江南未尽的琐务、登基大典的细节、朝堂上各方势力的暗流、家里人的封赏……无数念头走马灯似的转，越转越清醒。
“啪。”
极轻微的一声，是烛花爆了。
南若玉抬眼望去。
寝殿外间留着一盏灯，昏黄的光透过隔扇的蝉翼纱，朦朦胧胧映进来。
灯影里，有个瘦削的人影静静跪坐在脚踏上，背脊挺得笔直，一动不动，像一尊守夜的陶俑。
他是今夜轮值的内侍，南若玉还记得他，姓赵，二十出头的样子，面容清秀，话很少，做事极稳妥。
“戏茂。”南若玉忽然开口，声音在静夜里显得有些突兀。
外间的人影迅速而无声地起身，趋步到隔扇外，隔着纱帘躬身：“奴婢在，殿下有何吩咐？”
“睡不着。”南若玉索性坐起身，靠在床头，“进来，添盏灯，同我说说话。”
外头静了一瞬，显然这要求有些出乎他的意料。
但很快，戏茂便端着盏新点的羊角宫灯进来了。他低着头，脚步轻得像猫，将灯放在床前不远的小几上，又退后两步，垂手侍立。
灯光亮了些，驱散一角黑暗。南若玉这才看清他的脸，确实年轻，眉眼低顺，嘴唇抿着，是一种长期训练出来的恭谨。
“你何时进宫的？”南若玉问。
“回殿下，安泰五年。”戏茂答得规规矩矩。
安泰五年尚且还是被董昌毒杀，大雍最正统那个皇帝在世的时候。
“安泰五年……”南若玉算了算，微微睁大了眼，“那时你才八九岁？”
“是。”
“不是自愿入的宫吧？”
这话问得也忒直接，戏茂的肩膀绷紧了一下，头垂得更低：“对……是家中送选的。”
“家中送选。”南若玉重复了一遍，语气听不出情绪，“家境很艰难么？”
烛火噼啪，映得戏茂的侧脸明明暗暗。
他沉默的时间有点长，久到南若玉差点以为他不会回答了，才听到极轻的声音：“奴婢原是洛州人。家里六个孩子，奴婢行二。前朝末年，洛州大旱，又闹兵灾，实在活不下去了……宫里采选内侍时，给了一两安家银和一斗米。爹娘哭过几天，还是把奴婢送去了。”
他说得很平静，没有诉苦，也没有怨恨，就像在说别人的事。
戏茂见南若玉不言，便继续说，声音依旧平静：“奴婢在宫中好歹有口饭吃，有地方住。后来蒙太后娘娘不弃，将奴婢拨到殿下身边伺候，已是天大的造化。”
造化。南若玉听着这个词，半响无言。
断子绝孙，侍奉他人，称为造化。
他看着眼前这个年轻的宦官，忽地想起在北地那些少年，这个年纪，或许在读书，或许在学手艺，或许在偷偷看着邻家的姑娘。
而不是在这里，守着漫漫长夜，将一生的悲欢都浓缩成一句“奴婢在”。
“起来吧。”南若玉说，“夜深了，你也辛苦。”
戏茂默默起身，依旧垂首而立。殿内又恢复了寂静，只有烛火偶尔的哔剥声。
南若玉重新躺下，闭上了眼。那些政务烦扰似乎暂时退去了，取而代之的却是更深、更远、更多的思量。
关于即将建立的王朝，关于这座宫城，关于他要如何坐在那个位置上，才能让所谓“造化”二字，少一些血泪，多一分体面。
本以为登上高位之后，他的日子便能过得清闲些，哪曾想还有这般多的烦心事。
宫中需得有男子伺候，他们不敢对女主人有任何不敬，即便今后他的宫殿之中将不会有女主人。但是皇宫之中还有许多宫娥，她们的境地不得不考虑。
将来宫里还是不再收戏茂这样的完好人进宫为侍，不如只选那些天生残缺，或是战场上伤了根本的兵士，给他们一条活路，一个差事……
他想，这事也不过是他能为这个时代的人做的一点小小的、微不足道的改变。
他管不了身后人，管住现在便是了。
翌日一早，南若玉就迫不及待地和进宫的方秉间说：“要不你之后就住在宫中吧。”
方秉间张了张嘴，他没想到自己也成了老古板，叹了口气：“成何体统。”
便是他同意了，只怕是朝堂上那些文武百官也不会依。
南若玉的脸垮了下来：“怎么会这样，登上这个位置之后，居然还不能让一切随我心意，那还有什么意思呢？”
这还不如他曾经是无名小卒，是璋王的时候，那会儿他不论做什么可都无人来指摘。
方秉间不紧不慢地说：“成了天下之主，自然要当起天下之表率。”
南若玉盯着他，幽幽道：“我想到了一个好主意。”
方秉间：“不，你不想……”
他的话还没说完，就被南若玉打断了：“我直接立你为皇后不就好了。”
害，他真是个天才。
方秉间看他脸上跃跃欲试的神情，叹了口气：“要想开窗先破屋顶这个理论真是被你钻研透了。”