阿秀他们这个冬日没有选择在村寨里面猫冬，因为一直来向他们购买药材的汉人大夫突然又拜托他们挖些山里头的石头，还给他们介绍了一个汉人行商。
族人们起先都是警惕和狐疑的，当地山越、俚僚、苗瑶等土著和他们汉人之间的关系很差，尤其是北人南下之后，彼此之间的关系就处得更加紧张。
他们很难信任对方，若不是有华大夫和孟大夫这两个善心人做担保，恐怕他们会一口回绝这次的合作。
哪怕那位商人在和他们相处时，面上一直挂着温和的笑容，这些山人脊梁骨还是炸起了汗毛。
但是接触了多次之后，阿秀及其族人发现对方确实没有恶意，而且开采那些对他们来说没有任何用处的石头也确实能赚到钱之后，他们就渐渐放下了些许警惕心。
“反正没有咱们的族人带路，他们就不可能找到村寨之中，不必太过担忧。”
南方地形复杂，山高林密，瘴疠横行。那个商人和他的几个下属一看就是北人，根本不熟悉他们这些地盘，要想做什么坏事都是在痴人说梦。
之前的汉人官军想要攻打他们，结果却因水土不服，补给困难，整个军队都很快就陷入泥潭之中，根本就没法继续进攻，只能草草收兵。
“哈哈哈，没错！没有咱们本地人，他们哪里能有安全的道路和水源……”
众人在一起窃窃低语，看见首领过来之后，赶紧收敛心神和动作，一副温顺的模样。
对方显然并不在意他们议论得热火朝天的事，反倒是深以为然地开口：“我们确实要同那些汉人合作，这样咱们得到钱粮的渠道才不会断掉。”
“咱们村寨和隔壁村寨不同，”首领冷笑，“隔壁那些无耻竖子刚好占据了一块盐田，有盐可以吃，还高高在上地加价卖给咱们，一点儿也不在意咱们的处境，反倒是过来指责我们村寨为何要同汉人合作。”
“既然他们不仁，也不能怪咱们不义。”
村寨中的人都气得捏紧了拳头，想到那些人得意的嘴脸，就显得义愤填膺极了。
就算是他们这些南方土著内部也并非铁板一块，各部族、村寨之间往往存在着世仇和竞争，否则华白敛和孟百泉也不会幸运地和他们有了合作的机会。
“阿秀。”首领喊了声这次起头的人。
阿秀一个激灵，连忙跑过去，垂下脑袋，十分恭敬：“首领。”
南方山林的土著社会结构其实还很原始，仍旧处在奴隶社会之中，首领的地位很高。
首领道：“汉人狡诈，你们在和他们合谋时，也依然要提起十二分的警惕，千万不可被他们给蒙骗了。”
阿秀露出一个稍显轻松的微笑，他安慰道：“首领，请您放心，我知晓汉人不怀好意，一旦他们露出一点儿要对咱们动手的苗头，我就会带着山民们回到村寨，再不和他们交易。”
首领颔首，夸赞道：“还是你小子机灵。”
……
“命运馈赠的礼物早已暗中标好价格。”秦何念叨着这句话。
冬青也跟着琢磨了两遍，微微惊讶，忙问道：“秦先生，此话是何人所说，竟蕴含着难能可贵的人生哲学呢。”
秦何眨眨眼：“我也是从主公和方郎君交谈中无意间听得的，觉得很有道理。人么，总是不要以为自己占到了便宜，殊不知免费的才是最贵的。”
冬青有些迷茫：“秦先生，我有些看不懂了，咱们这回不是纯粹在帮助那些山民么？这是对他们有利益的事情，我看不出来哪里有坑啊。”
他可能真不是当商人的料吧，反正此事他想破头都想不明白那些土人会亏在哪。
秦何嘴角含着淡淡的笑意：“现在我们只是在他们那儿买点东西。我们现在带去了先进的布匹、盐、糖，甚至你们炮制的药材可以让他们免受痛苦，过上了这样的好日子，谁还会愿意去过先前那样原始的苦日子呢？”
“后头我便让他们给我种植一点东西。他们很快就会学习从土地上获取东西，不再是像从前那样依靠采集。但是种植就会产生各种各样的矛盾，汉人所经历的，他们也会经历一遍。此时是上面的首领、土司对他们的压迫，但他们习惯了，所以会一直忍让。但是假如有一天，他们发现汉人的日子过得比他们好了呢？只要是人，就会生出反抗的。”
他只是在平静地叙述着一个事实，冬青却遍体生寒，仿佛脱去了一身的衣服置身于这冬日之中。
第一招就已经够恐怖了，这是要逼着山蛮不得不和他们交易，第二招更是撅了他们统治的根基。
这个计谋恐怖如斯！连他都看不明白，得让秦何来解释，就更不要说那些一无所知的山蛮了，连他们的首领都会沾沾自喜吧。
草原之上，马蹄踏碎的苇草还保持着倾倒的姿态，每一株都被冰壳封印，在朝阳里折射出幽蓝的寒光。
冬日的太阳升起得很晚，照下来的光也是颓靡的，洒在一排排砖瓦房上面，照耀着屋檐下结出的一层层霜寒。
去岁之前，临河的两岸都还没有房屋，如今却一排接一排地垒起，就像是雨后春笋一样接二连三地冒出来。
冰河之上有人正在嬉戏，因为那些冰结得很厚，所以就连孩童也敢踩在上面滑，让自家胖大的狗子拉着木板牵引。甚至还有些亲密的伴侣挤挤挨挨地凑在一起冰嬉，笑声快活又清亮。
不过今日冰嬉的人不多，他们之中有很多人都跑去军营看热闹去了。
往常军中是不许寻常百姓窥探的，但今日好像是几个将军一起在军中办了什么个比赛，所以允许大家去围观。
木头台子早就给搭好了，一层垒着一层，可以让人坐在高处观赏下方的场景。本来大将军阿河洛就是允许所有百姓一起来看的，与民同乐嘛，他是不介意的。
但他的狗头军师及时阻止了他：“将军万万不可！”
对方详细解释了一遍届时来的人估计会有多少，要是挤得不像样子，甚至还可能会发生踩踏的事，好事都要变成祸事了。
军师是跟着上过战场的，当然很清楚人群一乱是个什么样的场面，战场上的逃兵就已经给出他们极为深刻的教训。
好在阿河洛是个善于纳谏的好上司，当即便不耻下问：“那我应该怎么办呢？”
军师就建议他尝试收费，他们俩都是南若玉的忠实拥趸，这个比赛活动本来就是学的对方，这会儿连模式也一并照抄过去——
最重要的就是进入许可的门票，还是分等级式的门票。富户和寻常百姓可以坐的位置不同，所以收的价钱也不一。如此一来，就可以减少些人流量，赚来的钱还可以发给此次比赛的军卒，也算是给他们点儿奖赏了！
其次便是分流，不只是在一个军营之中举办这个活动，如此一来，人群自会分散而去。
阿河洛叹了口气，他本来是觉着临近过年，打算让百姓一同乐呵乐呵的，没有想到事情压根不会像自己所想的那样简单。
他抓了抓自己的头发，便按军师所说的做了。