刘昭端起茶盏，氤氲的热气模糊了她眼底的神色。“朕明白，朕不急。”
她用杯盖荡开浮沫，抿了一口，“刘濞归国，必先安葬其子，整顿内务，安抚部属，积攒钱粮，联络同谋，这些都需要时间。而时间，站在朕这边。”
她抬眸，目光清亮，“国库渐丰，新政初显成效，北疆无虞。朕有足够的时间，命少府与将作监依图督造战船，招募善水健儿，在云梦、彭蠡择地设水军大营操练。不过他还不配朕将时间用在他身上，朕准备广开学府，延揽天下英才，教授文韬武略，尤其在法与礼、算术、格物诸学。巨子已入彀，其所传机关之术、营造之法，正可成一家。”
韩信听着，他的皇帝，是没必要将宵小放在眼里。“陛下布局深远，船坚炮利，再加新式战法，就可弥补我军水卒初练之短。”
“不止于此。”刘昭放下茶盏，“朕还要以彼之道，还施彼身。吴国所恃者，盐铜之利，富甲东南。然其盐场、铜矿，多依朝廷特许而营。朕可命大农令逐步调整盐铁专卖之策，在临近吴国的郡县增设官营盐场，压低盐价，挤压其利。同时，命少府暗中收购铜料，或寻新矿，控其源头。”
她想起这些年一直在稳农业，讲究稳扎稳打，搞得她居然被人炫富了，她觉得刘濞把握不住吴地，还是让她来玩进出口吧，“经济之刃，有时比刀剑更锋利，更能悄无声息地割其血肉，乱其民心。待其府库虚耗，民有怨言，内部不稳之时，才是雷霆一击的最佳时机。”
韩信深深看了她一眼，经济是韩信的盲区，毕竟他做生意什么德行，他自个都知道。
韩信是慕强的，刘昭是这个时代绝对的强者，不仅懂得战场上的排兵布阵，更深谙庙堂权谋与天下大势，善于将政治、军事乃至人心，都编织进属于她的大网中。
“陛下思虑周全。”他沉声道，“如此一来，吴王即便反心炽盛，亦不敢轻举妄动。朝廷步步为营，稳占先机。”
“朕要的，便是这个稳字。”刘昭站起身，走到那幅巨大的舆图前，目光落在东南那片被水泽环绕的富庶之地，推恩令前几年就颁布了，藩王不足为患，还能帮她减轻边关压力。
“刘濞若安分，毕竟是堂兄，朕可容他继续做他的藩王，允他世代承袭，只要他真心臣服，不起异心。但他若以为朕的宽仁是怯懦，以为吴地的铜山盐海是他挑战朝廷的底气……”
她的声音字字清晰，“那朕便让他知道，什么是真正的中央威权，什么是大势所趋。这江山，是刘氏的江山，更是朕的江山。朕既能将它从百废待兴带到今日仓廪丰实，便也能将它带上更高更远之处。任何挡在路上，意图分裂割据的顽石，朕都会亲手将它碾碎。”
她不允许有人在她的地盘上挑衅她。
韩信站在她身后半步之遥，看着她的背影。
春日的阳光从窗外斜射进来，将她烟水绿的衣袍镀上一层淡金，也勾勒出她清瘦挺拔的身姿。
这些年汉初的老人一个个老去，她肩上的担子越来越重，眉宇间的威仪也日益深重，但那份锐意从未消退，反而在时间的淬炼下，变得更加内敛磅礴。
刘昭步出大将军府，登车车帘垂落，隔绝了春日的暖阳与街市的喧嚣，车轮碾过长安平整的御道。
她闭目养神，脑海中所有宏大的图景最终都模糊淡去，只剩下那苍白而温和的面孔——
马车驶入未央宫，并未前往宣室殿，而是径直转向椒房殿的方向。越靠近，殿内若有若无的药草苦涩气息便越是清晰，沉沉地压下来，连带着春日的光都暗淡了几分。
椒房殿外侍立的宫人见到皇帝车驾，连忙跪伏行礼，个个屏息凝神，不敢发出半点声响。
殿内异常安静，只有药炉上陶罐发出的细微咕嘟声，以及偶尔传来的，极力压抑的轻咳。
刘昭摆了摆手，示意不必通传，自己放轻脚步走了进去。
内殿的窗扉半掩，光线昏朦。
张敖半靠在榻上，身上盖着锦被，脸色是久病的苍白，衬得那双温和的眸子格外幽深。
他比刘昭年长几岁，此刻却格外憔悴，原本清隽的面容因病痛而削瘦，颧骨微凸，只有眉宇间那份多年沉淀的儒雅，依稀还是旧时模样。
他看到刘昭进来，眼中泛起微弱的光，挣扎着想坐直些。“陛下来了……”
“躺着，别动。”
刘昭快步上前，坐在榻边，伸手按住他的肩膀。
触手之处，衣袍下的骨骼硌人，比上次来看时似乎又清减了许多。她心中一沉，面上却不露分毫，只温声道，“今日感觉如何？医士的药可用了？”
张敖虚弱地笑了笑，呼吸有些急促，“老样子，喝了药，略安稳些，劳陛下挂心。”
他目光落在刘昭脸上，仔细端详片刻，轻声道，“陛下刚从宫外回来？看着似有些疲惫。”
“去看了看曦儿，她一切都好。”刘昭避重就轻，伸手为他掖了掖被角，“你不必操心这些，好生将养才是正经。”
“曦儿……”张敖眼中掠过痛楚，“是臣无用，未能护好她，反倒让她受了惊吓，还惹出这般祸事……”
“不关你的事。”刘昭打断他，“是刘驹狂悖，他该死。你病着，无需将责任揽在自己身上。曦儿有朕在，你放心。”
张敖知道刘昭的性子，也不再多言，只是叹了口气。
他自己的身体，自己最清楚。
这病来势汹汹，缠绵数月，太医院的医士们轮番诊治，汤药不知灌下去多少，针灸艾灸试了个遍，却始终不见起色，反有愈演愈烈之势。
起初还能勉强起身处理些宫务，如今却连多说几句话都觉得气短心悸。
“医士们……今日怎么说？”
侍立在一旁的椒房殿总管连忙小心翼翼地回禀，“回陛下，今日王医士、李医士都来请过脉了。说皇后殿下此乃沉疴痼疾，兼之思虑过甚，耗伤心血，以致五脏失和，正气虚弱，汤药仍在调理，只是……”
他的声音低了下去，后面的话不敢再说。
只是见效甚微，已在慢慢耗尽元气。
刘昭的手在袖中微微握紧。
又是这套说辞！
调理，调理！调了几个月，人却一日比一日消瘦！
她看着张敖苍白的面容，心中那股无力感夹杂着怒火，几乎要冲破胸腔。
她是皇帝，富有四海，令行禁止。
她能调动千军万马征讨不臣，能运筹帷幄稳定朝局，能推行新政充盈国库，能逼得吴王刘濞忍辱吞声、狼狈离京。可面对枕边人这日渐衰败的生命，她却发现自己能做的如此有限。