秋菊回来耷拉着张脸，神色不悦。
“怎了？四姐姐身子还是不适？”
秋菊呸道：“娘娘就是心善，总惦记着成国公府时那点子情谊。推三阻四的，奴婢瞧四姑娘身子好得很，不过是不想过来见您罢了。”
叶知愠神色恍惚，在她心里叶知丹并不是无情无义之人。
要么是二太太因着她不愿向皇帝求情，而怨上了她，是以不许女儿再与她来往。要么是她成了娘娘，叶知丹因身份不同与她生了距离感，再加之上回一事，她自认愧对自己，故而不敢再见。
不论是哪个由头，都不是她想看到的，她们的姐妹情不应嫁人而散。
芳华长叹一口气，宽慰着：“娘娘看开一些吧，些许过段日子，四姑娘便想开了呢。”
叶知愠凝眉：“算了，先用膳吧。”
今年的秋猎算是小规模的，正好撞上重阳登高，没几日帝驾便要返回宫中。
毕竟登高祭祖，总要在宫中开坛上香。
昭武帝回宫后，宴请群臣，席间赐茱萸，饮花酒。
一连几日，皇帝忙得不见人影，淑妃亦是脚不沾地。
她如今与德妃一道商量着宫中宴席一事，又出不得半点差错，日日都累得倒头便睡，今日得闲才抽出空找叶知愠抱怨几句。
“这活真不是人干的，说是掌着宫权，不过外人看起来风光罢了，背地里累死累活都是自个儿的。若非不想叫韩贵妃得意，我是真想将这活再重新揽给她，反正她定是乐意得很。”
两人正说着话，有御前伺候的小太监来禀。
“前头朝臣们的宴席散了，陛下叫娘娘们去奉天殿登高赏菊。两位娘娘换身衣裳，一道过去吧。”
先帝在世时，奉天殿便修缮完毕，算是宫中最高的宫城角楼。站在上头远眺，能将整个顺天府的风光景致一览无遗，是个赏景的好地方。
两人眼睛俱是一亮，淑妃忙不迭起身告辞，回宫更衣。
两人一道过去时，韩贵妃等一众人等已然在了，就连许久未露面的韩太后也早早在场。
她睨两人一眼，话里有话笑着：“昭妃与淑妃可真是一等一的大忙人，就连哀家与皇帝都比不上，快落座吧，莫叫众人在等着。入了秋的天，菜也凉得快。”
叶知愠与淑妃对视一眼，都懒得与这位老太后多言，各自落座。
皇帝坐在最上首，挨过来的右下方便是太后。
韩贵妃径自往左侧走，宫女扶着她方要坐下，赵缙淡淡瞥她一眼。
“贵妃与太后姑侄情深，便去挨着太后坐吧。”
当众被皇帝撂了面子，韩贵妃面上的笑渐渐僵住。
自打昭妃入宫，皇帝表哥是对她越来越厌恶了吗？竟厌恶到都不许自己坐在他身边。
太后心中也有气，只当着众妃的面，不愿再与皇帝起口舌之争。
她瞪了韩贵妃一眼：“愣着做甚？坐过来吧。”
韩贵妃白着脸色，不情不愿应了声。
皇帝左手边的位置至此空下，他招了招手，与叶知愠道：“你过来。”
叶知愠看向淑妃，她不愿因着些许小事，又与她生分。
淑妃没好气推了叶知愠一把，她是那般小心眼的人吗？
虽说起初她的确在意皇帝给的体面，可如今叶知愠是她的人，她又怎会与她计较？
反正下的是韩贵妃的面子，她乐见其成。
叶知愠朝淑妃笑了笑，提着裙摆上前。
赵缙抿唇。
何时淑妃的话比他这个皇帝的话都管用了？他看说与叶知愠的告诫，全被她当成了耳边风。
众人齐全后，开席传菜。
鼓乐响，教坊司的宫娥们拂袖而起。
宫人们在暖房里培育的秋菊琳琅满目，美不胜收，叶知愠在国公府时从未见过这般品种多的秋菊。
□□如金芍药，白菊如玉牡丹，银盘菊，较少见的红菊，因其似贵妃醉酒而命名为醉杨妃，更有紫色花瓣的紫菊紫霞觞。
叶知愠左右瞧着，目光被几株淡绿色的绿菊所吸引。
太后亦是瞧见了，她脸色一沉，问责宫女：“先帝曾三令五申，宫中不准培育绿芙蓉，你们底下的人都是如何办事的？”
众妃心里一咯噔，宫女太监哗啦啦忙跪了一地。
在场的人都多多少少听过些许先帝后宫宫里的往事，昔日韩太后贵为皇后，最喜能体现其身份贵重的红菊，是以宫中的菊花多以珍品红菊为主。
只宸妃入宫获宠后，先帝为讨其欢心，叫花匠们大片大片种植起了绿菊中的绿芙蓉，至此红菊在宫中渐渐失了色。
皇后的风头也被宸妃压了过去。
直到宸妃与侍卫私通事发，先帝勃然大怒，叫花匠将宫中的绿菊全部拔除殆尽，红菊又渐渐显出色来。
赵缙看向面色难看的韩太后，他扯扯唇角，嗤笑一声：“绿芙蓉是朕叫他们培育的，太后可还有异议？”