许砺沉默良久。
殿外传来隐隐的蝉鸣，更衬得殿内一片沉寂。她眼前闪过这些年经手的无数案件，那些被侵吞的救荒粮款，那些被强占的百姓田产，那些在严刑峻法下瑟瑟发抖的贫民，以及那些凭借爵位权势逍遥法外的蛀虫。
可这不代表她就动得了这些人，如果一但被反扑，她必定是朝臣泄愤的人。
陛下也许会保她，也可能会弃她，她一路走来，是为了兴墨家，而不是把自己置身政治泥潭里。
但这话肯定不能对皇帝说，皇帝可不会与她共情。
许砺迎着刘昭期待的目光，将现实困境，清晰道出，声音沉稳，不带推诿，只陈事实。
“陛下明鉴，臣非畏难，亦愿为陛下手中之刀。然，欲行此雷霆之举，廷尉府现有之力，恐有不足，若不能解，恐事倍功半，甚至打草惊蛇，反受其咎。”
刘昭神色不变：“卿且细言。”
许砺直言，“廷尉府属官、狱吏，总数不过数百，平日处理全国上报刑狱、复核案卷、看守诏狱已捉襟见肘。其中精于账目者少，善于暗访取证者更稀。而冯都尉所查之弊，遍布各郡国，牵涉仓廪、转运、田亩、赋税诸多方面。若仅靠廷尉府现有之人，逐案派员核查，既无足够人手，更无相应专才。对方只需稍加遮掩拖延，我等便难获实据。”
许砺继续，“陛下欲查者，非孤零小吏，多是盘踞地方、关系网密布之硕鼠。其党羽耳目众多。我廷尉府派员前往，人生地不熟，一举一动恐皆在对方监视之下。莫说暗访取证，自身安危都成问题。即便拿到证据，对方也可能通过威胁证人、销毁账册、甚至让取证之人意外消失来对抗。届时，非但无法成案，反损朝廷威严，寒忠良之心。”
许砺说到这里，语气格外凝重，“即便证据确凿，依法论处，其后续波澜亦难估量。彼辈同党、姻亲、故旧必多方奔走，或求情于太后、宗室，或串联朝臣施压，或散布流言混淆视听。更有甚者，可能狗急跳墙，煽动地方不稳，或借诸侯王之力施压。廷尉府虽掌刑狱，却无力应对如此复杂的朝堂博弈与政治反扑。届时，压力将汇聚于陛下与臣一身。臣一身安危不足惜，然恐因此牵连陛下新政大计，使之举步维艰。”
她说完，殿内再次陷入沉默。
许砺所言，句句戳在要害，并非推脱，而是将一个残酷的现实摆在刘昭面前，以现有的、公开的、按部就班的官僚机器，去执行一场针对自身腐肉的外科手术，工具既钝，麻醉也无，病体还可能剧烈排斥。
刘昭听罢，非但没有动怒，反而微微颔首，果然如此。
“廷尉所言，俱是实情。”刘昭的声音仿佛蕴含着力量，“正因如此，朕才说，需要非常之手段。廷尉府是明面上的法典，规矩方圆，光明正大。但要对付藏在阴影里的蛀虫，我们还需要一把能融入阴影，快准狠的短匕。”
许砺心中一动，隐约捕捉到了皇帝话语中未尽的意味。
刘昭站起身，背对许砺，踱步至悬挂的舆图前，“法典需尊严，不可轻侮。而匕首，则需隐秘、忠诚、一击必中。廷尉府的力量，用在最终审判与明正典刑。而在那之前，搜集证据、突破关键、保护证人、甚至必要时的先行控制，我们需要另一股力量。”
她转过身，目光如深潭：“这股力量，必须绝对忠诚于朕，不受外朝任何势力掣肘。必须精于潜伏、刺探、格斗、追踪。必须行动如风，来去无影，其存在本身，就是一种威慑。”
许砺呼吸微微一滞。
她明白了皇帝的意思，但这股力量的设想，太过惊人，也太过危险。
许砺斟酌着用词，“陛下的意思是要组建一支直属于陛下的秘军？暗探？”
“可以这么理解，但不止于此。”刘昭走回案前，手指轻点那份章程，“他们将是眼睛，替朕与廷尉去看清账册背后的真相。将是手臂，在廷尉府的律令到达之前，稳住关键的人证物证。更将是阴影中的剑，让所有试图对抗新政、侵吞国帑民膏之人，寝食难安，因为他们不知道，自己身边是否有这双眼睛，头顶是否悬着这柄剑。”
她看着许砺，缓缓说出那个已在心中酝酿许久的名字：
“朕欲设——锦衣卫。”
第201章锦衣夜行（一）这件事舍他其谁？……
“锦衣卫？”许砺低声重复这个陌生的名号，咀嚼着其中意味。
锦衣，华服常衣，便于藏匿市井。卫，拱卫，执兵。
名号直白，却透着内敛的锋芒。
“不错。”刘昭颔首，“锦衣者，便于行走民间，不显山露水。卫者，乃朕亲卫，唯奉朕命。其职责有三，侦缉不法、刺探情报、拱卫宸极。”
她详细阐述构想，“锦衣卫不隶南军北军，不属九卿任何一府，乃朕之直领私兵。其成员，从三处简拔，一为北军、期门军中心思缜密、忠诚可靠之锐士。二为江湖市井中身怀绝技、重信守诺之豪杰游侠。三为墨家、公输家等学派中精通机关、追踪、探查之术的奇才异士。”
“他们入职即与家人分离，由少府另置妥善之处，周全供养保护，以绝后顾之忧。彼此或只识代号，不晓真名。一切行动，只听朕与指定统领之令。”
许砺听得心惊，如此一支力量，若建立起来，可解决她提出的诸多难题，但其潜在的破坏力与失控风险，也同样骇人。它不属于朝廷机构，直接对皇帝个人负责，其权柄既特殊又模糊。
“陛下，”许砺声音更沉，“此锦衣卫权柄特异，若用之正则利国，若失其制，或为权臣鹰犬，或成天子私刑之具，恐伤国本，动摇法统。且其行事隐秘近乎鬼蜮，非光明正大之道，易遭朝臣非难。”
“卿之虑，朕岂不知？”
刘昭神色平静，“故锦衣卫不可独大，需受制约。朕意锦衣卫设指挥使一员，为最高统领，直接对朕负责。下设南北镇抚司，分理内外。”
她走到许砺面前，目光恳切，“北镇抚司，主内勤、情报汇总、案牍梳理、证据固定、内部监察。此司，朕欲交予廷尉你兼领。”
许砺蓦然抬头。
“由你这位总掌天下刑狱，熟稔《汉律》的廷尉来兼领北镇抚司，便是给锦衣卫这柄利剑，套上最坚实的法理剑鞘。”
刘昭按着她的肩膀，拍了拍，“所有锦衣卫外勤所获情报线索、人证物证，必须经由北镇抚司按律整理、鉴别、归档，形成可供廷尉府与御史台采信、能公开质证的合法证据链。”
“北镇抚司有权驳回调查不实、程序有瑕之案，更负有监督锦衣卫内部，防止其滥用职权、罗织罪名之责。”
“南镇抚司，”刘昭继续道，“主外勤，负责侦缉、刺探、跟踪、保护、以及必要时的缉拿。此司，朕属意由盖聂执掌。他江湖经验丰富，武艺超群，识人辨势，可统御那些三教九流之士。”
“重大行动，需南北镇抚司共议，指挥使裁决，最终报朕批准。日常事务，南北各司其职，相互制衡。指挥使一职……”
刘昭略一沉吟，她想不到人，“朕暂且亲领。待机构运转顺畅，再择绝对忠诚可靠之重臣担任。”
刘·皇帝·指挥使·昭，觉得不错。
许砺欲言又止，皇帝的安排，可谓煞费苦心。让她这个廷尉兼领北镇抚司，将这支隐秘力量的产出牢牢绑定在明面法统之上，确保其行动最终能见得光，经得起朝堂检验。同时，南北分治，相互监督，指挥使暂缺，皇帝亲领，又确保了最高控制权不会旁落。
这确实是能在一定程度上解决她所提困境的方案，尤其是人力耳目，保护取证，以及对抗地方保护伞方面。
风险巨大，一旦此例一开，后世之君若滥用此剑，后果不堪设想。
“陛下思虑周详，制衡之策已备。”