族长南岱责无旁贷地站出来，语重心长地说：“侄儿这话我们不是不知，可自古开疆拓土哪是件易事。且不说南方那儿有各种瘴疠，易水土不服，往往导致十人九死。”
“况且蛮夷之人大都不通教化，茹毛饮血，野蛮粗鲁，实在难以为伍啊。”
众人也都齐声符合族长的话。
说白了，他们还是有中原文人的傲慢，自诩天|朝上国，所以不大看得起其他地方的人。
而且在中原这种已经开发的地方待得舒舒服服的，享受了那么多的资源，他们为何要想不开去那些蛮荒之地地方吃开荒之苦？
南延宁早就猜到了这些人心里的弯弯绕，他和阿奚早就商议过了，也没指望所有族人都有这种进取之心，只不过是先把事实好处摆在他们面前讲清楚，总有人会锐意开拓。
他好脾气地说：“堂伯所言极是，不过阿奚早便想到了这点儿。关于瘴疠和水土不服不必担心，有医术高超的几位医官正在钻研。我们还专门开办了各种培养大夫的书院，以望日后天下大夫能够遍地开花，届时也能拨不少出来跟官吏王爷们随行去边境。”
“你们要去开疆拓土，那我们自然不会眼睁睁地看着，什么也不做，朝廷自是会有所助力的。”
他温和地说了好处，语气陡然转凉，手指重重敲在舆图上，目光锐利如刀：“咱们就别惦记中原了，里面的任何一片土地都不可能被阿奚封出去的。”
他的声音不高，却带着不容置疑的斩钉截铁：“大雍的乱象便是因王国宗室而起，阿奚绝不会让后代重蹈覆辙。你们的心思，你们的力气最好还是用在北边、海外以及更广阔的天地去，那里才有咱们子孙后代取之不尽的富贵与荣耀。”
一番话软硬兼施，恩威并济，既画了一张关于开疆拓土，裂土封侯的诱人无比的大饼，又暗示了未来的利益分配可能会向开拓倾斜。
族人们听得心潮起伏，又隐隐胆寒。他们听明白了，璋王这一家子这是要驱赶他们向北、向外，去为他的帝国开拓新疆土，同时彻底绝了他们在中原内地牟利的念想。
宗族之中，能站在这会儿一起开会的自然没有傻子。
他们迅速权衡利弊，如果顽抗的话，似乎只有死路一条，璋王殿下估计会大义灭亲，一脚把他们给踹开。
现在也许还能占个亲戚关系享受一点儿好处，但两三代之后，迟早被边缘化。如果后代再没出息，妥妥会完蛋。
他们似乎只有紧跟那位雄主的步伐，向外开拓，才能搏得一个更辉煌的未来。
族人们没有立马表态，南延宁也不介意，毕竟事关重大，需要他们妥善考虑，岂是三言两语就能动摇的。
恩威并施，胡萝卜加大棒。
一场会议下来，族人们心思各异地回去了。
估摸着未来很长一段时间，南氏宗族内讨论的热点恐怕就是如何组建个探险商队，招募偏远诸地的向导以及研究海外舆图了。
……
置办年货的这月里，黄河冰封。
南若玉站在菖蒲城一处修缮一新的城楼上，看着街巷里飘起了袅袅的炊烟。
今日是祭祀灶王爷的好日子。
一般百姓们会在这天准备好各种瓜果蔬菜和糖，最好是甜得粘牙的糖，就是希望黏住他的嘴，希望他上天没法说坏事。
其实百姓们原意是希望灶王爷能够去给他们家美言几句，不过南若玉心说嘴巴都被黏住了该怎么说，估计是取之国人中庸之道——不确定灶王爷是说好事还是坏事，干脆就全都不能说好了。
之后再把灶屋打扫得干干净净，摆上灶王爷的画像然后再焚香叩拜就行了。
这些还是南若玉幼年时经历过的事情呢，说起来还怪让人怀念的。
“殿下，水军都督求见。”随行侍从在他身后禀报。
南若玉转身，微微颔首：“让他过来吧。”
新任的水军都督是杨憬推荐来的，原徐州一带的水匪头子，名为周鲲，精熟水性，也对南方的水军情况有所了解。
在经过劳改之后，他就作为一个水军校尉开始历练，也是费了九牛二虎之力才慢慢爬到这个位置。
周鲲过来以后，就给南若玉详细禀报了在渤海湾和黄河入海口几处基地训练新募水卒、改造旧船、试验幽州提供的一些新式船具的进展。
他最后总结道：“若要横渡长江，与南雍水师争锋仍然需要些时日，这样才能打造出一支真正堪用的舰队。眼下只能在近海和内河练练手，清扫水匪，熟悉水文。”
南若玉静静听着，没有丝毫不耐。
周鲲却是心脏扑通扑通地都快从嘴巴里给蹦出来了，眼前这位年纪比他小个十岁的少年人就是大名鼎鼎的璋王殿下。
威武不凡，卓尔不群，是人人都敬重的响当当人物。
对待臣子竟然这般温和，真是叫他受宠若惊。
南若玉微微敛眸，平淡地说：“不急，好好练兵就是。船要造得更大更坚，人要练得更精更稳。钱粮本王会给，工匠也会继续支援。你只需要练出一支矫健威猛的水师便是，其余什么都不必操心。”
周鲲见璋王朝自己看过来，眼眸点漆如墨，不由得精神一振，大声道：“末将遵命！”
南若玉挥挥手让他退下，再次转向南方。寒风凛冽，凶悍地吹动着他身上大氅。
他揉揉冰冷的面颊，不再继续傻乎乎地吹冷风。
踩在楼梯上时，他还在想，江南好风光，打下来的时候不亲自去看看怎么能行。
元日午后，难得放了假。
南元背着手踱进虞丽修的书房，见她正执笔临帖，便清了清嗓子。
虞丽修头也不抬：“有话便说，在我这儿装模作样作甚？”
南元干笑两声，拖了把椅子在她对面坐下：“夫人英明，我今日来确有一事相商。”
虞丽修搁下笔，抬眼看他：“何事？”