拿到这次的报酬，上哪家喝酒才好？
思考着无关紧要的话题，王五很快回到了白水镇熟悉的万家灯火之中。济世堂的大门已然紧闭，他也满不在乎，轻车熟路地绕到侧门，抬手就是约定好的节律。
门内很快传来窸窣响动，东家警惕的面容出现在门缝后，看清王五熟悉的面容后才一松：“这么快？他们验货了没有，可问了什么其他话？”
“没啊，客人挺爽快的，还说您做生意他们放心。”王五挠了挠头，伸手就要推门，“银子就在包裹里呢，掌柜的让我进来，看看数目有没有错？”
粗布包裹里的银元宝相互碰撞，发出清脆的声响。东家听见声音，终于松手让人打开了门：“你活倒是干得不错……”
话音未落，他便觉得后脑一凉。
“王五”并指闪电般击向他脑后，又面无表情地收回。
吱呀一声，侧门合拢。
庙内，谢迟竹透过王五的眼睛将四处都察看一通，最终缓缓摇头：“账册里往来的都是凡人，店内也未曾雇佣修士。”
谢钰立即会意：凡人经营只是个掩人耳目的壳子，真正培育这“仙草”的幕后黑手，此时必然还隐匿在更深处。
旁敲侧击不成，还是要从最初小笺上提及的“阿川哥哥”入手。
两人不再耽搁，谢迟竹引出那枚小笺上的气息，指尖捻动，一道流光便隐隐指向西南群山。
夜色沉沉，星河低悬，两人避开官道，专寻僻静山道小路，一路向气息共鸣最强烈处疾行。谢迟竹松懈了姿态，仍是衣不染尘，眉眼间却不知何时沾染了倦色。谢钰始终随在他身后不远处，无人回头看他时面色便如夜风冷冽，只在注视前方人身影时柔和片刻。
翻过数道形状奇诡的险峻山岭，那道气息似乎也隐隐被什么阻隔，两人对它的感知时断时续。费了些时辰，一座处在半山腰层叠苍翠中的小山村才出现在两人眼前。
村落很小，打眼一看仅有二三十来户人家，房屋多是石块或黄土垒成，只有几户新加盖了青瓦房，但仍是低矮朴素的样式。
此时万籁俱寂，只偶然有几声犬吠，亦不见人影活动。
柴贵，灯油也贵，没人会闲来无事点灯。
谢迟竹的目光，最终落在两座相邻的小院。竹编的篱笆显然新翻修过，屋顶上的瓦也是全新的；虽然篱墙还未拆除，但任谁都看得出来，这两户人家最终是要将院子也连通到一处的。
“师尊，”谢钰轻声道，“这就是那位姑娘的……”
“嘘。”谢迟竹却只将两根手指抵到他唇上，示意噤声，“你看。”
谢钰垂眼望去，只见面北的窗户纸倏然映开一点黯淡的光晕，好像夏夜的萤火落在了窗楹。
仰赖于修士超群的视力，窗户纸内的剪影于二人便如市集上的皮影戏一般，处处都清晰可辨。
那是一个还未盘发的少女，正双手合十，朝简易的神龛里上了一炷香。
白烟丝丝缕缕，谢迟竹双目半阖，耳边是少女的絮言：“菩萨娘娘保佑，阿川哥哥一定会平安归来……
“李婶帮着把屋顶的瓦换好了，是镇上老爷家里拆下来的……但都是好瓦，一片都没破，省了不少银钱……
“我还去找陈先生合了八字，他说下月初八便是顶顶好的日子……只要阿川哥哥回来，只要他能回来……
“求求您了……等我们建了新房子，一定给大慈大悲的菩萨娘娘建一个更高更大的神龛……”
颠三倒四的祈祷断断续续落在耳边，到最后仿佛睡梦中的喃喃，只反复传达着同一的渴望。
这厢的谢迟竹专注聆听着，谢钰却将更多目光落到了谢迟竹身上。青年凝神思索时，眉心往往下意识地微蹙，肩身在夜风中显得愈发单薄，丰润唇瓣只余下浅淡的粉色。
他的师尊总是最心软的那个，此刻也轻易为不曾真正谋面的凡人牵动了心绪，平日总以疏离笑意妆点的桃花眼里不经意掠过几分复杂。
神龛是旧的，膝下的垫子已然褪色，思念却无比真切鲜活，近乎灼人。
祷告终于近了尾声，细细一支线香燃尽，阿阮叩首又起身，这才惊觉眼前模糊一片。她抬手去擦眼泪，却忽然瞧见神龛里简陋的泥像动了。