，哪里需要“治”！
谢迟竹试着发声，斟酌过的话语到了唇边，却被那混蛋物什毫无章法的拨弄搅碎，气息与不能诚实传达意义的词句一同将话音扭曲出暧昧的意味。
若有心术不正之人在场，定然只会以为那是一声变了调的惊喘。
周遭寂静极了，暗处的“它”自然也能将这一点小小的动静听得一清二楚。口腔中的物什当即更为兴奋，胡乱搅弄一通不说，更不顾他意愿地从手掌桎梏中轻易滑走，要粗鲁得近似于粗暴地往更深处钻。
藤蔓带着黏液将口腔挤得满满当当，喉头的挤压感让谢迟竹几欲作呕。他半边手臂被藤蔓桎梏，只能另一只掌作刀去劈，又引得丹田一阵抽痛——却奈何不了这玩意，反倒使得那树藤一抽，将整个人都缓缓抬离了地面。
身为修士，他惯于御剑飞行，自然没有恐高的毛病。但失控总是伴随着恐惧，谢迟竹浑身颤得愈发厉害，唇边清涎失态外溢，青丝也在挣扎间散乱，哪里还见得意气风发的模样？
况且，一切似乎远未开始。
深灰雾气兴致盎然地绕在谢迟竹身周，另一根藤蔓悄然顺着他腰身蛇行上攀，扭曲的末梢扣在咽喉。被黏液沾湿的布料正发出不祥的“沙沙”声，谢迟竹越过泪眼迷蒙，确认它们也正在被消解。
惊、惧、悔、恨……百感在心头驳杂，泪水断了线似的往下掉。不能自控的抽噎间，谢迟竹有些自暴自弃地阖眼，平日里也算能说会道的尖牙利齿决绝向下一咬！
神兵利器尚须功法与真气加持才能与那些邪物对阵，何况一口白牙？自然是连皮外伤也咬不出。
谢迟竹早有预料。修士不必依赖外界亦能呼吸几个时辰至几日之久，他却觉得喘不过气来，摸索着将那枚玉扣攥在了手心。
若是到了绝路，他也不是没有法子……
不料，一咬过后，口中的树藤竟然开始缓缓向外退。失去支撑后，谢迟竹的脑袋径直垂向一边，无力地干呕起来。
口腔内残留的触感实在太过恶心，他不能去细想。
“……谈、谈。”
不知过了一瞬还是许久，藤蔓亲昵地滑进谢迟竹耳廓内，动作间发出生涩的人声：“我、们。”